一行四人从归一谷出发，很快跨过龙腾江，走到一处分岔路口。

天下阁和永宁镇虽同在江南，但并不在一个方向，所以四人终有分开的时候。

冷冥和夜九池都没有说什么，两人只是多看了彼此几眼，然后各自带着另一人一个往左一个往右，将这一年最后的相处停留在了这个看起来稀松平常的分岔路口。

时间走得很快，转眼已经是十二月下旬。永宁镇的村子口不知从哪日起多了几道等待的影子，有时只有一人，有时有三人，但更多时候是两人陪伴，一陪陪一天，一等等一日。

“爹爹，都快戌时了，咱们还等吗？”楚灵儿的声音在空旷的竹林中回荡，听起来满是失落。

旁边看起来面色沧桑的中年人不死心地朝那条归家的路看了好几眼，终于，他长叹一声，“回去吧。”

父女俩互相搀扶着往回走，一步一回头，可惜就这样回到了屋里依然不见想看见的身影。

“哎……”楚天南止不住又叹一口气，思念如潮。

她们今日还是没把人盼回来……

月亮和星星今晚识趣地没出来打扰村子的安静，是以它们没看见今晚的村子亮了一宿的灯，灯光将屋子晃得人影更迭，分不清谁在进进出出，只知道时而有人出门看一眼，生怕错过丁点儿风吹草动。

屋外走来一人，约莫二十上下的年纪，看起来没有楚墨那般吊儿郎当，也没有夜九池那般成熟稳重，在他们这群人里他自认他算是一个中规中矩的老实人。来人叫严子归，从小与楚墨几人一起长大。

“你怎么来了？”楚灵儿瞧见他进屋还挺意外的，毕竟眼下已经丑时过，村子里大部分人都歇下了，只有她，她爹，她大哥还没睡。

依着楚墨送回的消息，他们到家就是这一日两日的事情，所以三人才从早等到晚，一刻都舍不得躺下。

严子归进屋，先是给另外两人见礼，仪态端庄，真真是一个恪守规矩的老实人，“大伯，大哥。”

村子里的少年儿郎共有五人，大哥是他们统一的称呼。他们从未唤过那青年的名字，亦或者说，他们从一开始就被明令禁止不允许唤那青年的名字。

见完礼，严子归在楚灵儿对面坐下，回答她刚才的问题，“许是知道小九要回来了，睡不着，索性过来与你们一起。说起来我都快有两年没见到小九了。”

他和楚墨年龄差不多，但论管束方面他却自由许多。没人约束他，他又是个喜欢往外闯的性子，所以这一两年他没在村子里，老早就不知道去江湖哪块地儿游玩了。等到他回来时村子里已经没有夜九池的身影，连楚墨都不在，只剩青年和楚灵儿，让他好一阵心塞。

江湖上传遍了九公子的名声，连同楚墨一起。他自然想过寻上去与他们一道儿，但又觉得有他俩在的地方肯定少不了一番风雨折腾，他虽然喜欢往外闯，但有的热闹也不是非看不可。左思右想，他最终放弃了去寻他们的念头，继续闯自己的江湖路，一路向南，又一路向北。

让众人翘首以盼的夜九池和楚墨在哪儿呢？

画面一转，离村子大约一二十公里的大道上，隐约可见有两道影子亦步亦趋，哪怕是晚间脚下的步子也没停。眼看就要到家了，两人都归心似箭，哪儿还有歇脚的心思。

天空渐亮，有光从东边的方向冉冉升起，第一时间看见村子口驻足而立的一排影子。

你没看错，就是一排。

前两日还是三三两两的零散影子，今日却出奇地整齐，不仅有楚天南父女和青年，有严子归，还有两位看起来与楚天南年龄相当的中年人。一位也姓严，叫严鸿，是严子归的父亲。另一位姓骆，骆冰河，喜好珍藏江湖上有的没的的奇闻异事录。夜九池出门前最爱待在他那间书房，书房里每一本书籍都被她翻了个遍。

影子渐渐倾斜，终于在快要换一个方向时咻然顿住。倒不是它不想继续倾斜，而是它的主人终于看见前方出现两道熟悉的身影正疾驰而归，一个没忍住，率先向前跑去。

“小九！小九你回来啦！”