由于搜查得太突然，周宅完全没有准备，一时间鸡飞狗跳。夏舜卿惦记着缃儿，在周宅里东走西转，最后还是由衙役把周仁义和缃儿一起押了过来。

夏舜卿一见到缃儿，立马让人松开，上前问道：“你没事吧？”

一旁的周仁义早已中了缃儿的“睡圣散”，此时正腿脚发软站立不住，但神志却还清醒。他狠狠地瞪着夏舜卿道：“原来是你做的局。你究竟是谁？”

夏舜卿没有理会，只教人把他收押。

周仁义挣扎着笑了：“你找不到账本的。周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵哈哈哈。”

因周仁义有欺骗自己的前科，夏舜卿一个字都不想听。他拉着缃儿进了屋。

夏舜卿对缃儿严肃批评道：“你以后不许再这样以身犯险了！”

“你生气了？”缃儿撇过头去，“我是个间人，这就是我该做的事。”

多日未见，夏舜卿牵肠挂肚，怎舍得与缃儿红脸？他的语气立马软了下来：“我有什么资格生气？我只是心疼你。你擅长舞蹈，且识文断字，又广阅戏文话本，比我见多识广。你本可以做很多事，却不得不……与周仁义这种人虚与委蛇。”

听到夏舜卿理解自己的委屈，缃儿很感动。她说道：“我觉得我做的事是值得的。我这么做不为侯爷，也不只是为你和陈姑娘。我只是在做我认为正确的事。”

夏舜卿将她拥入怀中：“知道了。但我很担心你。”

缃儿心里感觉像蜜一样甜。她似乎总是尝到酸与苦，原来世间还有这样的甜！她抬头看见夏舜卿的侧脸，有些棱角的下颌线一直延伸到下巴，头发整齐地束到耳后的民巾里，竟比平时还要好看。

他顺势吻了吻夏舜卿的侧脸，说：“谢谢你一直珍视我。”

夏舜卿一个激灵，突然松开了缃儿，有些不知所措。

缃儿看他的样子感觉有点好笑，又踮起脚尖吻了一下。这时夏舜卿的耳根已经红了，他忙按着缃儿的肩膀让她不要动，说道：“停，不许再放肆了。”

“怎么你抱我便不是放肆了？”缃儿反驳。

夏舜卿想起初来苏州那晚，便说：“那也是……你先抱我的……”说着说着夏舜卿也觉得这话不太合适，于是声音越来越没有底气。

缃儿适合而止地岔开话题说道：“其实我留在那里还是值得的。我听见周仁义说，忻州的某位可能会出山参与反对夏首辅和新政。你的老师蔡先生好像就是忻州人吧？”

夏舜卿听了立马从方才暧昧的气氛中脱离出来，疑惑道：“会不会是你听错了？老师晚年信奉黄老之学，如今也六十有七，不可能再出仕了。”

缃儿道：“蔡先生门生故旧在朝者众多，不是最好。毕竟忻州姓蔡的那么多，我也就随口一说。”

搜查一直查到第二天。

夏舜卿从周宅走出时，已是日上三竿。这时他得知刘长生把他的行李包裹扔到了大街上，明白是京城传来消息了。

姜琼遇害那晚画的《五陵公子合乐图》，后来他让人送到京城版印发行，想必引起了不小的风波。

他在词中交代了宴饮的时间：甲辰月丁亥日，正是驿站“尘起灰飞”之时。而在同一天苏州的官宦富贾子弟却呼朋聚党“秦楼醉卧”，让人不免想到草菅人命、官商勾结。

夏舜卿从尹园那里得知，这幅画传阅甚广，连华太后都看过。因为刘长生是刘太后的侄子，华太后便批评了刘太后，教她下了口谕让刘长生回京。

夏舜卿摇了摇头。让刘长生远离苏州这个风口浪尖以保全他，已是华太后大事化小的策略。但刘长生似乎身在福中不知福，仍旧觉得自己受了天大的委屈。

得知姜琼住进了苏州衙署，夏舜卿便带着尹园过去。虽然尹园从京城到苏州跟了他一路，但到这时夏舜卿才第一次认真打量他。

尹园身材中等，面容也普通，是个丢进人群即能融入的长相。而与此同时，他却有着超越普通人的体格与细腻心思，似乎天生是干密探的材料。

夏舜卿对他说道：“你胆子真大。只是一个没有官职的锦衣卫，居然敢背叛皇上。”

尹园意识到夏舜卿想从他那里套出一些靖宁侯的事情，于是说道：“公子，在您拿出证据前，请不要这么说。”

夏舜卿见他不配合，便有意吓唬一下，道：“有没有证据不重要。未经鞠问就赐死，前朝不是没发生过。”

谁知尹园并不吃这一套，不卑不亢地说：“蔡先生是被奸人所害，虽被赐死，却并未真的死掉。公子认为谁会是那个害我的奸臣？”

夏舜卿心中确定他不好对付，于是打消了套话的想法。

夏舜卿到苏州衙署见到了姜琼，姜琼向他说明了自己“死而复生”的原因。

原来驿站起火那晚姜琼带着锦衣卫秘密外出调查未归，逃过了一劫。为了能继续调查，姜琼将计就计始终没有现身。直到昨夜夏舜卿请令搜查周宅，姜琼推测夏舜卿遇到了麻烦，这才终于出现。