“那句话怎么说来着？往事不可追，下官早就进步了。”秦棋弈尴尬挠头，“您总提年少无知的事儿干嘛？多没劲呢。”

归林的身量本就高挑，踩在台阶上时秦棋弈仅仅到他的肩膀处，归林俯视着秦棋弈，充斥着笼罩的压迫感。

“我总提？我提什么了？提过几次？”归林刻意咬重了什么二字，他的脸色阴沉，显然是极为不悦的，“年少无知，我提起来是没劲还是没资格？”

秦棋弈反应过来，他犯了归林的忌讳，归林厌烦，甚至是憎恶着别人提起过去。

原因无他，旁人虽然或多或少都有改变，却再没有如归林一般，被搅碎了肺腑打断了脊梁，再重新塑造成另一种形态的人。

秦棋弈从前曾与归林共事过，二人年纪相仿又是同期，关系不差。后面归林出了那岔子，中间便断了许久的联系。再往后就是当今的万岁爷登基，慧眼识珠，一路将他提拔到现在的位置。

秦棋弈犹记得和归林的初次碰面，他还是第一次出缉命的任务，一行人纵马追捕了一天一夜，跟着钦犯一个猛子扎进了遮天蔽日的竹海中，钦犯一瞬间便失去了踪迹。

正当一群半大小子无计可施之时，后排还籍籍无名的归林背着弓箭，三窜两窜便顺着竹竿爬到了顶端。竹叶碰撞，箭矢连发，归林稳稳落地，单手扶正大帽，他的帽檐上还有无意落定的竹叶。

归林志得意满：“我已射杀钦犯。”

回忆闪过不过是眨眼之间，秦棋弈短暂的出神时，一直定睛注视着归林，以他的品级，这是失礼的行为。

秦棋弈回神的当下，迅速意识到自己并不该这么做，他颔首道：“下官失言，说废话了。”

归林没有再追究，他到底是念着旧情的，他对着秦棋弈说：“你没说错，我只是想让你给我提个醒，我记性不好。那么早的事情，我早都忘了。”

秦棋弈顺杆儿爬，将话题圆了过去：“要么进书房看呢？外面怪冷的，别冻着您。”

“我没兴趣和你拉家常。”归林无意进入秦棋弈的书房，他环胸站住，“动作快些，我就不会冷。年轻人们呢？把今日待选的人都叫出来吧。”

秦棋弈对手下打了个手势，很快便有一列列的少年人走进来，原本挺大的院子，顿时显得局促。

归林坐在搬来的椅子上，他恹恹地扫视过陌生的面孔：“瞧着都是生瓜蛋子。”

“在东厂熟的，您也不要啊，对不对？”秦棋弈大剌剌地扶住归林的椅背，弯腰道：“全是好苗子，您带回去长两天，都很好用。”

归林冷哼：“你筛过么？”

“怎么没筛过，您瞧瞧这个头、身板、长相，哪个不过关？”秦棋弈随便指了几个，“出来，给督公瞧瞧，别被当成绣花枕头了。”

“我不是挑鸭子，你说这几样条件有什么用？存心给我添堵？用不着你选。”归林提不起兴趣，他用手指沿着额头中线来回滑动，“王和，你去。”

王和领命，穿梭在队列之中，他捏捏这个的肩膀，拍拍那个的后背，体格差不多的，王和就会检查他们的牙齿，差不多符合条件的便出列，站到一边。

“够了。”归林眼看着被挑出来的年轻人已有近三十之数，便叫停了王和，“数目差不多了，先保质，量不必那么多。”

王和道是，秦棋弈也准备叫被淘汰的锦衣卫预备役人员鸣锣收兵，该干嘛去就干嘛去。

所有未被选中的少年全都乖乖转身，其中那个站在原地不动的就尤其明显，就像是水波激荡，唯有那一点静止。

少年因个子快速生长而抽条的身形让他看着颇有些瘦弱，配上长手长脚，活像是斗狗竞速的细犬。

秦棋弈注意到了少年，喝道：“中间那个臭小子，不动弹等发钱呢？快点儿跟着大伙滚！”

“督公！”少年朝前一步，开口道，“为什么不选我？”

王和嘿一声：“兔崽子，凭什么非得选你？而且在督公面前，谁给你的资格可以自称为我的？没规矩，还不磕头求督公原谅？”

少年倒很实诚，扑通跪在地上：“督公，是小的叫错了，请您责罚。”

少年明显不认可的模样，他抿着嘴唇，虽然跪着，脊背却直直的。他这副作态倒叫归林想起了高风晚，他难得耐心道：“这次不要你的脑袋，你没被选中就证明你没有在西厂的命，你想被选中却没被选中，证明你运气不好，西厂不要。”

“可小的有能力！”少年振振有词，“您试试，如果不行，您再给小的退回来也行！”

归林听着新鲜，勾起唇角：“试试？你想怎么办？”

少年用力敲了敲自己的胸口：“小的听闻督公是大内第一高手，身手不凡，小的自小童子功，认为自己不算废物，小的敢打包票，自己的身手绝对是今天来受选所有人中最好的。”