说话间，北侧树林忽起异响，稍许，一抹淡红身影缓缓从树丛中走出。

“这么久你去哪了？”薄薰打量晩栀道。

晩栀衣裙脏乱，头发肩上都是枯叶灰土，她扶着一颗树微微喘气，身子一阵一阵的发颤，“我……我方才出去打猎，又碰到之前那伙贼人，我没敢跑，就躲进一个树洞中，躲了好久才敢出来……”

晩栀说完，抬起头，见到林中乱象，神情一怔，“这，你们……也遇袭了？”

薄薰瞅着她道：“你还真是运气好，同样都是出去打猎，小谢离可被那伙人折磨惨了，倒是你，居然能在树洞中躲过一劫。”

晩栀身子一僵，面露苦笑：“我……我与谢公子不同方向，兴许只是运气好吧。”晩栀说罢，迈着虚软的双腿向马车挪动，“池姑娘，你们没事真是太好了，那师姐她……没事吧？”

池鸢没说话，朝她点头示意。

薄薰哼声道：“你师姐一直在马车里待着，能有什么事？不过，她现在睡得正熟，你可别叫醒他。”

晩栀点点头，刚要掀帘进车却被薄薰拦住，“你别进去，谢离受伤，也在里面。”

晩栀愣了愣，站在原地有些不知所措，薄薰瞥了她一眼，拍了拍车驾：“你就坐外边，还有力气驱车吗？”

晩栀低应一声，默默坐到主驾上。

相星竹朝晩栀打量了几眼，唇角挂着一丝意味不明的笑，他对着池鸢道：“小姑娘，耽搁这么久，怕是天黑之前赶不到沐川，还是趁早赶路，寻个地方过夜吧。”

池鸢颔首道：“也好，你们去后面那辆马车。”

相星竹笑着应答，目光扫向树底被血虫啃噬成白骨的马尸，“走吧，青枝，这辆马车坐不下，我们去后面坐。”

一行人再次启程，在暮时来临之前，寻到一处客栈落脚。

暮色长空，几只鹰隼在山头盘旋，山头，一轮残阳缓缓下沉，在河面留下一道血色长练。

客栈背靠山崖石壁，面朝狭长河岸，四面树影环绕，溪流交错，美不胜收，但其实这座客栈的位置并不在大路之上，山野之地，别说村镇，就连半间茅屋都看不到，本来打算露宿荒野的众人，寻小路来河边打水，无意中发现此间客栈。

客栈前后皆有偌大的院子，院中空荡，只有墙角栽了几株桃树。

薄薰对着院门叩门许久，却不见应答，“主人，好像没人呢。”说完，趴着木门往里探视，“既是没人，要不我们进去借宿一晚，走时，留下银钱便是。”

池鸢站在门前，凝望河岸对侧的稻田，“再等等。”

驾车跟在后面的相星竹见状，跳下车道：“没规矩的小丫头，有主之地不可擅闯，如此简单的道理，难道你家主人没教过你？”

薄薰回头喝道：“道理？什么狗屁道理，你们凡……你们的道理我才不管呢！”

两人争执间，吱呀一声，院门一角突然被一只干枯瘦小的手缓缓打开，薄薰微微一愣，扭头盯着那不足木门一半高的侏儒男子，心中甚是疑惑，毕竟以她的感知力，不可能有人靠近却没发现，许是方才和相星竹说话，被引开了注意力。

侏儒男子探出头，打量门前众人，“你们……是何人，来此做什么？”

薄薰指着院门上挂着的牌匾道：“喂，小矮子，你认识这上面的字吗？”

侏儒男子抬头一瞥，声音嘶哑：“知道，喜来客栈。”

“原来你识字，既是识字的，那为何还问我们来此做何？”

侏儒男子神色一顿，低头思虑片刻，随即退到一旁，打开院门，“此地许久不曾来客，即便来，大多也是问路人，若诸位不嫌客栈破旧简陋，那便请进来吧。”

薄薰走到池鸢身侧，抬手道：“主人，您先请。”

