琴酒前往哥谭的方式很简单，他并不需要想方设法寻找出国的借口，更不必拐弯抹角地去筛查需要他亲自出动的任务。现在是最好的时机，BOSS正巧在日本，所以他干脆趁着提交实验报告的机会向对方提出了想要休假的意愿。

“有关于Maccalan研究咒具的进展，请您不必太过急切。”他在面前BOSS之前去跟麦卡伦见了一面，对方的状态还算不错，似乎又在黑市淘弄出了一些不知真假的咒具制作手札。

琴酒从文件袋里掏出了另一份纸质文件，它属于6号实验室：“关于咒具的制造，哪怕在正统咒术界也很考验个人能力，Maccalan的仿制品很好用，在常规情况下能够替代所谓正统的咒具。”

他姑且算是在替那家伙求情，毕竟BOSS的耐心有限，大块头需要证明他的价值，才能安全地活着。

“至于咒术师的秘密……很抱歉，BOSS。”琴酒看起来有些惭愧，“他们迄今为止仍未识破‘浅川’是非咒术师，但所谓咒力的生成方式，我仍旧毫无头绪。”

哪怕是最正统的咒术师都无法在力量的生成方式这里追根溯源，大家都知晓咒力来源于咒术师的负面情绪，而几乎所有的人类在出生的时候就已经被判定了是否为咒术的适格者，区别只在于觉醒时间的早晚而已。可咒力究竟生自何处？是大脑？躯体？还是精神？是凭空出现的力量还是有特定的来源？它的生成原理又是什么？这些显然都是如今的‘浅川朝矢’无法触及的东西。

“无需急切，孩子。”老头子仍旧坐在他的真皮座椅上，他看起来精神矍铄，只是似乎比从前稍稍疲惫了些许，“你做得已经很好了，按照自己的步调前行即可。”

“我需要的是‘全部’的信息，所以哪怕它是并非系统化的碎片也无关紧要，咒术师们不欢迎外来者，没关系。”‘那位先生’说话的语调仍旧不疾不徐，“故步自封只能步入毁灭，而我恰巧拥有足够的时间。”

“是的，BOSS。”琴酒微微躬身，“我还有一个请求。”

“什么？”

BOSS的表情仿佛是看到可爱后辈的慈祥爷爷，“你难得会使用‘请求’这个词汇。”

“不是重要的事情，我只想拥有一段短暂的假期，然后解决下属遗留下来的一点小问题。”他说，“不太重要，但这也是最为合适的时机。”

“你的下属？”

BOSS似乎提起了几分兴致：“让我想想……伏特加暂且不予考虑，那么，是最新加入行动组的苏格兰？”

“什么都无法逃过您的眼睛。”琴酒不轻不重地拍了个马屁，“就是他。”

他有充足的理由，这只需要一点点的引导和春秋笔法。苏格兰和波本的考核任务让他们在哥谭附近大发神威，他们搞垮了一个企鹅人手下的□□组织，然后把另一个组织的中间商也折腾得元气大伤。现如今，被搅黄了一次国际走私的□□正在高价悬赏罪魁祸首。

波本与苏格兰当初把锅甩给了企鹅人，但科波特先生可不是吃闷亏的性格，哪怕始作俑者已经逃之夭夭，他也绝不可能善罢甘休。

“波本与苏格兰已经足够小心，如果考核地点不在哥谭附近，他们的考核成绩能够达到满分。”琴酒在‘那位先生’面前向来十分坦诚，甚至还带了年轻人独有的幽默感，“但他们不该在哥谭的势力范围边缘如此张狂。”

“我记得波本是混迹在美利坚地下的情报人员？”很显然，老爷子对新人的资料了如指掌，“整体计划由他制定，他不该犯下如此低级的错误。”

琴酒闻言稍稍垂首：“我想您也应该知晓，哥谭在美利坚也自成一派，外人想要渗透进去简直难上加难，而波本更多出没于波士顿附近，他所栖身的不过是个不入流的小型组织，想要真正触及核心，还不够格。”

“姑且当做是那些蠢货们不知道挖掘人才。”BOSS越过了这个话题，“那么你的想法是？”

“借着为波本和苏格兰扫尾的机会，尝试一下能否在哥谭留下一些‘种子’，您觉得怎么样？”琴酒提出了一个大胆的想法，要知道在这之前，黑衣组织不止一次尝试在哥谭也留下自己的势力，但是很显然，宣告失败。

“……你将有两个月的假期。”BOSS沉吟半晌才开口道，“无论成功与否，你都要活着回来。”

“这是当然。”琴酒对BOSS的温情很是受用，他唇角上扬，露出了一个反派度满分的笑容，“我会在那座城市为您埋下一枚钉子。”

琴酒走后许久，‘那位先生’才颇为无奈地叹息，道：“……果然是不肯服输的年轻人 ，原来我已经老了。”

