陈岩没有正面回应，而是解释道：“刘长生入学的事情，我确实知道内情。不过现在还没到检举这件事的时候。”

夏尧臣有些失望，他带着怨气说道：“我以前没有检举，是因为还没有证据。但现在，我已经知道了刘长生是顶替谁的名额进来的，而且我还拿到了他们二人国子监试试卷的抄本。先生，如果现在不是检举的时机，什么时候是呢？”

“快了，但不是现在。”陈岩说道。

陈岩向夏尧臣伸出手，又说：“你把东西给我，等时机到了，这件事我亲自来办。”

夏尧臣急得站了起来，道：“为什么？我不明白。先生您曾经甚至可以不顾自身安危谏诤皇上，如今却为何束手束脚？”

陈岩收回手，将目光投向面前的矮几，在棋盘上落了一子。虽然这一步放弃了原先争夺得无比焦灼的地盘，但却将分离的两块连成了一片，舍小取大。

陈岩说道：“下棋时不能走一步看一步，而是要全局在胸。做事也是如此，你明白吗？”

夏尧臣自然懂得字面意思，但却不知陈岩阻止他举报的用意。他将信将疑，脸上露出了倔强神情，缓缓说道：“先生，来不及了。吕均平已经带着东西去找林御史了。”

陈岩先是一愣，随即摇摇头道：“你终究还是年轻啊。”

担忧、不解、失望、不甘笼罩着夏尧臣，他不禁脱口而出：“那日您带我赴郑大人的乔迁宴，只是做样子给我翁翁看吗！”

陈岩一时语塞。

无论他多么不忍心伤害他的爱徒，这时候也说不出一句话来。

夏尧臣没有等到想要的解释，因此失望更甚。他起身走了出去，甚至没有行礼拜别。陈岩欲挽留，但伸出的手最终还是收了回来。他目送着夏尧臣离去，一言未发。

夜里夏尧臣回到家时，心情十分不快。他到了自己书房，却见夏舜卿在等他。

夏舜卿问道：“检举书交了？”

夏尧臣没好气地说：“你居然关心起这个了？”

夏舜卿不以为然地说：“寒暄而已，随便问问。怎么，不顺利吗？”

“谋事在人，成事在天。”夏尧臣道，接着又疑惑起来，“你到底为什么找我？”

“哪，你看。”夏舜卿又拿出一封信来递给他，说，“我都快成你的驿使了。”

这是一个封得完好的信，尽管十分正式，但封面却没有留名。

信是吕怡人所写，其中写道：

尧臣，你我幼时相识，至今已十载有余。虽往事纷繁，仍历历在目。昔日园中顽鹤相逐，你奋力环抱那厮，缚其羽翼，方解救于我。后你困于危木高枝，因得我指点，乃克艰患。

今联络日少问候渐寥，但孰敢谓情不真意不切？我常祝愿你安好。偶从均平处得知你近况，亦为你时喜时忧。

然青梅竹马之情终不似男欢女爱之意。情意乃道法自然，逆之如悖天理，然否？惜世间惑之者多，如你我父母也。

何人将得幸为你之妻耶？她定如你那般智慧稳重，不似我糊涂莽撞罢。

盼你回信。

“说了什么？”夏舜卿好奇地凑过去问。

夏尧臣把信折了起来，只云淡风轻地说：“怡姐姐说她不想嫁给我。”

“啊？”夏舜卿故作夸张道，“那太可惜了，我从小就觉得你们是天生一对！”

夏尧臣将他推开，不耐烦地说：“你很闲吗？今天不画美人了？”

夏舜卿这才想起来他这次来的真正目的。他向桌子上摊开一沓纸来，居然全都是仕女图。画中的美人或立或卧，或梳妆或扑蝶，神态不同，场景各异。

“你烧了我一张画，现在我再也画不出那样令人满意的了。你说怎么办吧。”

夏舜卿本想让夏尧臣给他出主意，但最终用了兴师问罪的口吻。

夏尧臣快速浏览了一遍，随即轻轻将它们一一用卷筒装好。

夏舜卿狐疑地问：“你干什么？”

夏尧臣将卷筒握在手上，说：“还有吗？你不满意的画都可以给我，赶明儿我拿出去换些零钱。有你落款的画，都挺好卖的。”

夏舜卿急了，赶忙把画筒抢了过来，道：“我警告你，这些你别想。”

“你这么宝贝它们，可见也不是完全不满意嘛。”夏尧臣摊了摊手。

夏舜卿把画筒里的画又细心地整理了一遍，这才说道：“再怎么样也不如被你烧掉的那张。你知道我有多心痛吗？你知道吗？”

“她人都在你眼前了，你却画不出来。可见是你自己江郎才尽，却怎么怪起我来。”夏尧臣不以为然，他走到桌边坐下，磨了墨，给吕怡人写起回信来。

江郎才尽？夏舜卿怔了一下。

是心气郁结导致才思栓塞吧……也许该出去走走，他想。

第二日，赵元徽急急忙忙地赶到夏宅时，夏舜卿正让人收拾东西准备出门。

赵元徽脸色严峻地拉住他说：“舜卿，林御史被撤职了。”