商祁回到东宫时便看到了司念眨巴着水汪汪的大眼睛渴盼的望向他，拉扯住他的衣袖道：“我想去江南。”

商祁有些意外，司念很少对他提要求，他总觉得司念虽然接受了他，但她还是有很多心事不愿同他讲，其实她大可说出自己的心事让他来解决，而不是自己一个人忍着。关于她的从前他真的很想了解，或许这便是契机。

商祁只沉默了一会儿便道：“好。”

当晚商祁便进宫了，他深知自己身为太子和太子妃下江南，必会成为惊动各地权贵的大事，而且只是去探亲，陛下定不会同意。所以他直接向陛下说出江南流民众多，恐生变乱，而他打算暗访江南，带司念来照顾自己，顺便带了许多暗卫，皇帝当即便定下了此事。

待他走后，年过半百的帝王眼底的赞赏之意丝毫不加掩饰，对皇后说道：“我大显后继有人了！”

张皇后却担忧道：“路程漫长，他会不会有危险？”

皇帝看着远处的月色，道：“朕特别赐了他独断之权，如果当真有什么事情，可便宜行事……”

话没说完他便捂嘴咳了几声。

皇后关心的看着他，“陛下，臣妾唤太医前来吧。”

“不必了，老毛病了。”

*

翌日，一辆不起眼的马车从京都驶出，随行的有十几名打扮成普通小厮的暗卫，还有不少分散在他们前后。

官道两旁郁郁葱葱，蝉鸣不止。

一行人缓缓驶朝江南的方向驶去，起初司念还兴致勃勃挑开车帘看向外边，心底满是期待。

可时间一久，她便再没了兴致，靠回马车一侧。

商祁敛了思绪，为她摇着团扇，声音轻柔：“怎么了？”

“不知何时才能到？”司念面上微红，碎发已被汗水浸湿，紧紧的贴在额角。

下一瞬，一只大掌拂开她面上的碎发，随即在上摩挲了一瞬，“需得月余吧，马车是会慢些，且路上亦会有旁的事情耽误。”

司念闻言，抿了抿唇，她知晓商祁此次离京主要是为了办理公事，定不能如她所愿那般直奔江南，不过有了商祁的陪伴，她也能安心不少，只是又得许久之后才能见到奶奶，心底不免有些失落。

见她面上有些不喜，商祁柔声开口：“你也不必心急，待我将手上的事情办完，立即动身前往江南，不会耽误多久的。”

司念靠在他肩头淡淡的应了一声，车中一时陷入寂静，只能听到车轮滚动的声音。

这一路上走走停停，车外的风景也由起初的郁郁葱葱变成了枯枝烂叶。

本是盛夏，可许多树不仅没了叶子，甚至连树皮似被人剥了去，地上的草都看不到几棵，轻风一吹，便扬起了不少灰尘。

马车行了半月，才在一处客栈停下稍作休整，因着出行在外，大家用膳便也没有在东宫时那么讲究。

须臾，桑落忽然惊呼出声：“夫人，您的荷包……”

话音刚落，众人瞬间警觉起来。

不多时，两名暗卫便带回一个衣着破旧，看起来约莫十岁左右的少年。

少年很是瘦弱看在司念眼中有些心疼。司念只觉得少年可怜，若是真遇到了难处，荷包给他也能帮帮他。可她必须得问清楚。

那少年略显局促，满脸戒备的看着她们。

商祁与司念对视一眼，便听得司念开口问道：“你为何偷我的荷包？”

少年看到商祁身形高大衣着不凡，眼神淡漠有些压迫感，满脸惊恐。

听闻此话他立马注意到一旁的女子，杏眼粉腮，眼神纯净，便生了亲近之意，声音小若蚊蝇，“漂亮姐姐，我们实在是饿的不行了，若是可以，我也不愿偷您的银子，只是大家都已经饿了好几天了，若大家再不吃东西恐怕都得死在这了。”

我们？大家？

商祁立即抓住重点，让那少年带着自己去瞧瞧。

行了片刻，众人被眼下的场景吓得呆愣住了，破败的小屋顶还能露出几线天光，满地的树叶铺在地上，十几个年纪相仿的孩童都奄奄一息的靠坐在墙角，还有不少年迈的老人已经阖上了眸子，他们微微起伏的胸腔仿佛下一刻便会撒手人寰一般。