“秸秆不够烧吧？”何樱敏问道：“我看你们这里也不产棉花？”

“那当然不够的，要不怎么得备着柴火？”陈医师道：“棉花……棉花，是何物？”

几人面面相觑。

“那你们这儿……冬天怎么过？”

“火炕，火盆啊！就是……烧炕嘛。然后平日里做饭攒的灶灰，就烧火盆儿！”

“穿什么呢？”

“褐啊。兽毛做的！不过不抗冻，所以大家尽量不出门。”

越是问，陆昭昭越沉默。反倒何樱敏的表情如常，还和陈医师攀谈得有来有回。

“你们这儿虽然有湖，可我看离得还挺远。镇子上打了不少井吧？”

“可不是呢！说来咱们祖上，其实有段时日住得离湖挺近呢，那会儿生活用度都算方便。后来来了只湖大王，咱们就不得不搬走，最后就定在这儿啦！后来虽然湖大王没了，但种种因故，也没搬回去。”

陈医师唏嘘道：“这下好啦，那些个半大小子们，夏日头里想去下湖洗个澡，都得跑二里地！洗完回来，又汗臭了！不过他们还就爱去！去了要是能整几条鱼，也是给家里添道肉菜，所以地里不忙的时候，大人们也不管他们，反正老张看着出不了事——”

他话说着，戛然而止。

何樱敏就问：“老张？”

“嗐……咱们这儿的渔夫，张老头嘛。人生得看着凶，心地还挺好，年年帮忙照看着下水的孩儿们……”

陈医师苦笑道：“不过……唉。这好人不长命，前些日子……人没了。以后啊……”

他又叹了口气，自己扯开了话题。

“好在呢，咱们这儿，大多人还是能吃饱饭的！这水……就是不烧开，也能用漉水囊净一下嘛！咱们也知道，那水不能拿来就喝……我年年，也给小孩儿们开打虫药的。”

他又嘀嘀咕咕，絮叨了一些家常。陆昭昭认真听，听着思考；苏栗衡翻着记录，忽然道：

“你们这儿，也不产炭和盐？”

“哎哟，对，对。咱们这儿只有有余裕的时候，烧点木炭。盐……就只能一年两回赶集，去更大的镇子换些回来。不过盐也不好换，咱这儿也没什么拿得出手的稀罕物儿，山路又这么难走……换回来的，多是盐布。”

“盐布？”

“嗐……就盐水煮的布嘛，要用的时候，泡一泡就有盐味儿了。跟醋布一样的，一样的。”

苏栗衡思忖了片刻：“……布匹呢？”

“布是有的，不过不多。布嘛，要麻和苘，这倒是不稀奇；但织成布，一匹下来就得好几个月……”

“所以，”苏栗衡问：“是不是还有很多人，穿不起衣服？”

陆昭昭迷茫地眨眨眼，陈医师则沉默须臾，叹了口气。

“……是嘛。”

他又补充：“其实一户人家里，怎么也能凑出两身儿衣服来的。但全家一起出来，可能就不太够。所以……嗐，尤其是女人嘛，平日待在家里多，就有那不穿的，谁要出门了，才把衣服穿上，要是都穿走了，就只能在家待着了。”

陆昭昭默然。而苏栗衡一声叹息。

“待人少些了，你带我们去回诊。”他说：“挨家挨户看过去，叫藏在屋里的人也看看病。”

“这……”

“布我有。回头你们和巫修士商量。”

陈医师半晌不说话，许久之后，才起身，行了个大礼。

“十影镇何其有幸，能得真仙莅临啊……”

-

“怎么一个人在这里？”

何樱敏撩起衣摆，坐在池塘边。她身旁的少女看了看她，又看着那方小池。

“没什么。”她说：“我就是……”

“想一个人静静？”

“嗯……”

陆昭昭抿着嘴唇，半晌不说话。何樱敏也不催她，只同样看向小池塘。

许久，许久，无人发声。一直到轻轻的一声叹息，少女把自己的脸埋进膝盖。

“我就是觉得……”

她小声说：“我果然还是……太傲慢了。”

该说是……傲慢吗？陆昭昭觉得，那也不确切。她感受到的，是一种很复杂的情绪，那其中可能掺杂着羞愧，久久不散。

“我以为我做好了准备，我以为我可以帮助他们。”她说：“但我好像……还是居高临下。”

在巫岐面前倒是夸夸其谈叫他看着，却原来不过是傲慢无知；尽管确实做了调查与计划，仔细看却如纸上谈兵。

她感受到一种火辣辣的灼烧感，在面皮上挥之不去，在陈医师叩拜时烧灼得越发剧烈；但那比不上她心中的酸楚，犹如强酸倾洒，腐蚀出一片又一片的空洞。

让她舌根发苦的同时才能明白，巫岐所说的那句话——

【世界上怎么可以有人这么活着？】

明明生而为人，不该这么活着。

何樱敏幽幽地叹了口气。

“你觉得你从未体谅此地百姓的处境？”

“嗯。”

陆昭昭不敢抬头：“……对不起，敏敏。”

“……为何道歉？”

“因为……”

她难过极了：“我才发现，我也没能，真正地去理解你。”

她埋着头，一点不敢看她。愧疚感与同理心几乎快把她烧穿了。她只能听到，那长久的静默，然后——

是落在头顶，温暖的手。

“陆昭昭，我们生而不同。”

“……”

“我也曾愤懑天道不公，怎么有人生来应有尽有，有人便要受尽践踏，难道人命生而有贵贱，贱民就该认命，直至凋零？”

“……”

“我想啊想，想不明白。所有人都告诉我要认命，所有人都告诉我这是天理，所有人都告诉我这是自古有之的规矩——”

“可陆昭昭，”何樱敏道：“我不信命。”

她不信命，她不认命，她不甘生来命比草贱，若世道不公，便反了世道，又有何妨？！

“你我生来不同。”她说：“陆昭昭，我从未寄希望于，你可以设身处地地理解我。”

陆昭昭更难过了。她把头埋得更深，以免滚烫的水分在溢出时被人察觉。

可落在头顶的手这样温柔。

“所以……我才觉得……”

头顶，女孩的声音道：“你实在，很了不起。”

少女闻言，不可置信地抬起了头。而何樱敏只是无奈笑笑，用手帕轻轻擦擦她一塌糊涂的面颊。

“正因为你和我是如此不同的人，我才会觉得，做出了这一切的你，是如此的了不起。无论是十年如一日，都敢于去信任、去伸手的勇气，还是哪怕身于高处，却从未变得麻木与冰冷的心……”

她温柔地，捧起她的面颊。

“无论是你甘心放弃任何一处历练之地，选择停留在这里，还是你把自己身上凡人能用到的东西，都捐了出去……”

陆昭昭打了个小小的哭嗝：“你……你知道了？”

“我又不傻。”何樱敏道：“急匆匆跑着去找巫岐，还能是因为什么？”

小姑娘不好意思地嘤咛了一声，又很沮丧：“我……我也只能做这么……杯水车薪的事情……”

何樱敏摇摇头：“你如何定义杯水车薪？”

她说：“对溺水之人而言，一根竹竿就是生命。”

陆昭昭不吭声，眼睛还是很难过地垂着。何樱敏一点点把她的脸颊擦干净，又用指腹拭去她睫毛上的泪珠。

“我们来这里也有几日了。”她说：“你若是觉得自己傲慢，不如听一听……我的看法？”