“那公主，今日也不早了，我们就先回去了？”

是的，乘鸾终于想起了她的好伙伴阿生，下意识往他的方向瞧上一眼时，对上他幽怨的目光，心虚地闪躲眼神。

温凝霜叹了口气，也知道师兄准自己住进东宫，是特地关照了的，自己万不能再自作主张邀旁人住下来了。

“好吧，我叫严缜思送你们。”

乘鸾点点头。

“对了，明日我们约着去街上逛逛？”

街上逛？

乘鸾眯了眯眼睛，说是这么说，但公主逛的街，肯定和她逛的不同，她倒真想去见识见识。可今日才忽略了阿生，若叫自己明日再同公主出去，怕是又得让阿生不舒服了。

“多谢公主好意，我……”

温凝霜注意到乘鸾瞥过阿生的目光，眼珠子一转，抬手打断乘鸾的话。

“你那个朋友是吧，没事，明儿个我叫上严缜思还有我师兄一起，他们两个男的，总能让你朋友不孤单、不寂寞了吧？”

乘鸾用眼神询问阿生。

阿生……阿生不想回答。

那个皇子，他没见过；可严缜思这家伙，就刚才对他使的那些眼色，他就知道此人不是个安生的。

但能如何？她时刻关注、担心着自己，这就足够叫他开怀了。

左右不过两人，叫她能安心玩乐也好。

于是阿生面色如常地冲她们点点头。

乘鸾还没动，温凝霜喜上眉梢：“好！那就这么说定了，今日叫严缜思送你们去落脚地，明日再叫他一大早就等着，你们也不用管他，按自己节奏打理自己就好。”

乘鸾讪讪一笑，开玩笑，不用练剑，按她自己节奏，她能睡到日上三竿再起。

……还是别了，场面话，自己就别当真了。

“行，那就麻烦那位严公子了，公主明日再会啊！”

“嗐——叫那小子什么公子……”

现在看来公主脾性挺好，就是话多了些。

怕说两句还得再待下去，乘鸾拉着阿生，催促严缜思赶紧驾马车。

她真不想再吃一个时辰的点心了，再好吃也吃腻味了啊！

与温凝霜玩了两日，乘鸾终于想起了正事，同她辞行。

——

离开星海皇城，乘鸾与阿生来到了星海和辰墟交界的清河城。

“天色不早了，阿生，我们先找个地方住吧。”

阿生颔首。

但是他们转了很久，都没见到一个客栈，连开门迎客的都没有，家家户户都闭好了门窗。

“这是怎么回事？”

乘鸾很着急，要是一直没有找到落脚地，他们今晚不会露宿街头吧？

闻言，阿生沉吟片刻，猜到了点什么，又怕说出来她害怕，斟酌许久最后说：“先找个人问问是什么情况。”

“也只能这样了。”

几经周折，他们发现有一个鬼鬼祟祟的男人，灰扑扑一身，大致不惑之年。

乘鸾与阿生对视一眼，默契冲上前，左右围住男人。

“你们！你们干嘛？！！”

男人表现得十分惊恐，整个人犹如惊弓之鸟，差点就蹦了起来，但他没有。

不仅如此，他连尖叫也没有，除了最开始有些控制不住的大声，后面的声音可以说是刻意压着的了。

乘鸾紧锁眉头，她最初想的是，对方许是太害怕了，才这般表现。但转念一想，又直觉不对劲。

他这个样子，倒不像是突然被吓到，更像是……畏惧什么。

乘鸾想到了清河城的怪状。

这二者肯定有关系……倘若只是此人做了亏心事，误以为他们是什么人了，这话当她没说。

想到还有这种可能，乘鸾的语气就没那么好了，“别废话，我问你答，听见没？”

阿生顺手给男人口里丢了块碎布，男人呜咽着“嗯”了几声。

见此，乘鸾有些无语，现在塞了，待会问话又得取出来。

“……你叫什么名字，怎么这儿都没人出来了，你还在这里鬼鬼祟祟的？”

男人继续呜咽了两声，乘鸾赶紧示意阿生把布拿出来。

她不担心对方会大声呼救，如今正愁没人给自己问此地的异样。

男人压根不敢大声讲话，别提呼救了，“我叫王廉，刚刚送亲戚去了，两位好汉明鉴，我真、真没做什么不该做的啊！”

乘鸾为求轻简上路，也担心引起不必要的麻烦——这也是星海二皇子提醒的，面容上都做了修饰，这会被认成了“好汉”也没多诧异。

“行了，别叫屈了，你若真没做，我们还会误杀你不成？”

男人心道这可说不好，面上倒忙不迭点头。

“我两行侠仗义惯了，见你行为怪异怀疑怀疑。你说你没干嘛，那你为何送个亲戚回来还偷偷摸摸的？！”

