“真是怪人。”池鸢回了一句，驱马越过相星竹，拐进最左侧的山道。

才行数十步，忽闻林中传来打斗声，池鸢轻踹马肚加快速度，身后相星竹也追了上来，“看来有热闹可瞧了，小姑娘，别靠得那么近，会被发现。”

池鸢不是想多管闲事，她只是急着去看热闹，在离打斗地方十丈开外就驻了马。

“主人，等等我！”薄薰停好马车，忙不迭的追上池鸢，跟着她一起跃上枝头，往前方打斗之地赶去。

相星竹倒是不着急去，他侧坐在马背上，紧盯着一动不动的马车帘，犹豫一会，还是决定不过去打扰阮青枝。

车厢内，谢离正与阮青枝下棋，两人在车座上摆了棋局，此刻已下到关键时刻，两人全然沉浸其中，丝毫没察觉马车已经停驻。

阮青枝棋艺不差，能与谢离下到五十目还分不出高低，已然胜过许多人，只可惜身世坎坷蹉跎。

他曾是世族子弟，虽不及七姓世族显赫尊贵，但门第也算不差，后因在朝中得罪齐家势力，被构陷犯下株连三族的大罪，才落得如今贬为奴籍，卖入勾栏被人欺辱的惨状。

谢离观望棋局良久，执起黑子落下，霎时，整场局势因他这一枚棋子尽数改变，使得原本还有胜算的白子，已是四面楚歌。

阮青枝叹了一口气，拱手道：“谢离公子技高一筹，青枝受教了。”

谢离抬手止住他行礼的动作，“青枝不必与我客气，以后唤我谢七郎，或是谢离都可，我也直呼你为青枝，如何？”

阮青枝也不是扭捏之人，颔首应答：“好。”

谢离看着阮青枝脸上纵横交错的刀痕，眸色一动，试探询问：“青枝，可是金陵阮氏家族的人？”

阮青枝身子一震，低垂的眼眸缓缓抬起，“是……”

“当年阮家之事的确是一桩悬案，其背后应该和齐氏的人脱不开干系……”谢离说罢停下观察阮青枝的神色，见他面色淡然，便继续道：“听说当年那桩事只判了阮氏三族，余下族人虽不成气候，但至少保住了阮家的血脉传承，不过，这些余剩的阮家人，如今依旧被齐氏欺辱打压，家族势力已经远远不及当年。”

阮青枝双唇微微颤动，静待谢离下文。

谢离笑了笑，压低声音道：“青枝，你作为阮家嫡系一脉的公子，如今恢复自由身，可是想寻齐家报仇？”

“想……无时无刻都在想。”阮青枝袖中五指扣得死紧，声音也开始颤抖，“但青枝明白自己的处境和能力，不会贸然行事。”

“看来你明白我的意思。”谢离挽起袖口，拿出棋罐开始收子，“你们阮氏家族一直依附江陵花氏，只可惜花家突发变故，前任家主被人害死，无暇顾忌你们阮家危难，但其实，这背后也有齐氏的人在其中作文章。”

阮青枝神色一怔，语气有些激动：“居然还有这等事，还请谢七郎解我疑惑。”

“这是一场早已设定好的棋局，其中，你我皆是那棋盘上的棋子，只不过，我比你运气好，出身在豪门望族的谢家，少了那么一些纷扰，但即便如此，也无法改变沦为他人棋子的命运。”

谢离说罢，悠悠一叹，“花家内讧，早已形成两股势力，其中一支脉暗中与齐氏来往密切，花家前任家主出事，就是齐氏安排的陷阱，至于你们阮氏一族，即便官场之上，和齐氏没有利益冲突，但阮氏站错队，也迟早会成为齐氏的眼中钉。”

阮青枝听完沉默片刻，又忍不住问道：“齐氏在七族之间不是排在最后几位，为何他们有这般实力？”

谢离眸光闪动，斟酌半会才道：“齐氏明面是秋氏扶持起来的势力，但其实，齐氏背后还有另一股势力在支持他们。”

“另一股势力，是谁？”

谢离轻轻摇头，一脸讳莫如深：“眼下还不能妄下定言，此事干系重大，你就当我没说过，也最好不要打听。”

