“手伸出来。”

“呜……”

陆昭昭默默地把手伸出来，掌心向上，兰形面无表情：

“知道自己犯了什么错吗？”

“知道……”

陆昭昭小声道：“我不该突然跳下去，但是情况紧急——”

少年扬起手，她的声音戛然而止。只是仰着头，睁大了眼睛，一双杏眼眨呀眨，睫毛忽闪忽闪，试图用眼里的小星星打动他，来让自己逃过一劫。

但少年的动作只短暂停滞，还是板着脸把手打下来。陆昭昭下意识闭了闭眼，却一点儿没感到疼痛，只是轻柔的温度掠过，睁眼一看，掌心红都没红。

“知错了吧。”

少年倒还一脸严肃的模样，浑然看不出刚才打手心大放水：“知错了今后就——”

他顿了顿，叹了口气：“……算了。”

他算是明白了，陆昭昭就是典型的——诚恳认错，下次不改。或者说，她不想亲友担心是真的，但热心助人时就顾不得许多，也是真的。

假使遇到危险的是他，她一定也会奋不顾身前来相助。想到这一点，兰形没那么气了，不如说他本来也就不是生气，只是被她果断跳下去的样子吓了一跳，实在心有余悸。

陆昭昭嘿嘿笑笑。她最会察言观色，见状就知他没那么气了，就凑过去，挽住他的胳膊。

“陆——”

“我知道兰兰哥哥关心我。”

女孩子亲昵地依偎过来，似在撒娇，似在安慰：“你听我说，我也是有原因的。”

兰形冷笑：“不能眼见别人有难却袖手旁观？”

她却摇了摇头，手滑下去，握住他的手。

“不是。”她认真道：“是因为有兰兰在。”

“……”

“因为兰兰就在我背后，无论我去哪里、做什么，我知道我能把后背托付，我知道有人会支持我。”

即使是刻意压抑成接近雌雄莫辨的声线，竟也带着如丝如缕的甜：“我知道——兰兰哥哥其实也想和我做一样的事，因为你和我一样，没有办法对苦难袖手旁观；而你——只要你在，我就不害怕。”

她说：“你在我身边，我就什么都不害怕。”

“……”

半面面具遮掩了他的神情，留长的鬓发也掩住了双耳。一心想要哄好他的少女自然也未曾注意，少年眼底心底满溢的动摇。

【因我知道我们志同道合，而有你在，我什么也不怕。】

她柔软的手轻轻地拉着他的手，似是想表达自己的真诚，掌心十指全都十分温暖地贴上来。她离得也很近，近到令他质疑是否会听见他身体里作响的砰砰声。

但他竟然动弹不得，半晌才从牙缝里挤出一句话：

“手……”

“哎？”

陆昭昭才意识到他的局促，一下放开了手，不自在地看了眼周围。好在因为方才的颠簸，许多客人都进船舱中了，此时没什么人在意他俩；而方才的距离倒也能用兄弟之谊解释，姑且不太奇怪。

但要是她再拉下去，那就有点gay里gay气啦！于是稍微离远了一些，但还是压低声音跟他说话：

“不过你知道吗？差点落水的那位姑娘，是素素！”

兰形愣是反应了片刻才意识到素素是谁：“沈素书？”

“嗯嗯！幸好我去了，不然……”

陆昭昭想想就后怕。当然，就算对方不是沈素书，她还是要救的，跳下去时也没想对方是谁；但既然是亲友遇险，那自然担忧后怕是加倍再加倍。

所以——幸好她去救了她。为此，哪怕兰形再打她十次手板心，她也绝不后悔。

“怎么会这么巧……”兰形思忖片刻：“不过，若这真是个需要合作的幻境，倒也能理解。”

陆昭昭深夜追凶遇上韩继，画舫调查又遇到沈素书，兰形不相信巧合，更觉得是某种安排。但相比起韩继，沈素书今天的遭遇更令他感到警觉：

“假如你没能去救她，那今日她必然落水。”

陆昭昭用力点头：“素素如今只是凡人，天又还很冷，哪怕被救上来，怕也很容易病上一场……”

他们对视一眼，都明白了彼此的未竟之意：

幻境的安全期，可能就快要过去了。

“快没时间了……”

兰形喃喃，陆昭昭则严肃地点点头：“你确定问题出在画舫吗？我知道你的意思……但线索只显示大运河这边失踪的人比较多吧？”

大运河失踪的人多，而作为烟花之地的画舫是这边嫌疑最大的目标，陆昭昭很能理解这个逻辑。但这么多天毫无线索，让她还是很想确认一下。

兰形迟疑片刻：“只是直觉……”