池鸢看了一眼侏儒男子，踏入院子，薄薰跟在其后，挥手指挥侏儒男子去牵马车。

相星竹站在门前没有立刻进去，他打量四下环境，似想到了什么，眉眼含笑，回身去牵另一辆马车。

待所以人下了马车进屋，侏儒男子才折身去关院门，但在关院门之前，他站在门外的柳树下，往山间寻望了一阵。

客栈大堂陈设简陋，零落摆了几张桌椅，但这些桌椅不是缺胳膊就是少腿，看来看去只有堂内正中的一张大圆桌还能将就用。

薄薰摸向刀痕遍布的桌面，小声嘀咕：“还以为他说的简陋只是客套话，没想到这里还真就如此破烂，该不会是家黑店吧？”

“黑店又如何，又不是没住过。”池鸢扫视一圈，回头询问谢离，“你头还晕吗，要不先去休息一下？”

谢离途中醒来，神思还有些混沌，感受到额头上贴来的冰凉手温，他抬起昏沉的头，笑着道：“没事，和之前比好多了，罄月不用担心。”

池鸢微微凝眉，吩咐薄薰倒茶，薄薰看着光秃秃的桌面，有些犯难，“什么破地方，连个茶具都没有，还有那个小矮子，进门后就不见他人，主人，您等着，我这便将他找来。”

天边云色越来越暗，一片阴云慢慢向山间移动，七人依次在桌前坐开，和沉暗的天色一起慢慢陷入黑暗中。

忽地，堂内一角有门板挪动的声音，桓枕夷瞬然抬头，扫视而去。

只见黑暗中，陡然亮起一团橘红的光，等光团靠近，众人才看清那是一个年近古稀的老妇，老妇一见堂内坐了这么多人，当即吓得一个激灵。

“呀，哎呀！小店许久不曾来客，怎的一下来了这么多人！”老妇惊讶完，赶忙点燃各处烛台，一叠声的对众人道歉，“各位客官，真是对不起，狗孙不懂事，将客迎进门，既不点灯又不上茶的，实在……实在是太失礼了！”

老妇着急忙慌的给众人上茶，虽是神色慌乱，但干活却十分利索，“各位客官，想吃点什么？”

相星竹端起缺口的茶杯，抬头笑问：“不知店家，有什么吃食可供？”

老妇愣了一刻，似被相星竹俊朗的笑容迷了眼，“啊……啊，小小店有面食，有鸡鸭，还有一些自家种的菜，客官若是不挑，不如都给您上一些尝尝？”

“嗯，有劳店家了。”相星竹笑着颔首。

就在这时，寻人的薄薰也回来了，她提着侏儒男子的衣领进了门，当见堂内的老妇，微微惊讶：“咦，你这老太婆，从哪冒出来的？”

老妇看到薄薰手里的孙狗，神情微变，随即抽动一脸褶子，赔笑道：“原来还有一位客官，想必是等不及，才找这孙狗回来。”老妇边说边向薄薰走近，“孙狗，你方才去哪了？你看看这一屋子的贵客，不留下招待，又想着寻地方偷懒！”

薄薰松开孙狗的衣领，孙狗立刻翻滚到老妇身边，他回头瞅了薄薰一眼，神色惶恐，像是怕极了薄薰。

“小……小的没去哪，小的刚去后院打了水，半路就看到这姑娘冲小的过来……”孙狗欲言又止，似有话没说完，但见薄薰一直盯着他，赶忙躲到老妇身后，借她挡住薄薰扫来的目光。

孙狗异常表情，老妇皆看在眼里，她伸手拍了拍孙狗的头，对薄薰道：“小姑娘，孙狗胆小怕事，你不要与他计较，来来来，快入座，老身这便去为各位准备饭食。”

薄薰冷哼一声，越过老妇，走到池鸢身边坐下。

老妇看了她一眼，带着孙狗从侧门去了后厨，一刻钟后，两人便端着面条出来，“客官先用，肉还在锅里炖着，哦对，小店还有几坛陈年老酒，原是想留着自己喝的，若客官不嫌弃老身这便取来。”

相星竹笑着道：“不嫌弃，店家只管上，有多少来多少。”

“诶好的，客官稍等。”老妇向相星竹微微俯身，抬头时，眸中闪过一道精光。