转眼到了除夕这一天，京城里噼噼啪啪的鞭炮声从天明响到黄昏，一直没有停过。

和家人吃完晚饭后，夏舜卿起身从屋里出来，站到了廊下。橘黄的灯光从头顶洒下来，让夏舜卿看见了风中飘落的片片雪花。

原来又下雪了，难怪风这么冷。今年冬天的严寒似乎更胜往常。

夏舜卿有点记挂还没回来的甄冉。甄冉寄来的几封信都在向夏舜卿请求继续寻找李桃，夏舜卿允了他，让他不要顾念太多，安心留在那里。

其实夏舜卿也不知道甄冉能留在那里多久。找不到尸首，李桃父女就只是失踪，当地衙门就不会花太多精力在这件事上。没有官府的支持，找到他们的就更难了。

缃儿拿着拟好的礼物清单走过来，看见夏舜卿站在廊下。暖色的灯光环绕着他，让缃儿恍惚觉得他站在三月的春阳里。

缃儿本打算绕过去，却看见他眉头微蹙。这个皱眉好似一场倒春寒，把缃儿的心也吹凉了。

李桃的事情，缃儿也有所耳闻。她知道夏舜卿并没有袖手旁观，想到上次不太愉快的谈话，她有点怀疑自己对夏舜卿的批评是否过分了。

在价值观念方面，她对夏舜卿是十分认可的。他们只是在对世界的理解和怎么实现价值上有分歧。

她自己一直在随波逐流、得过且过，又哪里有资格批评夏舜卿对世道看法的天真呢？

她径直上前，向夏舜卿行了个礼。

夏舜卿见她走来，有些开心，说道：“我哥在屋里。”

自从青梅大病了一场之后，需要跑腿的事情都交给了缃儿。夏舜卿常常在家中看见缃儿匆忙的身影，每到这时他总是默默注视着，不去打扰她。

缃儿说道：“奴婢前日看见大公子拿着您的一幅画在看，画得真有意思。”

夏舜卿以为夏尧臣偷拿了他的画，连忙问道：“哪一幅？”

缃儿回答：“打杀玄狗那个。”

夏舜卿这才明白是赵元徽把他的画传得到处都是，就连夏尧臣手里都拿到了。

让缃儿看到这些信手涂鸦之作，夏舜卿有点不好意思。他问道：“你怎么知道是我的画？”

“大公子说是您的。”缃儿搪塞说。

其实缃儿对夏舜卿的画早已如数家珍，只是她不能坦白。

她接着说道：“近日公子为李姑娘的事情茶饭不思，夫人得知很是忧虑。公子要当心自己的身子。虽然现在还没有李姑娘的消息，但没有消息就是好消息，说明李姑娘很有可能没有遇害，只是躲起来了。”

夏舜卿勉强笑了笑：“我知道了。”

见劝慰没有效果，缃儿想了想又说道：“王尚书最近去见次辅郑大人见得很勤快，他叮嘱王公子这阵子低调行事。我想，即便李姑娘被王公子挟持了，一时半会应该不会出什么事。”

夏舜卿忙问道：“我哥说的？”

“嗯……对。”缃儿说。

缃儿向夏舜卿告退，进屋去了。

即便是大年夜刚吃完饭，夏尧臣也还捧着书在看。

缃儿拿礼单给他过目，是给老师和同学的新年礼品，一般赶在除夕守岁的时候送出。

大多是夏尧臣自己交待过的，因此他草草浏览了一下便准备拿开。但这时他的目光在一个名字上停住了。

都察御史陈岩，他的老师。

夏尧臣心里升起一阵悲凉。这个礼物是他几个月前就准备好了的，是他自己画的竹石图。虽然他在画上没有什么钻研，但只要是他画的，他的老师怎会不喜欢？

其竹强韧，其石坚固，真是讽刺。

近来有人怀着不满的情绪，伙同他人恶意弹劾、阻挠京察，陈岩将其中的五十多个人移到了重点考察对象名单里，并在这所有的一百多个人的考核成绩的意见上全写了不合格。牵涉人数之多，很难不让人怀疑他在有意扩大事态。

夏尧臣把这个名字划掉，这才说道：“此项取消，不送了。”

“是。”缃儿接过礼单出去了。

缃儿前脚刚走，夏舜卿就忍不住推门进去，直接了当地问：“哥你这儿是不是有我的画？”

夏尧臣道：“你怎么知道？缃儿告诉你的？”

“你看便看了，为何同缃儿讲是我画的？那画是骂人用的，画得粗糙。”夏舜卿委屈道。

“我没说。”夏尧臣道。

“那个画技谁认得出来啊？不是你说的还能有谁？”夏舜卿道。

“我就认得出来。”夏尧臣说，“你有没有想过，或许缃儿就是自己认出来的呢？”

夏舜卿愣了一下，道：“不会吧？”