……现实的考试不通过，或许只是让人走上另一条路，人生之路总是千千万的；可在修仙界，修为、实力不足……

……是真的会死。

“听着，昭昭。”他说：“你既然让我带你来，我就斗胆越过秦师兄，给你当一段时日的老师。你想进步，我可以让你进步，但你要听我的，明白？”

这话说得很是严肃、乃至武断。但陆昭昭亦认真地点了点头。

“请老师教我。”

“你确定吗？哪怕我的要求很严格、不近人情，甚至除非到你要死亡的前一刻，我都不会出手干预——”

“我确定。”少女道：“我确定。”

-

但是事情怎么就会变成这样呢？

当提着木剑站在场上，感受着毫无灵力流动的身躯的那一刻，陆昭昭的茫然，甚至比多年前头一次登上擂台、对战迟星文时更盛。

她真的以为自己已经做好了准备的。她想象过，司空琢也许会把她丢到异兽群里，又或者来上一局《升仙录》……她甚至提前调整好了痛觉，尽力把自己的状态拉升至巅峰程度。

但她绝没有想到，司空琢会做到这一步——

封了她的灵力，收了她的灵剑和储物袋，只留下一瓶回春丹和一柄木剑……

就把她丢到了生死擂的擂台上。

烛光摇曳，她很茫然。情况理论上应该没有那么糟的：木剑是剑宗未有本命剑的弟子用的款式，比她当年那把还适合实战许多；对手也只是凡人，身上不具备任何的灵气；甚至对手的武器只是短匕首，比起她的长剑来说明显吃亏……

但砰砰直跳的心脏，证明了她此刻所感受到的压迫感之强。

她抬头看。

夺魁的擂台，宛若一个斗兽场，场边影影绰绰，尽是旁观者的魅影。摇曳的篝火中木柴劈里啪啦地作响，擂鼓声和着某种原始的残暴冲动，敲击着人的耳膜。

她的对手，一个异族少年，皮肤黑如胡桃木般，面上画着油彩。纵使身形瘦弱，个子矮小，一双眸子却野兽一般锐利，将最后一抹红色油彩抹上额头，宛若涂抹一道血痕。

“数千年来，夺魁一直在这里周而复始地举办。连本地部落中的孩童也会参与，这对他们来说是荣誉的象征。”

陆昭昭想起司空琢的话：“要小心……面对这些异族人，比面对外来修士更危险。”

因为他们秉承传统，更乐于杀人，且不择手段。

咚咚，咚咚。陆昭昭听到自己的心跳声。那其中有着紧张、畏惧、和一丝丝肾上腺素开始飙升的狂热。

她已经历过无数战斗，可还是第一次经历……

与同类的生死搏杀。

杀人、夺魁，既分高下，亦分生死！

她最后一次看了观众席。没有看到司空琢的身影。他似乎正在履行诺言——不到死亡前一刻，他绝不出手。

少女深呼吸一口气。

“……请多赐教。”

异族少年歪了歪头，不知是听不懂，还是并不想作答。然后，擂鼓最后一声落下——

-

呼——吸——呼——吸——

模模糊糊的意识里，不知第多少次浮现一个想法：

【这个游戏……到底是怎么过审的呢？】

怪不得说神都风行背景很硬……这个世界固然真实，可是也确实……

太残酷了。

意识是朦胧的，仿佛与世界之间隔着厚厚的毛玻璃；耳畔尽是嗡鸣声，陆昭昭想，或许是因为方才被拽着头，猛烈地撞击在地面上的原因。

有一瞬间她觉得自己要死了。

虽然已经隔离了痛觉，其他的不适、对危险的感知却仍在跳跃。她能感觉到有一瞬间真的濒临了死亡，但某种东西也正在这种边缘试探里觉醒，涌动着令求生的本能胜过理智，在你死我活里做出了抉择。

她的剑已经丢了。

祝青燃曾教她剑不能脱手，但在生死面前，没什么原则。她把剑丢了，衣服破了几道大口子，头发散乱，用膝盖死死地抵住少年的胸口，将双手掐在他的咽喉。

她能够清晰地感受到这一切，但就像看电影一样不真实。她能感受到自己双手的用力，身下躯体的痉挛，温热的、血肉的触感，令人几欲作呕。

她能听到观众们激动的嘶吼，有欢呼，亦有咒骂。她能感受到涌动的巨大的灵气，它们被刀锋舞者的死亡之舞所吸引，围绕着为又一次谋得生存而欢呼。

一切熙熙攘攘，一切吵吵闹闹，一切如此之近，一切如此之远。

直到代表结束的擂鼓重重地被敲响，少女才忽然醒转、或忽然脱力似的，直直地栽倒在一旁。

眼前的一切逐渐远去，只能依稀听到一些声音，却难以辨别。

身体被什么人抱起。

她起初浑身紧绷，但在感受到熟悉的气息后，又逐渐放松。那人似乎笑了笑，摸了摸她的头发。

“后悔了吗？”

陆昭昭不说话，但艰难地摇了摇头。她努力地、凭借着感觉去拽住对方的袖角，从肿痛的咽喉里挤出声音：

“他……”

“嗯？”

“他……死了……吗？”

“没有。”

司空琢说：“送去诊治了……你下手太轻，该捏碎他的喉骨。”

“不……不。”

她艰难道，仿佛深深地松了口气：“没死……就好。”

她没想杀死他。她没想杀死任何人。

司空琢叹：“他差点杀了你。”

少女沉默，须臾才说：

“他……是他。我……是我。”

一片寂静里，只有微弱的呼吸声。司空琢叹息着紧了紧抱着她的双臂。

“还不错。比我想象得更好。”他说：“我能问问……你为什么要这么拼命吗？”

司空琢实在是很欣赏这样的陆昭昭，但同样的，他也觉得有那么点心疼和疑惑。司空琢其实不太清楚——被所有人娇惯着的小姑娘，为什么愿意主动离开温室，接受如此残酷的训练？

他知道，她和朋友在争胜；但那孩子气的胜负之争，远不足以让她愿意在生死边缘挣扎，仍不懊悔。

“因为……因为……”

陆昭昭已经不知道自己在说什么了，她只是凭着本能在呢喃：“不想……后悔。”

“嗯？”

因为……

朦胧的意识，想起了那个雷雨之夜的庙宇，想起巨大的红狐，想起那滔天的洪水，和行船经过时所见的哀鸿遍野。

“如果……我能再……强一点……”

如果她能再强一点。

“如果……我能再……快一点……”

如果她能再快一点。

是不是，那个结局，其实也有机会再次改写？

……哪怕只是幻境。

“我……”

她想起，被鲜血浸透的仇红英，蜷缩着死去一般的柳月，想起自舟上摔落的沈素书，想起坠入洪流的苏栗衡……

“……不要等失去……才后悔。”

并非只是为了和祝青燃的意气之争。她渴望成长的理由……

一直都，一直都……如此充分。

司空琢怔然，沉默了许久，才低下头，怜爱地捋开她沾满血迹的发丝。

“很高兴你意识到这一点。”他说，低头轻轻亲吻她的眉心：“也欢迎你……”

……来到真实世界。