“这……”

男人四下张望，冲他们比了个靠近点的手势。

乘鸾他们哪会听他的，板着脸一言不发盯着他。

男人讪讪笑了笑，说话声更小了，“你们二位，是才来清河城的吧。”

他虽然用的是“吧”字，但语气里，可没半分询问的意思。

乘鸾毫不避讳地朝他翻了个白眼，此人都意识到了，还说这些没用的话。

男人也不恼，身家性命掌握在别人手里，他反而冲乘鸾讨好一笑。

“想必两位也疑惑，为何我们这儿，才刚入夜，不仅没摊贩铺子开张，连客栈都没有吧？”

“有话快说，别卖关子！”乘鸾恶狠狠威胁。

男人缩了缩脖子，也不再同乘鸾进行不可能的一问一答了。

“我们这儿啊，从前也是热闹非凡，当不上一句‘不夜之城’，也不会夜里边悄无声息至此。但自从接二连三有人在夜里遇害，我们就都不敢在晚上开门了。”

“夜里遇害？什么时候的事？”

“有两月有余了吧。第一个遇害的是两个半月前，接着连续半个月，都有人晚上出去了就没再回来，久而久之，我们也不敢出门了。”

乘鸾与阿生交换了一个眼神，后接着问：“遇害的人都有哪些？他们有什么特征、被发现时尸骨是否完好？”

男人似乎是顺着乘鸾的话，想起什么令人恐慌的事了，打了一个哆嗦。

“我、我不太认识，只记得有一条街上的小于，还听弟妹说起，有一个她认识的小乞丐。至于尸骨……就是因为尸骨太完好了，这才叫人害怕！”

“怎么说？”

“那尸骨上连个伤口都没有，血肉像是凭空消失了一般，只剩一张松松垮垮的皮子，里头裹着骨头。”

说到这儿，男人仿佛又瞧见了那场景，浑身颤抖着，死咬下唇，差点没忍住尖叫。

“二位、二位壮士行行好，叫我先回去吧！天这么黑了，万一我被它抓住了怎么办？！”

男人挣扎着想逃，阿生钳着他的双手一个反剪，又对他弯曲的腿踢了一脚，恰好踢到了他膝窝后，男人膝盖重重摔在地上。

乘鸾有些不忍，但知道阿生本意是对的，或许只是情急之下，劲使大了。

“你且再等会，放心，那玩意就算来了，我们也不会叫你被杀了的。”

男人根本没被她安慰到，反而有种伸一脖子是死、缩一脖子也是死的绝望。

乘鸾瞧着也不打算继续安慰了，正事要紧，早问完也能早把他放回去。

“你认识的那两个罹难者，有些什么共同之处？”

她说完，阿生还不忘在一旁拿眼神威胁男人，男人本还混乱的头脑瞬间被自己理顺，老老实实回答她。

“我、我也不是很了解……”

阿生直接瞪过去，男人吓得脸都白了。

“我想想、我想想……对了，他们那天晚上都是一个人出来的，而且我记得，小于家没什么钱，也不认识什么人！”

乘鸾的新脑子飞速转动，这个叫小于的没钱没人脉，那乞丐就更不会有钱、有人为他的死处处奔走了。

“你见过杀人的东西吗？”

男人瞳孔撑得老大，“没、没有！怎么可能，那东西是人是鬼，我们城主都还不知道，我一个平头百姓，上哪知道去啊！”

城主都不知道，那他不知道也很正常。

“这么久了，你们城主还不知道？都没查过么？”

“当然查过啊！只是，没查出什么来。城主前前后后请了三波宗派弟子来，都无功而返。”

乘鸾奇怪，“这么多人都没查出来？你们城主请的都是谁啊，请了临仙宗的人吗？”

她直觉临仙宗的人不应该查不出丁点东西。

“没……我们城主说是请了，没请到。城主说，梧州到处都不太平，临仙宗的弟子忙这忙那，能派的都派出去了，没人能来帮我们查。”

她沉思良久。

男人等了会没见乘鸾继续问，悄咪咪看了这个一眼，又看了那个一眼，小心翼翼求道：“那个，壮士们，我能说的都说了，你们如果没什么要问的了，要不放我回去吧？”

暂时想不出什么要问的了，乘鸾用眼神询问阿生，看他还有什么要问的，见他摇摇头，对男人摆手示意。

男人欣喜若狂，刚准备奔走，乘鸾想起什么，“等等。”

男人压根不想等，可迫于二人淫威，还是止住步子，转过身一脸谄媚看着说话的乘鸾。

“你不是说晚上不安全么，住哪里，我们送你。”

男人没想到对方这么好心，想着若此二人想杀他，他也逃不掉，索性欣然接受。