“谢七郎放心，青枝明白。”

“嗯，你若是想报仇，也无需着急，千百年来，一个世家要想传承不朽，无外乎两点，其一，和其他世族抱团取暖，壮大势力，其二，低调行事，不触犯上位者的底线，然而齐氏，却一再触碰雷点，即便幕后那股势力藏得极好，最后结局肯定躲不过秋氏的清算。”

阮青枝怔了怔，似明白了什么，又好似什么都明白，只感觉心中谜团越来越多，眼前又好似有一层看不见的迷雾将他包裹，即便逃离，也脱不开命运的捉弄。

“嗯？马车好像停了？”谢离终于察觉，掀开车帘，便见到坐在马背上的相星竹。

相星竹见阮青枝随同谢离一起下马车，眉梢一挑，跳下马背，迎上前道：“谢小公子，青枝，如何，你们之间的棋局，谁胜谁负？”

谢离端视着相星竹，他查过相星竹的身份，江湖人士，从不与世家之人来往，即便在马车外偷听到他与阮青枝的谈话，也无伤大雅。

“相星公子若是好奇，随谢离下一局便可知。”

相星竹呵呵一笑，目光越过谢离看向他身后的阮青枝，“不必，我已经知道是谁赢了。”说完，相星竹便走到阮青枝面前，“青枝，前面有热闹瞧，你去不去？”

阮青枝皱紧眉头，别开脸看向四周，这才发现薄薰和池鸢都不在，“阿鸢和薄薰姑娘呢？”

谢离也同样疑惑，询问相星竹：“相星公子，马车停了多久，你可知罄月她们的去向？”

山林另一边，打斗正酣，池鸢主仆坐在参天古木上观战。

树底，两名红衣女子正和五个衣装怪异的人打斗，这五个人不仅衣着打扮怪异，手里的武器也是稀罕独特，长长的链刀每每甩出，就会发出刺耳的鸣叫声。

原本两名女子还能与五人打得有来有回，可一旦这尖利鸣叫响过，两女仿佛被人卸了半身功力一般，使出的剑招绵软无力，几个来回下，就被五人砍伤在地。

“嘿嘿，小娘子，方才不是叫嚣得厉害嘛，怎么，才几招就成了我们的手下败将？”五个男子将两女扣押在身下，一边用刀背抽打，一边调笑嘲讽。

“大哥，这两个小娘子生得不赖，就这般杀了实在可惜，不如我们……嘿嘿嘿……”

为首男人用刀背挑起两女的下颌，细细打量几眼，“给你们半刻钟时间，尽快完事，天黑之前必须赶回去复命。”

“是是，多谢大哥成全！”四个男人笑得满脸褶子都跟着扭动，他们匆忙收起武器，伸出黝黑的大手，急不可耐地去扒二女的衣服。

“你们这些邪魔外道，若敢碰我，云梦山庄绝不会饶了你们！”二人落到这般境地，情绪却极为稳定，她们怒瞪着身前四名男子，试图拖延时间，暗中运功恢复伤势。

哪知这些话刺激得他们更加兴奋，“云梦弟子？哦，原来你们是云梦弟子，那正好，我们找的就是你们这些自诩名门正派的弟子，兄弟们，一会谁都不可怜香惜玉，大家要好好伺候伺候这两位小娘子！”

背着手站在一旁的男人听到两女的话，转过身看了一眼，什么都没说。

“你，你们敢！”

“嘿嘿嘿，小娘子害羞了，哟，这脸红生气的模样也是别有意趣呀！”

随着两女的衣服即将扒光见底，四个男人邪妄的笑声越来越大。

两女强忍恶心，快速运功，见为首男子走远，其中一人伸腿将被抛到一边的佩剑悄悄勾回，另一人则帮她打掩护，继续和四个男子磨嘴皮子。

就在两女被脱得只剩肚兜亵裤之时，四个兴奋吼叫的男人全都一拥而上，却没注意到女子藏在身下的剑。

只闻“唰”的一声，最先扑上去的男人，被一柄雪亮的剑刃，从胸口一直对穿到了后背，涓涓血流顺着他剑口流出，染红了身下一大片幽绿的草地。