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考试的日子来临了。他们要用一周时间，考完一年级的七门学科，上午笔试，下午实践操作。
弗立维教授的实践考试是让一只凤梨跳着踢踏舞走过一张书桌。这很轻松，哈尔让凤梨一边旋转一边跳着，仿佛在随着音乐节奏摇摆。弗立维教授看起来很满意。
麦格教授则让他们把一只老鼠变成鼻烟盒。哈尔连鼻烟盒长什么样都不清楚，教授们尽出些怪题目。他瞄了瞄赫敏，好的，原来这个就叫鼻烟盒——他挥动魔杖，把老鼠变成一只缀满宝石的鼻烟盒。
尽管他对斯内普没有好感，魔药学却是他最出色的科目之一，他没费劲地完成了遗忘药水，等着哈利一起出去。
“哈尔，你放好了吗？”哈利压低声音问。
“当然。”哈尔说，他趁斯内普不注意，把缩小的窥镜用粘贴咒扔在了他的长袍上。
“好极了，那么今天晚上考的是天文学，我们先复习复习。”赫敏说。
“哦！赫敏，你能不能有几分钟不提考试！”罗恩绝望地说，“我想休息一会儿。”
“多复习总是好的。我觉得你这门课肯定能拿高分，你每天晚上都拿着望远镜啊。”哈尔安慰他，从赫敏手里抽出一张天文图。
罗恩的情绪好转了。
“好吧，好吧，你说得对。”他拿起一张记录木星位置的表。
最后一门魔法史考完后，他们顺着人流来到草地上，难熬的日子终于结束了，哈利和罗恩躺在树荫下，懒洋洋地咬着几根草。哈尔又拿出他的棋盘，这次和以前完全不一样。
“哇！这什么材料做的？”哈利用手指在棋盘上划来划去，它透着淡淡的光泽，晶莹剔透，黑白分明。
“让海格买的材料，他说是水晶。”哈尔漫不经心地拨弄着同样美丽的棋子，“这是最完美的一幅，加强了灵活性和复原性，具有高度的自主性，唯一要考虑的就是支撑它运行的魔力——这也不是问题，我可以在棋盘边缘的凹槽里添加魔药，它会渗进底下的魔法阵阵眼，我还保留了一小块地方，用来放可以做阵眼的东西，万一我以后找到了呢？”
他按了一下棋盘边缘，把棋盘打开，让他们看中间的空地，合起来后，他按了按刚才的位置：“这样就锁上了——只是很简单的一个，嗯，麻瓜的小机关，赫敏和哈利都知道。”
罗恩好奇地看着棋盘边缘。
“我觉得还差点什么。”哈尔摸着下巴沉思了一会，突然又站起来，“我要去拉文克劳休息室一趟。”
“我和你一起去。”赫敏也说，“说好了，我要刻魔文的——我想再借几本书暑假回去看。”
哈利和罗恩躺在草地上目送他们离开。
“呸！”罗恩吐掉嘴里的草，伸手又揪了一根新的放进嘴里。“难得轻松，应该痛痛快快玩几天，再去学习也不迟。”他含含糊糊地说，眯上了眼。
“同意，”哈利说，“我们还有很长时间，有一个暑假呢。”他望着远处波光粼粼的湖面，夏日的风柔柔地拂过他们的发丝。他看见疯跑的双胞胎，玩着你追我赶的游戏，在草地上打滚，欢快的笑声洒满草坪；他的魁地奇队长，奥利弗.伍德正从高空俯冲，用脚尖点着水面，溅起水花。边上有一群高年级的女生看着他的俊脸咯咯笑。
自从格兰芬多有一天超过斯莱特林后，所有人便恢复以往对他的态度。这使哈利在霍格沃茨的生活大大改善——虽然他们第二天就被斯莱特林反超，没办法，魔药课扣的分太多，斯内普一刻也不放松的死死咬住他们的错误。他比发明了家庭作业的罗伯特.纳维利斯还要讨厌一百倍。
为什么世界上会有这样的老师呢？
