他并没有带两人走很远，不过拐个弯，进了一条狭窄的小巷，里面臭气冲天，满地都是污水烂泥，曲烛推开一扇肮脏不堪的木门：“这里我刚来过，可以在里面讲。”

孙老大跟在他身后，天光此时已是大亮，屋内却潮湿阴暗，进门便是一个灶台，地上胡乱扔了柴火，旁边的米桶空空荡荡，一粒米也没有，里间却传来女子轻柔的呢喃声。

“你骗我！”

孙老大刚要跳起来，就被曲烛伸手按住肩膀：“稍安勿躁，你先看看。”

他说着撩起破破烂烂的帘子，里间屋子更是逼仄，一个头发蓬乱的女子正轻轻摇着摇篮，似乎在对里面的婴儿唱歌，听到外面的响动，也是没有任何反应。

“去看看？”曲烛笑起来，“难不成你害怕？”

“哪个害怕！”孙老大啐一口，握紧陌刀上前，待看清眼前景象，他不由愣住了，只见那女子肌肤白得发亮、薄薄一层，近乎透明，似乎轻轻一戳就会破裂，然后流出水来，露在外面的脖颈、手指都肿胀不堪，更可怕的是她手中推着的摇篮——

摇篮里确实有个婴孩，只是不知死了多久，早已烂得不成样子，奇怪的是既没有蚊虫孳生、也没有臭味，整个屋子依然充盈着那种无所不在的甜烂肉香。

女子就对着这个死婴，温柔低吟，如同所有正在哄孩子入睡的母亲一样。

孙老大缓缓退到曲烛身边：“怎么会这样？”

之前见到的人，明明还能说能笑、行动如常，虽然越靠近府衙，人们就越显得呆滞麻木，却也不会像眼下这般诡异。

“可以谈谈了？”

曲烛挑眉一笑，对孙老大道。

三人在外间站定，孙老大一言难尽地看了一眼里间女子的背影，沉声道：“我先讲。”

大概一个月前，孙老大带了两名快班好手，奉了主簿功曹郑光之命，来申首城一探究竟，想看看那些迟迟未归的人到底是遇到了什么。

“……当时到了申首城附近，除了官道上看不到什么人之外，并没有其他异常，我便让刘石头先去进城查探。”

“但是石头也没有回来。他是快班最年轻机敏的好手，功夫也不赖，跑起来谁也追不上。我当时就知道，这城里有大问题。”

他说着，目光阴沉下来：“我不敢白天进去，就和王二一起，打算晚上进城。”

“我们在城外守了一天一夜，发现这城中已经完全无人管事，入夜了城门还是大敞着，守城的兵士虽然本来就没几个，但也不至于一个巡逻的兵士也看不见。我们那天偷偷溜进去，就看到城里全是黑漆漆的，每家每户都暗着灯，那景象，实在是瘆人……”

他打个哆嗦：“只有府衙里是亮的。”

孙老大仿佛又回到了那个夜晚。

他和王二沿着巷道飞奔，申首城不比随州宽敞，到处都是羊肠般曲里拐弯的小道，他们在其中绕了许久，巷道两边都是黑洞洞的门窗，那么黑，你不知道是不是有人就贴在窗纸上，愣愣地向外看。

偏偏府衙又那么亮，他们如同追逐光芒的飞蛾，在自投罗网。

府衙门口自然也是没有人的。

“……王二让我在外面等一等，他先去一探究竟。”孙老大痛苦道，“他翻过墙，初时还没有什么响动，大约一盏茶后，就听到啪嗒啪嗒的脚步声，王二从墙里探了半个身子出来，一个劲挥手让我走……”

惨白的月光下，满面惊恐的王二爬在墙上，露出半个身子，不敢说话，只是疯狂地冲他挥手。

逃啊……

快逃啊……

然后，孙老大就见到了此生难忘的一幕。

一只巨大的白色手掌缓缓搭上了院墙，指节粉嫩，指甲圆润整齐，可是那手太大了，一只拇指几乎就有成年男子那么高。

食指抬起，轻柔地按在了王二头顶，然后慢慢施力。

王二的头被深深压下去，不断下压、下压、脖颈断折、脊椎裂开、还在下压。

血肉飞溅，又被团在掌心收紧，再展开时，居然又是一个好端端的王二。

只是面容呆滞，活像是刚刚捏出的木偶泥胎。硕大如屋顶的手掌将王二随意向院中一丢，紧接着向孙老大倾压过来，掌心忽然裂开一只眼睛。

盈盈若秋水的眼珠咕噜一转，对准了呆呆立在原地的孙老大。

“……我逃了。”

无法不逃、不能不逃。

“但是逃不掉……”

用最快的速度逃到城墙边上，却看到无数白皙的指节，密密麻麻按在城墙上，好整以暇、守株待兔。

无论跑到城墙的哪个角落，都有那数不清的手指在等着。

“被看到了，就逃不掉！”孙老大恨声道，“既然逃不掉，老子就杀了这妖怪，为兄弟们报仇！”