“说得好，我便是那女贼。”

池鸢藏身的屏风后面是一处死角，她无处可去，但她也没想继续躲着，既然都是熟人，与其被搜出来，倒不如主动现身。

听到声音的胡茗和李元两人神情皆是一变，胡茗是一脸惊诧，而李元则是满脸惊恐，他哆嗦了一会慌不择路地爬到胡茗长榻后躲了起来。

池鸢走出屏风，将前来抓捕她的两个小厮吓得连连后退，两人清楚记得，就是因为她害得少爷在湖里泡了三日三夜才落的腿疾。

胡茗惊诧之余，赶忙起身给池鸢行礼，而今他落了腿疾，随便动一动腿就剧痛难忍，接连试了几次，胡茗无奈放弃，只得拱手向池鸢赔罪。

“池姑娘，恕胡茗失礼，只能以这种方式向您行礼，还望，您莫要怪罪……”

“不怪罪，说起来，你这腿是怎么了？”池鸢笑着走到榻前。

胡茗低垂头恭敬回道：“多谢池姑娘关心，这腿只是不慎染了寒疾，并无大碍。”

“哦，寒疾？”池鸢眸光扫向榻后的李元，后者正透过木榻雕纹的缝隙往这边偷瞧，见池鸢目光扫来，身子一软，咚的一声直接跪趴在地上。

胡茗瞥了一眼，小心问道：“池姑娘，您是何时来的？早知您要来，我就命人准备更好的茶水伺候了。”

池鸢压低声音，假装生气：“哦，你这意思是，怪罪我喝你那半壶茶了？”

胡茗面色一惊，急声辩解：“不不，不是的，胡茗不敢，怪罪二字更无从说起，池姑娘，您愿意喝我的茶，我自求之不得，只是，那芽茶口感一般，难得您愿意赏脸，我自当会拿出最好的东西奉给姑娘，来，来人啊，去，去拿九曲红梅来……”

话未说完，就被池鸢出言打断，“等等，这茶水正好，胡少爷就不必破费了。”

胡茗顿了顿，抬手请池鸢落座：“是是，那个……池姑娘，您来我这里，应该不会只是为了喝茶吧？”

池鸢坐到一侧的太师椅上，笑看胡茗：“我来此，还真只是为了喝茶的。”

“啊？啊……”胡茗讶异一声，招手让小厮将自己从榻上扶下，坐到池鸢对侧的矮座上，“池姑娘，您……没与我说笑吧？”

池鸢扫看他一眼，后者被其冷冽眸光震慑到，什么话都不敢说了。

随后，屋内气氛凝固到了极点，胡茗不敢说话，那是因为多说多错，害怕自己哪句无心的话又惹得这位姑奶奶不高兴，降下折腾人的惩罚。

躲在长榻后的李元更是吓得大气不敢出一声，缩了脖子与地面平齐，努力降低自己的存在感。

池鸢将两人的反应全都看在眼里，待喝完一盏茶后，才开口：“胡茗，你的腿疾该不会是因为上回的事吧？”

胡茗神色一变，心中暗道，果然，果然要开始盘问了，“没有，这都是旧疾了。”

“说实话。”池鸢将茶盏往桌沿重重一磕，吓得屋内众人的身子都跟着抖了一抖。

胡茗抬袖遮住半边脑袋，老实答道：“是，确实是因为上回的事，池姑娘息怒，胡茗不敢有任何怨言。”

池鸢看着胡茗微微抖动的双腿，唇角上扬：“你害怕什么，我不过随意问问罢了。”说到此，池鸢目光扫向长榻后的李元，“他来此，可是向你求助的？”

胡茗心头一颤，直道：“是，是的，我与李元虽是旧识，但也只能算是酒肉朋友，池姑娘，我，我并不知道，他得罪了你，若是知道他嘴里说的那个女贼……呸呸，是女侠！若我知道他说的是您，都不用您吩咐，我定撕烂他的嘴，打得他不敢进门！”

话音一落，长榻后就嘭的一声巨响，胡茗扭头一看，原来是李元太过激动，撞到榻上的木栏，这会正捂着头无声痛嚎，看到他那个蠢样子，胡茗目光一变，俯首与池鸢道：“池姑娘，李元是菰城李家人，虽然家世不怎么样，但他这人滑头得很，私底下常以酒色钱财贿赂各方权势，结交了一堆纨绔子弟，其中不仅有地方官员，还有那世家大族的公子哥。”

