裴行之屈腿坐在榻上，烦躁地用手撑着眉心，直缓了好半晌，才稍稍平复了下心情，方管砚叫进来，沉声问：“崇司狱那边可有消息传来？”

这才送进去，哪里能这般快？

管砚虽想这样说，然嘴里还是恭恭敬敬地回：“还没，可想来她一个姑娘家，必熬不过两三日。”

男人的神色已如常恢复。

顿了两秒，裴行之挥挥手令他出去。

至次日，崇司狱方有消息传来。

“她嘴硬得很，昨晚生生受了十三道刑罚，连腿骨都折了，亦不愿说出一个字儿。”把这事回禀的时候，管砚都由不得对素芝生出敬意。

崇司狱的十三道刑罚，纵是平日训练有素的男人亦未必能顶得住，然她却生生受了个遍亦死咬着牙不肯道出一个字儿。

“呵！”高座上的男人闻言，执笔微顿，半秒后放下狼毫笔，忍不住嗤笑了声后，继而道，“本王记得，东街巷口那有个打灯的瘸腿男人，因长相丑陋，年过五十却仍未能娶妻生子。她既如此嘴硬，那便把她赏给他吧！”

忽闻裴行之此言，管砚顿然思及那常年盘踞在东街巷口的男人，他脸上那道可怖又丑陋的疤，听人说乃是被热水烫掉的一层皮。

他每常经过，那人的眼神皆是猥琐至极。

想来也是，经了这样的事，且被人这般鄙夷和厌弃，他的心早已扭曲阴暗。

管砚不免蹙了下眉，却仍应声儿，忙出门去传达裴行之的命令。

即便没有赵素芝提供的线索，他纵是翻了天儿，亦必定会把她寻出来。

裴行之抬眸望向窗外。

天色微暗。

连常年盘踞在万年青枝头上的鹦鹉也不知飞去了哪。

他不由得低眉看着桌上的公牍，是郁舟呈上来关于半榆关三个月后的演习一事。

审完后，裴行之习惯持拿出一旁的印章，正要盖下，恰在此时，脑海里却陡然有灵光一闪。

大脑迅速过了一遍当日寻找慕汐时的路线。

裴行之拿起印章重新看了眼。

忽地思及赵素芝既能连他的印章也可临摹，那淮州县令之章不啻是轻而易举之事。

骤然疏通此处，那当日寻处慕汐时处处碰壁，那也不过是她们故意给他布下的迷团阵罢了。

慕汐真正拿到的身份绝非陈霜。

也许从缆城开始，她便用另一份文碟和路引出了城。这便解释得通，为何他把缆城翻了个遍，也找不到慕汐出城的一丝踪迹。

顿然思及此，裴行之恍然大悟。

也便是说，他还得从缆城当日所有的出城名单里一一排查。

把容大娘的居所整理好时，慕汐特意下厨请景嘉珩、沧叔和芳娘子过来一道用个晚饭，感谢他们这几日的照料。

景嘉珩见菜肴摆了满满一桌，有红烧茄子、清蒸鲈鱼、叫花鸡、鲜蘑菜心和红枣枸杞乌鸡汤，忍不住各种皆尝了口，不由得竖起大拇指，赞道：“纪姑娘这手艺和芳娘子比，有过之而无不及。”

沧叔一来便喝了满满一壶酒，此时面色已有微红，他闻得景嘉珩此言，又见芳娘子回若为拿酒，便放开了胆子，哈哈笑道：“景兄弟这话可差了。纪姑娘手巧，哪是这芳婆娘能比的？”

他这话音未歇，芳娘子正正出现在门口，蓦地听到他这话，佯装冷了脸，正色道：“你个老东西，说什么呢？这满壶的酒还塞不住你这狗嘴呢。”

沧叔闻言，神色不觉瑟缩了下，忙止住了话头，一口灌了三杯酒。

慕汐见状，忍不住笑道：“芳娘子原是大厨娘，我的手艺哪里比得过她？”

“纪姑娘，别理他，这老东西素日便是如此。来，快尝尝我酿的女儿红，”芳娘子宝贝似的捧着一壶酒给慕汐斟了满满一杯，“我珍藏了二十多年的。当年从老家过来，我什么都没带，就只带了它。”

慕汐忙接过，有些受宠若惊地笑道：“那我今日可有福了。”

“快尝尝看。”

慕汐端起杯子尝了下，入口香甜醇厚，咽下去的一瞬还很是丝滑，她不由得亮了神色：“我往日也做过桃花酿，远远不及这个好，好酒果真须得时间打磨。”

芳娘子乐呵呵地又给慕汐斟了一杯。

酒过三巡，天色已晚。

因有芳娘子这珍藏了二十多年的女儿红，沧叔不免多喝了两口，现下已是醉得不醒人事，芳娘唯有将他先扶回若为。

景嘉珩留下替慕汐收拾残局，末了，忽然想起一事，便道：“前些日子我听姑娘说要寻一份活干，我可巧有个朋友是开医馆的，他那正缺了个大夫，姑娘若有意，我便同他打声招呼，免得这位子被人抢了去。”

这样儿机会确实难得，然慕汐思量片刻，却还是推拒道：“多谢公子好意，只是现下我还不能做回大夫。”

裴行之素来心思缜密，素芝此前又和她过从甚密，他难保不会猜到她的印章皆是临摹的。顺着这条线索，裴行之亦迟早会猜到她身上有两份文碟。

若是这般，她再在半榆关看诊，岂非是把自己暴露在他眼里？

好容易才得来的自由，慕汐不敢冒这样的险。