杨氏将她抱在怀里，笑道：“兴许明年就回来了，秀姐儿舍不得西河村吗？”

周巧秀点头，眨巴着两只漂亮圆溜的眼睛说：“是啊，我跟二狗还约好了明年春天去放纸鸢呢。他说他给我扎一个又大又漂亮的纸鸢送我。”

杨氏皱眉：“秀姐儿你也不小了，也要学会懂些规矩，以后不许再跟这些小子们混在一起。你也该学些规矩了。”

周巧秀撇撇嘴，像是不高兴：“为什么我就要学规矩？阿弟怎么不学规矩？阿弟也会跟那些小子们混在一起，为什么我就不能？”

杨氏说：“你是女儿，你弟弟是男儿，自然是不一样的。”

周巧秀还是不满意，嘀咕着：“怎么就不一样了，哼……”

周稚宁静静地垂下眼眸。

其实无论男子、女子，理应是一样的，只是她所在的这个大明，女子生来艰难。

大姐周巧珍正经道：“阿娘说得对，三妹，你已经十二岁了，该懂些规矩了。不仅在男女大防上面格外注意，就是去了大伯的家里，也要更谨慎守礼。”

杨氏附和地点头，欣慰地说：“还是珍姐儿懂事。”

说完，她又叹气：“一晃眼，珍姐儿你也快十六了，也该找个婆家了。我本想着要是宁哥儿能挣个功名回来，你的前程也更有指望，可这还要等上许多年呢，怕是要耽误了你。但要是这回你大伯能替你做主，我也不用再担心你的前程……”

“阿娘，这些话何必当着弟弟的面儿说。”

周巧珍忍不住红了脸，偏过头去。

“这有什么，你弟弟也该对你的婚事上心。她是咱们家唯一的男丁，咱家一家子的未来可都指望着她了。”杨氏笑着看向周稚宁。

周稚宁眉眼流露出几分疲懒。

男丁、希望、顶梁柱……

她听过太多遍了，可是杨氏还是乐此不疲的提着。

二姐周巧慧不声不语，只从怀里找出了一个干粮包袱，打开了，里面静静地躺着两个烙好的饼子。

这些饼子都上了油，撒了芝麻，咬上一口很是酥脆香甜。

她轻轻碰一碰周稚宁的胳膊，悄声问：“小弟，你饿了吗？要不要吃个饼子垫一垫？”

周稚宁心中已不想再听杨氏言语，正好周巧慧问她，她干脆转过身来拿了一个饼子过去，用手捏着吃了半个，结果糊了一下巴的油，惹得周巧慧瞧着她笑。

周稚宁有些不好意思地想找手帕出来擦干净，但周巧慧已经预备好了。

她拿着白帕子替周稚宁揩了一揩，笑说：“怎么还是这么毛躁，也不当心？”

周稚宁越发不好意思，推说道：“这饼子油太多了，我不是存心弄脸上的。”

谁曾想周巧慧说：“那是我特意多放了点油呢，阿娘说你还在长身体，应该吃点好的，烙饼子的时候我就多灌了些油进去。你要是吃不惯，我下回少放些。”

周稚宁张张嘴，还未来得及答话，杨氏已经插嘴进来，语气里带着两分不满：“慧姐儿你也太不当心了，这油吃多了容易腻着，对宁哥儿不是什么好事。宁哥儿跟咱们不一样，事事都要格外精细。”

周巧慧闻言，脸上出现愧疚的神色，好似这寻常人家过年才能吃上的灌油饼子，给周稚宁吃了就能害死她似的。

“对不起小弟，我下次再给你做别的好吃的，这个饼子太油了，对你身体不好。”周巧慧小声地说。

周巧珍也说：“是啊，阿娘说的对，小弟是咱们家的指望，万事都要小心些。来，吃我带的干粮吧。是我专门替小弟准备的馒头，里面还夹着豆沙呢。”

说着，她连忙翻找自己的干粮包袱，找出了四个包的精致的豆沙馒头，溏心满满的，几乎要溢出来，闻起来都香甜。

周巧秀也饿了，看着这四个豆沙馒头流口水，眼里满是渴望，大声道：“我也想吃豆沙馒头！”

杨氏却将她往怀里一抱，道：“姑娘家家的吃这个做什么？好东西要留给弟弟吃，听见了没？只有弟弟好了，你们才会好。”

周稚宁深吸了口气，拿过一个豆沙馒头放在周巧秀的面前，说：“吃吧，三姐。”

周巧秀闻言回头瞧她，眼里满是犹豫。

杨氏却皱眉，扯着周巧秀的袖子不许她拿。

周巧秀虽然很想吃，但她被杨氏按着，挣扎片刻后，还是恋恋不舍地摇摇头：“算了，阿弟你吃吧。”

周稚宁却不动，她固执地又把馒头往周巧珍的方向递了递，眼神紧紧盯着她，几乎是盼望着她能接下。

但周巧秀摇摇头，不敢接。

周稚宁慢慢地用眼神看向杨氏和周巧慧、周巧珍三人，她们更是不肯接。

杨氏劝道：“这馒头是精贵东西，你的几个阿姐们吃这个太浪费了，还是宁哥儿你吃了吧。”

周稚宁咬紧了牙关，指尖几乎用力到泛白。

她抬起手，将馒头重新放回周巧珍的帕子里，撇开了视线。

“阿弟，你不吃了吗？”周巧秀咽了咽口水。

周稚宁面无表情：“我没胃口，不吃了。”

“阿娘，阿弟不吃，那我可不可以吃了？”周巧秀看向杨氏。

杨氏却只向周巧珍递了个眼色，周巧珍便将馒头都收起来了。

就是周稚宁不吃，这些馒头也轮不到周巧秀吃。即便是冷了，再热一热，端上的也只会是周允德的餐桌。

周稚宁看着周巧珍果然重新将这几个馒头收起来，满眼冷冽。