长运十八年，新春的细雪如约而至，纷纷扬扬将庄严巍峨的宫殿都勾上了一层灵秀讨喜的绒边。与屋外舆图画卷般的清冷肃穆不同，屋内是一团喜气，每人说话虽轻声细语，个个面上都带着笑容，仿佛要把冰融化般。

“陛下。”左夫人王氏率先看到千乘，上前迎接，其余嫔御随之而动。千乘拂去肩上雪花，叫众人免礼，待周身寒气被屋内的暖香冲散后，再从王氏怀中接过襁褓。

“是个女孩？”千乘问，小心掂量着怀中刚出生的幼儿。左夫人跟了千乘多年，从将军到皇帝，仅凭千乘一个眼神便能猜出他心中所想，她同样激动，微笑点头，旋即退后几步，屈膝施礼。

“恭喜陛下，再得公主”

后宫以左夫人马首是瞻，一连串的贺喜下，千乘心情大好，今日殿中人都有赏，人声鼎沸，小公主嘴巴微张，似要哭相，忙撵了无关者出去。

见雪下大了，左夫人合上窗牖，转头见千乘仍对小公主爱不释手，不舍得放回卧具中，掩袖笑道：“公主好福气，三郎出生时，陛下看一眼就走，对五郎更是。待他回京，见陛下一颗心都挂在公主身上，怕是要吃亲妹妹的醋了。”

“给公主取名，陛下可有了主意？”

千乘正听着窗外的北风出神，闻言回道：“叫千岁，可好？”

“寓意好，念起来也朗朗上口。不过陛下，妾曾听民间说，名字太大，会压了孩子的福分，千岁这字，比她的兄弟们还要贵些。”

“我不懂这些，只盼这孩子能够长命百岁，喜乐无忧，不像她长姊那般。”千乘摇摇头，看向王氏：“不过女子名儿，我也着实一知半解，恐这孩子将来不喜欢，爱妃可有高见？”

“受之父母，无谓喜欢不喜欢的，何况陛下拳拳爱女之心。妾可不敢拿这主意，萧妹妹是才女，何不带她醒了，亲自取名，更有意义。”

“昭容如何？”

“妹妹身强体健，先后诞下两位皇子，是旁人求都求不来的福气。如今年过三十又生下公主，正好儿女双全。妹妹无事，不过生完力竭，睡了过去。”

千乘握握她的手“有劳你，多加照拂，若她醒后不喜欢，差人来回我，我先去看看丞相。”

“陛下慢走”

“陛下...” “广韬有病在身，快快躺回去。”

“偶感风寒而已，咳，咳咳，让陛下见笑了。”侍从将甘全扶回床榻，捂上棉被，过了许久，脸色也没有半点红润的迹象。

“广韬这病，为何总是不好，可是医师无能？”千乘接过仆人手中参汤，用调羹沥了沥表面，亲自侍奉，甘全连连摆手。

“咳，与药石无干。臣比陛下年长六岁，不比陛下洪福齐天，已到了知天命的年纪。只是还有几句话想嘱托陛下。”

“万万莫出此不祥之言！广韬还要辅佐我统一天下，多调养一两年定能恢复从前。别说那些我不爱听的，我不听。”

甘全苦笑“陛下一把年纪，怎的还耍起小性子来。臣要说之事，正与天下有关。”

“我朝虽沐浴清化多年，民心到底在汉，各族间又多有争端，不可急于南下。”

“广韬以为，何时南下才好？”千乘急问。

“你我君臣，百年之后。”甘全叹息，千乘愤然拂袖。

“难道广韬就那么不想见到我成就大业么？南朝究竟有何好，那卫康，聂炫之流，只知偏安一隅，我自登基起勤政爱民，未有一日懈怠，竟也比不过么？”

“陛下熟读汉学，怎不知揠苗助长的典故，我朝根基未稳，而南方承继正统，一味求成，反害其身。太公不仕纣王，暮年垂纶等来文王，终得国祚八百年，太公等得，文王等得，陛下为何等不得。”

“我看广韬真是到了知天命的年纪了！天命，冥冥中自有定数，而国运，却瞬息万变，非一人之运，如今国力强盛，你曾说要忌惮归依部族，我也给了他们时间教化叫他们心悦诚服。此时不统一，更待何时？若因此错失良机，岂不可惜！”

“唉...咳！咳咳”甘全咳嗽不断，竟是连反驳的话也说不出，千乘不忍，帮忙抚背，又是亲眼看着他睡下后才离去。

千岁封号已定，是为南顺公主，千乘在獬豸台摆下盛筵，与百官同庆公主满月。

千乘高坐龙椅，左夫人与萧昭容相互推辞，还是萧氏抱着女儿坐到他旁边。看下首百官朝拜，康哉之歌，不绝于耳。

酒过三巡，众人酩酊，忽然殿门大开，梅花夹杂着冰雪的气息暂时扑灭了殿内纸醉金迷的气息。满座都为之一凛，探头望去，原来是楚王千容姗姗来迟。

千容阔步走进大殿，身后还跟着一个人，戴着斗篷，看不清容貌，身材高挑。左夫人年迈，不胜酒力，抚掌笑说：“五郎来了！”便不省人事。萧昭容面上一喜，又佯装嗔怪道：“今日你妹妹满月，孩儿来迟不说，怎的两手空空，连个礼物都不带。”

“你身后何人？”千乘发问，萧昭容的宝石耳坠随着笑声晃动“莫非岁儿才满月，你就要送妹妹个如意郎君不成？”