想到斯内普，哈利慢悠悠地拿出窥镜看了一眼——下一秒他就跳起来。
“罗恩！罗恩！”哈利大叫着，摇晃着快要睡着的好友，“斯内普去四楼了！”
“快把哈尔他们找回来！”罗恩彻底清醒，焦急地跑向城堡。
拉文克劳休息室在另一座塔的顶端。罗恩和哈利几乎不认识路，鬼鬼祟祟地跟在其他拉文克劳学生后面，一有人看他们。他们就扭头假装看风景。
可是休息室门口还有一道难关。
门上的鹰首铜环提出问题：你从何处来？你将去往何处？
“我......来自霍格沃茨城堡外的草地上。我要去......呃，去拉文克劳休息室。”罗恩纠结着把这个自己都不能接受的答案说出来。
“你在这儿干什么？”一个熟悉的声音说。他们转过头，珀西.韦斯莱正站在他们后面，用疑惑的眼神看着他们。
“我们来找哈尔，他们在里面的小图书馆里，”罗恩防备地盯着他，生怕他要给他们扣分，“你又在这儿干什么呢？”
“跟你没关系，”珀西的态度一下变得强硬起来，他解开谜题，催促他们进去，“我在等一个朋友。”
拉文克劳的休息室给人一种空灵飘渺的感觉，墙壁上画满了蓝白线条勾勒的几何图案，他们好不容易才打开隐在图案后的图书馆大门——哈尔和赫敏坐在很显眼的位置，他们面前躺着几本摊开的书。
“哈尔，赫敏，”哈利低声说，“斯内普去四楼了。”
“那我们去找邓布利多教授。”哈尔说。
“等等，你们知道校长办公室在哪里吗？”赫敏用审视的眼光看着他们。
“你不知道？”罗恩反问，“我以为你什么都知道。”
赫敏翻了个白眼。哈利又掏出窥镜，镜面一闪，黑袍翻滚间隐约听到三头犬的吼声。
“他已经到三头犬那里了！”他着急地说，“我们来不及找邓布利多教授了！”
“那我们怎么办？”罗恩说，“冲上去和他搏斗？真是个好主意，我们说不定会被魔药毒死然后做成标本。”
“麦格教授呢？”哈尔说。
然而不幸的是，霍格沃茨的教授们仿佛约好了似的全都不在办公室里。
“哦，我想起来了，”赫敏拍了拍脑袋，“他们去魔法部，和校董们一起开会去了，只有奇洛教授和斯内普教授留下来。”
“怪不得他急着动手呢，”罗恩小声说，“多好的机会呀。”
“我们不能让他得逞。”哈利朴素的正义感让他做不到坐视不理。况且眼看着一个最讨厌的教授去偷最受人尊敬的校长的宝贵物品，看起来很有成功的可能，这怎么行呢？
哈尔寄给海格一张便条，希望他能有办法给他们通风报信。
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四楼走廊的门悄无声息地开了，很快又合上。哈利揭开隐形衣，四个人显露出来。
“看，这只狗，”罗恩指了指，“它睡着了。”墙角边的竖琴正自己演奏地不亦乐乎。
“原来它听音乐就会睡着。”哈利发现了这一点。哈尔趁机拉开活板门，探头看向下方。
“荧光闪烁。”他把魔杖伸下去，照亮了一小块地方。
下面黑漆漆，看上去挺深。
罗恩把脸凑过去，鼻子抽了抽：
“下面的空气很潮湿，而且寒冷。我还闻到草木的清香。喜欢阴冷潮湿的环境？我想想，斯普劳特教授讲过一种很相似的植物。”
“魔鬼网。”哈尔回答。
“它畏惧火焰。”赫敏说，“十分柔软，我们可以放心地跳下去了，速度要快，如果被它缠住了，就点火。”
她第一个跳了下去，动作迅速，他们听到沉闷的声响。
“没事！”底下传来赫敏的声音，“你们来吧！”