言语间颇为欣慰，就像是看到了长成了优秀大人的后代，这时候倒像是个路边随处可见的和蔼老爷爷：“哥谭吗？我期待他的成果。”

他信任琴酒，不如说他信任的是自己。他从琴酒还是个孩童时就将对方带在身边，温情、威慑、教导和金钱塑造成了现在组织的中流砥柱，他信任自己雕琢作品的能力，而如今琴酒的表现也让他十分满意。

BOSS也清楚如今黑衣组织尾大不掉的现状，当初跟在他身边的元老们多数都已经步入黄泉，但余下的势力却仍旧存在。那些势力依旧听从他这位首领的命令，但一代一代传下来之后，就会让原本精炼的组织核心变得越发臃肿。

所以BOSS需要独独效忠于自己的优秀属下，朗姆算是一个，但对方已经年迈，比起锐意开拓更想寻求稳定，贝尔摩德不会背叛，但那女人的情感太过浓烈，那是一把不能被轻易掌控的双刃剑。而明面上最为优秀的属下自然是他一手挖掘、一手栽培的年轻人，BOSS当初亲自将‘琴酒’的代号赋予对方，而那孩子终究是给了他对等的回报。

这让BOSS非常满意，黑衣组织的高级干部当然可以拥有情感，但最好，那些情感都倾注于身为首领的他身上，除此之外，他需要的是冷血的工具和好用的兵刃。

关于这点，琴酒堪称完美。

当事人并不知道老头子对他的评价甚至超出了自己的预期，他在得到许可后非常雷厉风行地给伏特加打了电话，让他订两张去美国的机票，然后他回到属于自己的郊区住所，先是将存稿设置为定时发布。两个小时足够他完成所有的后续工作，他甚至给留守在日本的直系属下分配了近期的任务清单，雪莉暂时被他拜托给了麦卡伦，对方正处于对他感恩戴德的状态，答应这点小事儿自然不在话下。

他并不在意波本的安全，因为对方很聪明，是那种不会轻易暴露的类型，比起这个，他倒是请了伏黑甚尔替他关注宫野明美的动向。

自从被特级咒术师二人组追杀以来，伏黑甚尔就过上了东躲西藏的日子。这种生活一直持续到他将伏黑惠和津美纪拜托给五条悟看顾，伏黑甚尔从那之后不必再躲避追杀，而五条悟也将借由照看这个继承了强大术式的孩子的机会，与禅院家产生了更深层次的关联。

“你居然会让我盯紧一个普普通通的小女孩儿，怎么？你喜欢的是这种类型？”

虽然知道伏黑甚尔一直都是这种不着调的模样，但过于吊儿郎当的语气仍旧让琴酒忍不住想当场跟对方来一场近身格斗——或许他仍旧打不过甚尔，但绝对能支撑到给对方身上增加几道深可见骨的伤口。

这么久过去，他也有所进步嘛。

“我并不记得自己花钱是为了在这儿听你胡言乱语。”琴酒冷笑着挂断电话，“那女人还有用，你最好别惊动她。”

坐在琴酒对面的苏格兰表情复杂：“……我需要当做自己没有听到吗？”

“不需要。”琴酒没有穿那身标志性的黑风衣，反倒是换了稍显休闲的衬衣和米色外套，看起来仿佛下一秒就能去走T台，苏格兰也同样，他穿了藏蓝色的卫衣，额发已经长到挡住了双眼。

而此时此刻，他们距离登机还有四个小时，所处的位置是机场内部的快餐店。

啊——没有人能逃掉垃圾快餐的诱惑，让我们双手合十大喊一声，麦门。

苏格兰这辈子都没有想到自己会和组织内部风评最为可怕的琴酒坐在M记的餐椅上面对面啃汉堡，对方似乎很喜欢吃薯条，特地点了大份。这种感觉很复杂，甚至比当初他听到琴酒要把自己一起带去出差更复杂。

他有哪里入了这位高级干部的眼吗？完全违背了自己想要低调的原则。

“下了飞机之后要乘坐船只前往哥谭，我们这次都拥有明面上的合理身份。”这次琴酒并不打算让美国那边的分部成员前来接应，毕竟现在是休假时间，“享受你的假期吧，苏格兰。”他甚至小小地开了个玩笑，“想要参加宴会吗？”

“哈……？”苏格兰迟疑地咽下最后一块薯饼，“我还以为是要给我和波本扫尾。”

“那只是小事。”琴酒在苏格兰没有注意到的地方给餐盘拍了一张照片——他们点了双层大份汉堡、薯条鸡翅还有可乐，是热量满满的垃圾食品，然后将它发送给了在哥谭无能狂怒的韦恩先生，“我们的主要目的是观望一下能否在哥谭市掺上一脚，你们虽然太过高调，但却没有掀起太大的风浪。”