只是一种直觉，没有什么确定的依据。只是——还是那句话，他并不相信巧合。

当查到大运河花船时，刚进入幻境所见的幽兰巷一下就映入了他的脑海。花船，幽兰巷，与幽兰巷几乎一墙之隔的平江府衙……在他脑海中，依稀连成了不太明确的一条线。

但他不知该如何将它们明确地联系起来，更不知道该如何说服陆昭昭，一下竟沉默起来。而陆昭昭只是抬眼看着他，看了一会儿，莞尔笑了。

“好，那我们就继续查花船！”

“……你不觉得我一意孤行吗？只是依靠直觉……”

“有吗？在没什么线索的情况下选定一个侦查方向，我觉得这不叫一意孤行。”

女孩子歪了歪头：“而直觉……你知道吗，即使就是家门口的一棵树，每天路过，也还是会有很多人不知道它到底长什么样子。”

很多生活里司空见惯的熟悉的事物，你虽然看到了，却并不会在意，并不会记得，或者以为自己知道，回忆时却一片模糊；但若是某天它发生了什么改变，这改变不大的情况下，尽管人的记忆是模糊的，却依然会觉得“不太对劲”。

这是因为，人类的主观意识要处理更为重要的事情，而细枝末节则作为碎片被归入潜意识中，成为了某种“感觉”。明明恩爱的情侣，女方却某天“感觉”不对；明明正常地回了家，却觉得家里的“氛围”不太一样。

这当然有些是错觉，但也有些是确有其事：男友出轨、家中进人……人类的感官在主观意识之外更快一步地察觉到了细微的变化，它们于是变成一种“直觉”，一种“第六感”，传达到神经中枢。

“所以，既然也没有别的方向，不如就相信你的直觉。”

陆昭昭伸出手，点了点自己的太阳穴：“说不定，真能让我们有大发现呢！”

兰形哑然。陆昭昭总是有很多稀奇古怪的道理……但不得不说，他由衷地感到一片安定。这真奇怪，但就像她所说……

在她身边，他也不必觉得害怕吧。

“好，那就继续查。”他说：“依你所说，要查得更深……如今恰有这样一个机会，平江四年一度的花魁选拔就要来了，听说今年为此，平江会举办一场前所未有的盛会。”

每座青楼有自己的花魁娘子；而一座城池中，每隔数年便会评出最头等的花魁，冠以一城甚至一州第一花魁的名头，吸引更多来客……许多地方有这个习俗，平江也不例外。巧的是，这个时间并不久，就在半月之后。

“届时无论是幽兰巷的青楼，还是大运河的花船，所有倌人皆会聚到一起，这正是探查的好机会。”兰形道：“这几天我们就先回去做准备，也避一避免得提前引起注意，我也多看看芝芝，你负责另外四人，看看他们是否有遇到危险，若有便保护一二。”

陆昭昭点点头：“那就这么做！”

所以……

陆昭昭扶了扶自己的帷帽，仰头看去。韩府的匾额鎏金镀银、颇为气派，不愧是首富之家。

“这位姑娘，不知……”

她回过神来，下意识地露出微笑，尽管隔着面纱并无法传递出去：“……劳烦通报一下贵府的四公子，就说……”

“陆姑娘前来答谢公子数日前援助之恩了。”

——————

“痛痛痛痛痛——”

韩继趴在床上：“你们上药能不能轻点儿啊？！”

小侍童倒也不怕他——他家公子待人宽厚，大家都晓得，况且这揉药，不下力气怎么能行？“您就稍微忍忍……若是不揉开，药油可就没用了。”

“但是……”

韩继总觉得自己皮糙肉厚，不怕受伤挨打——直到跟父亲坦白要退婚，他怒得拎起棍子时，也这么觉得，甚至做好了被打断腿的准备。

哪想，他老爹拿起棍子，呼呼地就往屁股上来啊！

他都多大了，还要被打屁股，又不是犯了罪受刑打板子……多丢人啊！那天真是鸡飞狗跳……结果也没能保住屁股，如今只能惨兮兮趴在这里，忍受着尴尬被人涂药……天理何在啊！

真要说疼——韩继其实也没有太疼，只是真的很尴尬。伤成这样子，坐也不能坐，走也不能走，想出门就更别提了，两天就让他感觉自己要趴成扁扁一块。

但……也值得！

想起老爹最后无奈的：“你再好好想想！若是下定决心……伤好之后，再与我去沈府请罪吧。”

——最终，还是妥协。一想到这个，韩继就不觉得痛，反而眉飞色舞：

再等几天，再等几天……等庚贴交换回来，他变成自由身，就可以……