其余的三个人紧跟着下来。哈尔又走在最后一个，顺手拉上了活板门。他们落地后，藤蔓缠住了他们的脚。
“火焰熊熊。”赫敏说。这是她的拿手咒语，曾经有点着过斯内普的长袍的光辉战绩。藤蔓快速地退开了，比他们想象得要容易得多。
哈利沿着石头走廊来到尽头的房间，在门边朝他们招手。他们推门进去，哈尔被亮闪闪的漫天飞舞的东西晃花了眼，“这是什么？”他问。对面有一扇木门。
“是钥匙，”哈利回答，那些像鸟一样的钥匙在头顶飞来飞去，“可是我们拿不到。”
他看向门边地上，几把折断的扫帚孤独地躺在那里。
“一定是斯内普干的，他不想让人追上他。”
赫敏试了试开锁咒，并没有用。
“让我来。”哈尔拔出魔杖，连点了几下，把断掉的扫帚变成一柄刀口锋利的斧头。他挥起来用力砍向门与石壁连接的部分，像切一块豆腐那样破开了门。
“轰隆”一声，整扇门与门框分离，倒在地上。
“啊，”赫敏扫视了空中的小钥匙，“我猜这是弗立维教授设置的机关，我的天哪，他一定没有想到他最喜欢的格兰芬多的学生竟然用如此粗暴的方式——”
“这就是我为什么没去拉文克劳的原因。”哈尔说。
所有人进去以后，门没了。这个房间里什么也看不见，他们在黑暗中穿梭了一会，不知不觉，他们脚下的地板变成了深邃的夜空，闪烁着点点繁星，这些星星向四周扩散，直到将他们包围。哈尔不经意抬头，看见的却不是石壁，环视左右，原本的黑暗早已退却，取而代之的是浩瀚的星海。
罗恩痴迷地看着星星。
“太美了。”他赞叹道。
“这是用魔法做成的，就像礼堂顶部的装饰，如果我没猜错的话，这个是天文学教授设计的。”赫敏说。
“但我们现在走不出去了。”哈利说，随着时间的流逝，星空也在缓慢地移动，一些星座重复的轮回。好像在按周期循环。他们漫无边际地走来走去，永远碰不到尽头。罗恩停下脚步，望着星空。
“不，一定有办法的，”罗恩说，“我们只要跟着某个星星走，就可以了，我已经看到大熊星座出现三次了。它是指路星。”
“问题是，这么多星星中找到它太难了。”哈利闭上眼，用手轻轻按压额头，他觉得有些晕。他的天文学向来不怎么样。哈尔和赫敏仔细观察天空，想要把大熊星座找出来。
“现在我们头顶上的是火星，它的左后方是狮子座，大熊星座在小狮子座右边，小狮子座在狮子座右边......所以......”罗恩对着天空指指点点，向左跨了两步，又朝后退了三步，东张西望，“呃，在这里！”他追过去，“快跟上，它动得很快！”
罗恩在前面带路，哈利拉着哈尔，赫敏落在后面。
一个周期结束后。“它降下了!”罗恩激动地说，那几颗星星缓缓停在他面前，罗恩伸手触碰它们，他好像突然明白了怎么做似的，把它们按照顺序排好。它们盘旋着，光芒四射，仿佛撕开空间一般，星海中出现了一道缝隙，逐渐扩大形成一道门。
“来吧。”罗恩踏进门里。
哈尔进门，看见一副巨大的棋盘，黑白棋子对立而站。
罗恩试探地走了一步，“锵”的一声，离他最近的黑骑士拔出剑指向他，罗恩顿时呆立在原地，吓得腿发抖。
“这该怎么办？”哈利问。
哈尔目不转睛地看着骑士，它没有五官，带着森冷的寒意。“这才是我想要的棋子。”他低声说，扫视每一个棋子，每一个棋盘的空格，想要弄清楚它的运行机理。
远处那块地板闪着淡淡的金光。
“魔法阵在那里。”他突然说，转向哈利他们，“我知道了，我们必须破坏魔法阵，并且通过下棋到达对面。我们可能要充当棋子。罗恩，你来指挥——”