按大梁朝历来的规矩，皇子皇女在成婚后就要离宫立府，若是得了恩典，还能接了母妃到封地去享福。

可是如今的弘德帝虽给一众子女封了王爷公主之位，并赐了府邸，却并不授其封地。

表面上是不忍与子女分离，想让他们在膝前尽孝；实际上却是担心他们到封地去积蓄兵粮，引发叛乱。

毕竟弘德帝自己也晓得他对嫡女有多偏心，李愿又有多招她兄弟姐妹的妒恨。

弘德帝子嗣不多，在佟皇后还未诞下嫡女时，最得看重的就是德妃所生的皇长子与淑妃所生的二公主。当时也是这二位最先入朝听政，且将彼此看做储君之位的最大敌手。

在他们之后，序齿为三的皇子，因母妃未出月子就去了，无人倚仗，能长大就算是运气好了。而贤妃虽然得宠，但她所生的四皇子却是早夭，一直到几年后她才又得了一位公主。

佟皇后多年无子，不是没有嫔妃想过将自己的孩子寄养在皇后宫里，充作嫡出。尤其是生下五公主的刘妃，因其家世一般又不得帝宠，几次都想将女儿送到凤仪宫去。若是佟皇后点了头，五公主可就成了弘德帝的第一个嫡女了。

可惜，佟皇后次次都含糊了过去，直到中宫终于被诊出身孕后，刘妃才不敢再提。

李愿排序第七，她出生时，皇长子和二公主都已招揽了大批朝臣。三皇子也进军营学起了带兵。此外，五公主少有才名，六公主又天真活泼得帝王喜爱。所以，当时前朝与后宫都没有将这位嫡公主放在眼里。

但是哪能想到，弘德帝竟然认准了嫡女为储。朝廷上原先划分的党羽势力，随着一道“除太女外，其余皇子皇女不得干政”的旨意，全盘作废。

庶民都能靠着科考武试为官，偏偏最为尊贵的皇子龙孙进不得官场。曾经春风得意，斗得你死我活的几位王爷公主，如今只能困在京里过富贵却清闲的日子了。

若不算入主东宫的李愿，和已经离宫立府的几位，后宫里，就只剩下行六的永嘉与行九的淳宁两位公主，及一个不足十岁的十皇子了。

与已满了年龄，只是仗着圣宠与贤妃还算显赫的母族，所以迟迟不肯订亲立府的永嘉公主不同。淳宁年仅十六，母妃原是佟皇后从国公府里带出来的陪嫁丫鬟，得幸承了雨露，成了六品的欣贵人。

她们母女俩在后宫无立身之本，虽依附于佟皇后，不至于被宫人欺凌，但也着实没有其他主子过得舒坦。何况还因弘德帝为李愿立威，所有的皇子皇女都没了前程可言。

故而淳宁从记事起，就盼着能早早出宫嫁人了。

为了欣贵人能在后宫直起腰，她决心要在簪缨世族里挑一个驸马。人品相貌都是其次，最要紧的是有当高官权臣的本事。

淳宁本来还没有人选，直到在万寿节时瞧见了头一回入宫的顾妙冉。只随口一问，便知道了顾妙冉是顾家的三小姐，前头还有两个还未议亲的兄长，且都已有功名在身了。

顾玉山身居三品尚书之位，又与弘德帝有少年情分，前程可谓不可限量。顾府的公子又能差到哪儿去呢。

她心里有了成算，就主动与顾妙冉示好，二人很快成了好友。只是碍于宫墙，不常有书信来往。

这一日，淳宁正惦记着皇太女选婿后，自己的亲事也能提一提了。正巧又收到了顾妙冉的花笺，于是去凤仪宫请示后，就邀了顾妙冉入宫说话。

淳宁与欣贵人住在延福宫，位处皇宫西侧，离帝后的寝宫较远，周围除了一片梅林还算雅致外，再无其他可取之处。

顾妙冉跟在领路的嬷嬷后边，一路上既不曾往左右多看，也未向其打听什么。这副得体的姿态，倒让嬷嬷不禁高看了几分。

到了延福宫的侧殿外，顾妙冉浅笑着将一个鼓鼓囊囊的精致荷包塞到嬷嬷手里，口中称道：“辛苦嬷嬷了。”

嬷嬷感受着荷包的份量，又想到了顾妙冉背后的尚书爹，笑得脸都皱了，“顾小姐实在客气了，公主在殿内等着您呢，奴婢就候在外边，若有需要，只管大声吩咐就是。”

顾妙冉再次道谢后，才进了侧殿。

淳宁就坐在窗边，自然是看见了顾妙冉“贿赂”宫人的一幕，却没有多说什么。

她拉着顾妙冉肩贴着肩坐下，语气轻柔如春风细雨，“我在宫里除了看书就是绣花，实在无趣极了。幸好还有你记得我，愿意入宫与我说话。”

顾妙冉想想自己来找淳宁的原因，心虚了几分，只好说今后若有机会，一定会常来看她。

淳宁挽着顾妙冉的手，脸上笑吟吟的，“那你可别忘了。”语罢，又状若闲话般问道：“对了，今年的春闱不是你爹主持么，那你的两位兄长可还下场？要不是担心你家中忙碌，我早想让你来陪我了。”

顾妙冉摇头道：“我爹要他们多准备两年再下场。”顾氏子弟的科考都是奔着前二甲去的，还务必要一举高中，于是都宁可多磨几年。

淳宁更觉得自己眼光好，不觉抿起了嘴角。

殿内的宫女太监早些时候就被她打发出去了，此刻这片屋宇下只有她们两人。按理说，即使贵为公主，也没有自己商议婚事的道理。但淳宁显然不是恪守规矩的人，她深居后宫，能见一次顾妙冉已十分不容易，才不会因舍不下脸面放弃这个机会。