胡茗咽了咽口水，见池鸢没有反应，继续道：“所以我想，李元这件事，可能不止找了我，或许他还找了别人，但池姑娘放心，此事就交给我处理吧，保管他李元之后，再翻不出什么花样。”

躲在长榻后的李元听了，慌忙爬出身，跪在地上向池鸢解释：“不是，没有，池姑娘，这没有的事！小的不知道是您，若知道是您，借小的一百个胆子也不敢这样做啊！小的，小的现在就向您赔罪，小的该死，小的罪该万死！”说完就抡起手使劲对着自己的脸打起巴掌。

正如胡敏所说李元是个人精滑头，他私底下结交的权贵不少，今日若在胡茗这处得不到好，只会去别处求助，也正因他广交‘益友’，所以对这世家大族之事有所了解，也因此，他听闻过池鸢的声名，知道她与秋谢两家公子的纠葛。现下，胡茗为了明哲保身弃他于不顾，而他也无需顾忌颜面，比起得罪胡茗，明显得罪池鸢的后果更严重。

胡茗顿时白了脸，缓了好一会才压制住自己的怒气，由于池鸢在场，他不敢指责李元更不敢表露出什么异态。

因为池鸢没说话，李元打自己巴掌的动作也不敢停下，啪啪的耳光声回荡在屋子里，引得胡茗不由得一阵发寒，他斜看一眼，十几个巴掌下，李元的脸青一块红一块肿得像个包子，这模样怕是他妈来了都认不出，胡茗见此不由得咂舌暗骂不止，这家伙对自己下手可真狠，哼，倒是小瞧了他。

而后，胡茗又去偷看池鸢，见池鸢笑看着李元打巴掌，神情愉悦，一副看好戏的模样，胡茗就知道今天这桩事不得善了了。

在胡茗悄悄偷看池鸢时，池鸢也在注意他的反应，本来想看一出狗咬狗的戏码，哪知这胡茗竟是格外沉得住气，而那李元也豁得出去，直打了几十个巴掌，力道上不敢有半分弄虚作假。

昨日池鸢对李元说下次见面就杀他，本来是一句戏言，她将此事忘了干净，却不知给人留了这么大的阴影，既是恰巧遇上，本意也不过刁难罢了，但见李元这般虔诚赔罪，池鸢刁难的念头也烟消云散。

“你。”池鸢才说出一个字，一滴血珠就飞溅到她端盏的手指上，池鸢看着那滴鲜红的血珠，皱眉喝道：“住手！”

李元挥到半空的手猛然停住，一旦停住，他整个人就软倒在地，那晕头转向的感觉使得他昏昏沉沉，视线内一片模糊。

“念你诚心自罚，此事我不与你计较，但你莫要忘了，事由何起。”

李元脸肿得眼睛都睁不开，他抹掉嘴角的血，喘着粗气道：“谢，谢池姑娘恕罪，李元，对天发誓，没与那齐家，有半分瓜葛。”

胡茗神色顿变，心中暗道：之前李元与他说的事里可没说与齐家有关呀……池姑娘背后的人是流光君，上回又见彦公子与她格外熟络，这背后两股势力，莫非都对齐氏不满？若当真是这样，那他们胡家危矣。胡茗又想到去年流光君曾对他说过的话，面上看似敲打，实则别有深意，看来此事早有预谋，那他们胡家也该做两手准备了。

池鸢扫了胡茗一眼，但见他面色有异，轻哼一声，起身道：“此事便了，就此别过。”

“诶，池姑娘……”胡茗话刚说开，身前人影一晃，瞬间就消失得无影无踪，胡茗慢慢放下手臂，目光扫向地上猪脸一般的李元，李元对上胡茗视线，咧嘴笑得分外凄惨，胡茗看不得他那血水飞溅的模样，挥手让小厮将他抬出去。

东西园之间，有一条河流横贯而过，这条河水很浅，宽约一丈，一眼可见河底乱石和游鱼。池鸢沿河岸行来，驻足在岸边的垂柳下，望着荡漾的柳丝如舞姬挥动的水袖一般，随风摇曳，柔媚无骨。

路行渐深，忽见荫荫柳林后露出一角飞檐，那是一座精致的凉亭，亭有九面，每一面悬挂铜铃，但见风拂过却不闻其音，几面垂挂的竹帘后，隐隐约约透出两道身影。

池鸢凝神一探，花丛树影间，藏匿着不少护卫，亭台下更是站了诸多小仆，池鸢当即敛息，轻轻一跃，飞上亭掩，藏于茂密纤长的柳枝后。

“来，安兄，我敬你一杯。”