登闻鼓一响，静养中的弘德帝，不得不更衣上朝了。
李愿立在九龙玉阶下，看着弘德帝红光满面地从西序门进殿，不等在龙椅坐下，便高声问道：“何人击登闻鼓？”声音中气十足，实在不像是需要静养的。
几位御史也是适才赶到，拿出临时写就的折子，上禀道：“启禀皇上，击鼓之人名为伏远青，为光州常定县人士，身有举人功名。其自陈，去年入京后在方侍郎家中借住。方侍郎见他年轻有才，要招他为婿。但后来方家小姐选作了齐王妃，而他春闱落榜。方侍郎便恐他会纠缠不清，污了方家小姐清名，于是买凶杀人，要置他于死地。”
“若其所言属实，方家女已有婚配，瞒而不报，蒙骗圣听；方伋身为朝廷命官，视律法与人命于无物，此等行径，实在令人发指。还请皇上明察。”御史愤愤不平。
弘德帝边听边翻着折子，看完后，宣了击鼓的苦主进殿。
“叩见皇上。”被带入大殿的是一名衣着落魄的年轻男子，他于大殿正中跪下，行了礼后就低垂着头。
当场大理寺卿、刑部尚书皆在，自不必弘德帝亲自开口。在得到授意后，几位官员便将大殿当作公堂，利落地开始审问。
“伏远青，本官问你，你说方伋要将其女许配于你，可有真凭实据？”问话的是大理寺少卿赵庆之，因断案高明又清正廉洁，在民间一直有赵青天之称。
“回大人，因方侍郎要学生考中进士后，再找媒人说媒，所以只是口头订下婚约，并无婚书书信佐证。但此事绝无虚假，学生甚至还将家传玉佩当作信物，赠于了方小姐。而且，学生也收到了方小姐的回礼。”此人说着，从袖中掏出了一方绣帕，又当着众人的面展开，露出帕子上绣着的兰花与一个清秀的“蘭”字。
“学生与方小姐两情相悦，哪知后来造化弄人……”说着，男子含泪抬头，露出了一张俊俏的面孔，“方侍郎要悔婚，学生认了就是。可他竟还想要我的命，这实在是欺人太甚啊。”
“你说方伋买凶杀人，又可有证据？”赵庆之接着问道。
男子这次连连点头。他说他是在南下回乡的船上，被人推下了江。行凶之人是船上的舵手，他还记得那人的脸。也亲耳听见那人说是奉了方侍郎的命令，要取他的性命。
莫不是他水性尚可，掉下船还捡回了一条命，就要成为冤死江底的水鬼了。
赵庆之闻言向弘德帝请示，弘德帝点了点头，他便派人去调查伏远青口中的那艘客船了。
话问到这儿，就差将方伋及其女召来当堂对峙。但碍于今日是齐王大婚，未确定真相前，不好误了喜事。如此，就只好先将伏远青安排下去，待找齐证据后再审。
弘德帝很干脆地摆了摆手，退朝之后，又让李愿同他一起去了御书房。
“常勖成婚，你怎未去观礼？”屏退宫人后，弘德帝的神情少了几分威严，倒像是寻常父女间的对话，“可是不高兴朕赐了他一柄玄铁剑？”
“儿臣不敢。”李愿对这样“谈心”并不陌生，自如地换上了亲近又不失分寸的态度。她知道弘德帝想要听怎样的回答，没有犹豫便道：“三皇兄善武略，又剑法精妙，儿臣也以为玄铁宝剑与他相配。至于观礼，儿臣是怕三皇兄看见儿臣便要不高兴了，这才没去。”
“这是什么话。你们兄弟姐妹之间，他与你最是要好的。”弘德帝皱了皱眉，又叹道，“去瞧瞧吧。方伋一案，不论是何结论，常勖与方家的婚事都已是定数。你去看了，他也能放下心成婚，不被风言风语扰了心神。”
放心？不，是死心。
君子一言，驷马难追，何况是帝王圣旨。弘德帝亲赐的婚事，如同那柄宝剑，看似华丽尊贵，实则稍有不慎就能划得满手鲜血淋漓。
弘德帝这一席话，已经注定了不论赵庆之最后查出了什么结果，姓伏的男子所言有几分真几分假，齐王妃都只会是方家女。
李愿应诺，回了东宫更衣。
登闻鼓为民而设，有人击鼓鸣冤自然瞒不住。很快就有消息传了出来，说案情与刑部侍郎和齐王妃有关。
李常勖得知此事时，正踩着仪门前刚冲洗干净的青石砖，掀开花轿帘子，要牵齐王妃下轿。
收到宫中消息的侍从凑到他的耳边说了几句话后，他的脸色立马黑沉了下来。伸到一半的手，也硬生生顿在了半空中。
“王爷？”礼官还一无所知地催促着，“要误吉时了。”
李常勖往围满了人的四周扫了一眼，咬了咬牙。不过是片刻，方才的得意尽消，落在他身上的眼神与旁人的窃窃私语，也在霎那间变得如芒刺背。
“腥味还是如此刺鼻，都怎么办事的。还不快再取清水、花露，仔细冲洗！”李常勖甩袖收回手，借着大发雷霆，迟迟不接王妃下轿。
礼官被李常勖狠狠地瞪了一眼后，不敢再催，只能看着王府的下人对着已经锃亮的石阶洗了又洗，刷了再刷。
府内的贵客碍于门厅外无处下脚，皆等在院内，仪门一掩，便不知外头是何情况了。至于府外来看热闹的百姓们，也被王府的侍卫驱散，侍卫还沿街把守近百米，不许闲杂人等靠近。
齐王府前，只剩下了送嫁的长队，乐府的人依旧不停地敲锣吹笙，生怕静下来后场面更难看。
李愿到时，花轿已经停了快小半个时辰了。
李常勖高坐马上，慢条斯理地擦着帝王御赐的剑，还不时扫一眼地面，挑几句刺，让下人一遍接一遍地洗刷。时而又撩起眼皮，看似不经意地扫向街巷那端，像是在等着什么。
瞧见皇太女的仪仗姗姗来迟时，他终于眉间一松，不知是早就料到了，还是心里悬着的石头将要落地。