不过，因为过于破旧，戒备也很松懈。大门甚至是敞开的，并无任何人看守——

“……那个，佩尔。”

在闯入那里之前，她看了看旁边面无表情的银发少年，小心地询问道：

“虽然，你可能……不想告诉我。不过，我真的有点好奇。”

——他到底，是在什么时候来过这里的。

之所以在意这个，是因为他现在是少年的形态——如果是成年的那个青年，她可能还不会那么在意，顶多只是认为，这是他的过去的一件小事而已。

但……如果这个年纪的他。就曾经来过这个领地，甚至，还知道如此隐蔽的，完全看起来就像是关押犯人的地方——

“…………”

“啊、不想回答没关系的……！抱歉，问了多余的事情，我们现在就进去救——”

“……这里，曾经关着我的母亲。”

【诶。】

少女，困惑地发出无声的惊呼。——但没有再继续做更多的解释。大约回复这样一句话，就已经是看在她的面子上能做到的极限一样……少年已经从藏身的石堆里起身，先走一步。

【……母亲。】

珍珠是因为被当做人质才被关在这里。但，他的母亲……吗？

【……佩尔似乎很不想提及的样子。】

“……得先。把珍珠就出来才行。”

虽然很在意。但她也知道事情的轻重缓急。

看着头也不回的少年的背影，她也不能再在这里去思考这个浪费时间了——少女也环顾了一下四周，确认这附近确实没人之后……也小跑着跟了过去。

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“珍珠——珍珠？”

“……凡纳思大人？”

“！是我是我！你没事吧！！”

听到在昏暗的房间里虚弱的回应，她又是欣慰又是心疼。急忙地跑过去——却被牢牢地锁住人鱼的沉重锁链给吓得顿住脚步。

“珍珠……！怎么会……！我这就救你——”

“……不行……您，赶紧离开这里、不然的话……”

想要告诉她。这是个陷阱——但是，极度缺乏能源的人鱼，说话的声音只能断断续续。

只想赶紧把她救出来的少女心急如焚，却又被冷静地站在眼前的少年阻拦住了。

“继续前进的话，就会触发这里的警报了。”

“可是……！”

身着女仆装的少女行动不便，更是无法迈过这重重的阻隔。她思虑再三，还是忍不住恳求一样地看向银发的少年。

“佩尔君，有什么办法……”

“不行。如果是成年以后的我……大概会有办法。”

但是，现在的他只是个小孩子。

紫红色的眼睛。冷漠地从奄奄一息的机械上移开——看向满脸焦虑的少女。

“——又或者，你有办法把我变回成年以后的样子，我就能救她。”

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……又面临这样的抉择。

简直就和，昨天，莱兹哈特对她提出那个【要求】的时候，几乎一模一样。

但和当时满怀期待的小玩偶不同，眼前的男孩，看着她的眼神过于冷静。——所以，她能很明显地看出，他并不是认为自己会这么做，才这么说的。

相反。佩尔就是为了让她放弃这么做，才刻意把话说得很明白。

“——当然，你就算知道那个办法，你也不会这么去做。”

少年的声音很低沉。和成长以后的……她见过的那个几乎总是在笑着的青年，完全不像是一个人。

不。说到底，自己真的，了解他……了解他们吗？

这才是一直被【索求】。一直被【期待】的……少女真正困惑的事情。

维萨斯。莱希哈特。莱兹哈特。琉姆哈特。——人鱼们。塞壬。水仙。……或许，还有眼前的【佩尔】。虽然那是长大以后的他。

魔女。其实并不是，什么样的存在，都能毫无怨言地接纳的。——最关键的因素是……

“要给予力量。——就需要你的【爱】。”

眼前的少年，说出了，对她来说，还是有些难以理解的词。

“——虽然不至于到【爱情】。但至少，也需要你发自内心的在意，关怀和信任。”

少年看着一脸茫然的她。微微勾起嘴角笑了。

“正如你无法接受——那个变成玩偶的家伙一样。你也同样无法接受我。所以，你做不到让我们变回原来的样子。”

“……佩尔……你恢复记忆了？？”

总觉得。他这番话说的，就很不像是一个十岁的小孩子了。

简直就好像……有了成年以后的人生经验和记忆一样。她有些惊讶地看着对方，但少年却移开了视线。

“……不。长大以后的事情，还是很模糊。”

这并不是在说谎。

只是……

看着这童年记忆里，印象无比深刻。也能令他感到无比痛苦的地方。少年就很难，不在记忆的闪回中，窥见未来会发生事情的一角。

“……总之，你也看到了。现在我们没办法救她出来。那些人鱼就是为了不让她逃走，才用这种极端的方式把她关在这里。”

就像。曾经的他的母亲一样。

少年再次低声重复了一遍这一事实。紧抿着唇。看着无法移动，也无力再回应自己的珍珠，黑发少女抿紧了嘴巴。

“……为什么？”

这不只是在对珍珠的遭遇不满。对自己的无能为力的愤怒。同时——少女想知道的。也包括，佩尔母亲会被做出这种过分对待的原因。

“——她的话，应该很简单吧。因为她只是一个那些人鱼首领的机械仿制品。”

“珍珠才不是……！”

“你怎么想都无所谓。在那些人鱼眼里这就是事实。——更何况，就算是同族的存在，如果做出了对她们来说【错误】的事情，同样会遭到一样残忍的对待。”

