第三天，霍尔顿收到最后一份报告，他告诉我，鉴定人员基本确定了那只碎掉的手表并非国产，而是外来物。

不过，既然是北方战区的人，能够获得一些敌方的战利品，似乎也不是什么稀罕事。

这条线索只能先到此为止了。

“接下来怎么办呢？”

我百无聊赖地戳着盘子里日复一日的土豆，这顿午餐吃得略显沉闷，霍尔顿面前的食物基本没动。

“我已经做好申请，准备去一趟北方基地。”他眼珠转向我，“你也和我一起。”

啊，我正有此意。

但我不能表现得太情愿。“为什么？”

“南方基地的重建还遥遥无期，没有可以让你久待的地方，这次北上，不仅是为了查证洛狄亚的事，还要转移你。”

“给我换一个笼子？”

听起来我像是动物园里的展品。

“我也会在。”

“他们会想杀掉我吗？”

霍尔顿避开我的目光，“只要你不做出格的事，我会尽量保证你的安全。”

我点点头。

他撒谎了。

好不容易与何塞交换来的生存权利，现在完全作废，我的死活好像一根风筝线，随时随地可以被别人握在手中。

这感觉真是不好受。

晚上收拾了东西——其实我根本没什么东西，只有一套换洗的衣服，天刚亮的时候我们就出发了。

在离圣休斯顿大概十公里的地方，有一个小型军用机场，出于对飞行员的保护，霍尔顿给我戴上了手铐。

我第一次坐直升机，脑子被震得嗡嗡响，很不好受。我靠着座椅想休息，但是心烦意乱。几个小时里都吃不下东西。

一只戴着白色手套的手忽然伸到我面前，掌心摊开，是两颗薄荷糖。

我抬起眼皮，霍尔顿正用担忧的目光看着我。

“谢谢。”我接过他给的糖。

我打量着熟悉的绿色包装。以前战时经济管制的时候，糖是稀缺物资。但父亲偶尔会给我买这种的水果糖。

听说一颗糖需要花掉他一整天的工资。那些包装纸，我都舍不得扔，应该还留在我房间的衣柜里。

薄荷清凉的气味让我渐渐缓过神来。

“很快就到了。”霍尔顿说。

我转头看着舷窗，地面的建筑物越来越大。开始下降了。

南方才入秋不久，越往北走，就越能感受到寒冷。

机舱门打开的瞬间，一股森严的寒气扑面而来。尽管已经换上霍尔顿给我的棉服，我还是忍不住“嘶”了一声。

我们落地的地方很空旷，但四周似乎是高高的围墙。我才走出去，就被吓了一跳。

一大群全副武装的人列队围在外面，黑漆漆的枪口蓄势待发，直直冲着我。

我一时间忘记了寒冷，想转头质问身后的霍尔顿，就听他低声在我耳边呵止道，“别动。”

肩膀刚一动，枪口就离我更近了一圈。我浑身僵直，不敢再动。

“我是南方基地特殊部队第四处高级指挥官，达里安·霍尔顿，我要求见你们的长官。”

霍尔顿语气镇定，但他似乎也没想到是这种状况。

周围安静了片刻，一个浑厚的声音响起。

“叛徒没有资格提这种要求。”

说话的人缓缓从人群里走出来，他穿着厚重的长款军服，个子不算高，却像坦克一样厚实。他脸上布满沟壑，一圈花白胡须，臂章上的星比举枪的人更多，似乎是个老资历。

“请问阁下是？”霍尔顿不慌不忙地问。

老头轻蔑地扫了我们一眼，也不回答，而是朝旁边的人挥了挥手。

那人接到信号，快步走过来，对我们进行搜身，不出意料，霍尔顿的配枪被卸走了。

“你脖子上是什么？”

对方抓着我的警报器，用刚刚收来的手枪抵住了我的下巴。

我不得不仰起头。

“是警报器。”霍尔顿替我回答。

“问你了吗？”

那人凶恶地扬起手，一声响亮的耳光炸开，四周鸦雀无声。