死掉的话……就不会有人怪自己了吧？

伴随着这样的念头，男孩往下一跃，如同跌出巢穴的雏鸟，张开双臂，无声地迎接自己的夭折。

只是如刀般尖锐的夜风好像在最后一刻变得温暖而柔软，就像他从未得到过的，被环绕的拥抱。

后来，在蒲团上伴随着香烛气味醒来的男孩，第一眼看到的，只有渺渺青烟背后，温柔而绮丽的神像。

“敬元初，自裁性命，你可知罪？”

尽管敛目微笑的神像已经破旧，却依稀可见，灵光氤氲中眉目袅袅的女仙。

“不过，你用讨封让黄鼠狼精改邪归正，同样有功。”

仙子从神像上飘忽而下，在男孩脑袋上轻轻敲了敲：“就罚你在翁水山做一日洒扫童子吧，报酬是……五头牛。”

后来的故事和洮箐想的如出一辙，男孩被狐狸娘娘所救，成为了最虔诚的信徒。

可有些东西又是洮箐不曾猜测到的——

人的感情总是复杂无比。

见过光亮，便不顾一切地想要追寻。

敬家出了个迷信鬼神的疯子，天天上山，被狐仙勾走了魂。

那是方圆几十里的村子都知道的笑话。

“我当初救你，不是想要你如此回报。”

残破的神像将长成青年的男孩拒之门外：“人族寿数如此短暂，金榜题名，婚丧嫁娶……你该过好这一生。”

青年却说：“翁水山上三千九百七十二级台阶，足够我扫上一生。”

敬元初没有说假话。

这个人族一生都在追寻超脱于他生命之外的东西。

即使乘着时代的机遇大浪淘金，赚到了不少身家，他也一生未娶。

只是尽自己所能，收养了许多和他一样失去双亲的孩子。

人世间的一切在他身边来来去去，他心中却始终只有那个破落的狐狸庙。

只有那双曾在某个瞬间，拂过他发梢的手。

和几乎轻到不可闻的，低声叹息。

我为了守护你而存在。

这句话听起来是如此地浪漫。

洮箐此刻才清楚地意识到，当人渴望和超出自己生命的存在有所羁绊时，那耗尽一生的等待和守候，会是件多么残忍的事。

一梦终了，回到现实的洮箐抬手洒下云雾，将自己幻化成狐狸奶奶曾经的样子。

在翁水山还没有突遭变故之时，狐狸奶奶身为护佑一方的大妖怪，即便已经活了很久，也依旧温润美丽，看上去不过二十几岁的模样。

可一朝儿孙被屠戮殆尽，道心破碎，残破的身躯便无法再复原。

“敬元初。”

在云雾的笼罩中，洮箐呼唤着一直没有停下脚步的老者：“你要去哪里？”

脚步颤颤巍巍的老人面上尽是茫然：“娘娘……您罚的台阶，我还没有扫……”

敬元初神情嗫嚅，转眼间，又从耆老变成七八岁的孩童。

仿佛一生不过是一瞬，而他生命的起点，是翁水山一眼望不到头的青石阶梯。

“不扫了。”

洮箐上前，牵住男孩的手：“回去吧，回你的家。”

“翁水山就是我的家。”

男孩却抬头，一瞬不瞬地望着她：“您不要我了吗？”

“怎么会。”

洮箐低头笑笑：“只是如果你一直朝着这条路走下去，会死的。”

“回头，或许还有救。”

男孩却说：“世间万物都有自己要走的路。”

“只要能去到您的身边，我不怕的。”

“那其他人呢？”洮箐问道：“你收养的孩子，还有你赚的财产。那么多东西，都不要了吗？”

“您总说让我去过完整的一生。”男孩说。

“我父母早逝，上无牵挂。如今身边的老友们含饴弄孙，收养的孩子又个个争气，下无羁绊。”

“我这一生，已经过得很好。”男孩的口吻无比老成。

“唯一挂念的，只有一件事。”

“什么事？”洮箐蹲下身，平视着男孩。

纵然知道这个问题的答案，她却开始盼望敬元初挂念些别的事。

人间的飘雨落雪，柑橘茶香……

或者是人声鼎沸的市集，滋味诱人的小吃。

他该像其他人那样，把这些都再看一看，再尝一尝。

“狐狸塔第三层的立柱被虫驻得厉害，该补补了。”

“只是我怕自己找不到路，您能带我去吗？”

洮箐默然良久，只听见有什么东西在她的灵魂中久久震荡，掀起难平的波浪。

有人把一生存成思念，别无所求，只想赴最后的约。

她几次张口想要拒绝，最后却只是鬼使神差般在男孩充满希冀的注视下化作深深的叹息。

“当然。”洮箐说。

流云和树影在风中四散，为他们让路。

她如同影子般默默地缀在敬元初的身后。

明明说是让她带路，男孩却脚步轻快，时时越到她的前面去。

男孩时而逗弄路边的蜻蜓，时而折下路边的草叶，绑成两个跳来跳去的草编蚱蜢。

还如同献宝般，把蚱蜢放在她手上。

“娘娘，您还记得我藏在香炉后面的那个蚱蜢吗？”

“那是我第一次知道，原来狐狸也会怕虫子。”

“娘娘，小池塘里的那尾锦鲤总爱跳水，我每天早上都要把它捡回去，实在太不让人省心。”

“你有时候会不会也像它一样，在同一个地方待到烦了累了，想去别的地方看看？”

“娘娘……”

穿云踏雾间，男孩的身影渐渐透明，渐渐坍缩。

可满心满眼的笑容，却未曾减淡分毫。