“……什么是【错误的事情】？”

——这个，应该就是眼前这个少年。幼年曾来过这里，包括他的母亲被囚禁于此处的原因。对少女的问题，银发男孩又忍不住笑了……只是那笑容里，依然没有任何温度。

“身为高贵的王之一族，却怀了卑贱的外族男人的孩子——这就是她犯下的，最大的【错误】。”

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【王之一族】【外族男人】。

听到这些话。少女眨了眨眼睛。立刻回想起了，自己那天被下了药的时候，半梦半醒间看到的【梦境】。

跪在女王面前的一男一女。试图辩解的女性。被说了很过分的话的男人。以及。男人听到自己的【处置】之后，嘴角边那抹似乎心冷，但又有些不屑的笑意……

而那样笑着的男人，在这一瞬间——和同样在微笑着的【佩尔】重叠起来。

“——你……果然是……！”

为什么现在才发现这样的事情？

少女愕然地捂住张大的嘴巴。

之前，其实早就应该去怀疑了不是吗？

琉姆哈特也说了。【佩尔】这个名字，大约也只是乳名而已。

就算这个少年并没有说谎……但是，那也肯定不是全部。

而自己，却直到此刻——才意识到，事情的真相。

【王族。男性。……和人鱼首领的水仙，水火不容。】

对魔女有兴趣 。和水仙一样。执着于会改变王国命运的魔女。

明明种族不是人鱼。却有君临王国的资格。也能在不需要任何帮助的情况下，自己找到前往人鱼领地的正确道路。

再加上，面对那些闯入拍卖会场的人鱼，他表现出来的厌恶，并不像只是一个听命行事的手下……

最后，再联系到梦境，以及他刚才自嘲般地，提及自己母亲的样子……眼前的少年。成年以后真正的名字呼之欲出。

“——雷诺哈特。”

先少女一步，说出了那个名字的……却是一个。他们都没有想到的。竟会在这个时候出现在这里的存在。

“………………你果然，还活着啊。”

看着出现在这里的那个身影。男孩……不。应该说是已经恢复了一部分，成年以后记忆的男孩外貌的男人吧。

该说是憎恶。还是说，是一种对现状的可惜——看着已经从昏迷中苏醒。站在了黑发少女身后……俨然一副胜利者样子的那个人鱼，【佩尔】很不高兴地冷哼了一声。

而那个人鱼，也就是少女梦中所见的。另一个【王族】——也是人鱼一族，海之王国正统的王位继承者，也同样安静地看着，暂时变成了小孩子模样的，自己的【宿敌】。

【水仙】。如同在保护着，对她来说已经算是属于自己的事物一样。……走到少女的面前，坦然面对男孩锐利的视线。

“——是啊。上次见面，还是那场大战的时候吧？……就连我也没想到，竟然还能再次睁开眼睛，像这样和你对峙，王弟啊。”

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“废话就不用多说了。——你是从什么时候发现我们的？”

对人鱼一副感慨的样子喊出曾经的那个称呼的时候，男孩明显流露出了犯恶心的表情，嫌弃地皱起眉头。

而被嫌弃的人鱼则是随意地耸了耸肩，仿佛不在乎他强烈的敌意一样:

“擅自闯入别人的卧室抢走人，难道还不允许【主人】过来讨还吗？——你们从天花板的天窗逃走的时候，我一直只是在装睡而已，你们在讨论的事情我都听见了。”

“……是吗。那是我的失策了。看来变小以后，思维能力都会有一点影响。”

老实地承认了自己的错误，男孩低下了头。看了看自己附近不远处，关押着红色人鱼的锁链。

“所以，你出现在这里——是来宣告，你才是这场对决中最后的胜利者？”

少年的声音中没有什么不满，也不带有愤怒。只是在【确认】而已。就好像，他已经很习惯被这个女人抢走一切一样。

“不。我和你不一样，我对赶尽杀绝没有兴趣。”

她同情，又是嘲讽一样。看向本应该与她同龄，现在却只是少年模样的敌人。

“更何况，为了让我不恢复过来，——你喝下了返老还童的药水，却无法变回原本的年龄，已经没有任何的威胁可言。”

故而。比起解决搬起石头砸自己的脚的雷诺哈特。对水仙来说……她来这里。大约是为了，用行动赢得某位的欢心吧。

人鱼踱步向前，伸出手——默念了什么。

只见锁链咔嚓一样，从珍珠的身上脱离开来……红色的机械人鱼从束缚中解脱出来，瘫软得几乎要倒在地上的时候，被急忙扑过来的少女接住。

“珍珠……！”

“……珠泪一族的首领，你想要得到的……是什么？”

尽管被释放了，但和此时站在那里的少年一样，对突然出现的这个人鱼，珍珠的戒备毫无放松。

看着身为她原型的【水仙】，她质问道——而对方，也坦然承认了：

“对现在的我而言，你们的性命。自由。都与我毫无关系。——我想要得到的，事到如今已经没有再次言明的必要了吧。”

虽然是在回答那两人，但水仙人鱼的眼眸，注视着的……一直是，某个穿着女仆装的人类少女。

看着紧抱着珍珠的她，一字一句地，说出了自己愿意放过他们的【条件】。

“——明天，将会在这片领地，举办我和魔女大人的婚礼。届时，还请两位……务必准时参加。”

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