彩枝轻啧一声，见院子里连个石凳都没有，颇为嫌弃道：“叶秀才，你向我家姑娘讨了那么多银钱，怎不见给自家换个宅子。”

“彩枝姑娘过来就想说这个？”

叶皓走了一路虽未感到疲累，也没心思站着听她废话。

提了个草凳就自顾自去院中榆钱树荫里坐下。

本以为那草凳是给她的，彩枝虽心下不悦，但看在这叶秀才长相确实出众，脾性温和，自己也不好再阴阳怪气，还是提起裙角小心翼翼跟过来。

谁料那人竟然自己坐下了？！

彩枝气得咬牙，“这就是你家待客之道。”

那也得来者是客才行。

叶皓眼皮都不抬，长腿伸直，后背懒洋洋倚在树干上。

“姑娘也看到了，家中现下实在不便。”

彩枝面色发黑，想到那位方嬷嬷的吩咐也不好甩脸走人，强忍怒气转移话题道：

“叶秀才也知道，我们家老爷官至正三品日后板上钉钉要入阁的，你同我家姑娘实在不相配的。”

她本想把这叶秀才打压进泥里，再让对方焦急之下乱了分寸时提点两句。

也算完成了方嬷嬷的嘱托。

谁料叶皓抬眼打量她神色后，竟难得温和的点了点头附和道：

“彩枝姑娘说得极是，在下也和姑娘想到一处去了。”

彩枝一噎，“什、什么？”

叶皓自认猜到了这小姑娘过来开嘲讽的目的，虽说态度高高在上让人不悦，但毕竟是给薛妙妙收拾烂摊子，也不能太过苛责。

“姑娘是来寻回薛姑娘的匣子吧。”

“这匣子放在我这也确实不妥，彩枝姑娘是二姑娘的丫鬟想是能帮忙带回去的。”

说着，叶皓站起身来，“匣子在我屋里，姑娘稍候我给你拿出来。”

“不，等等……我只是……”

见叶皓真要进屋去，彩枝吓了一跳，顾不得许多口不择言道：

“叶秀才你出身寒微又屡试不中，家里母亲还操持贱业，想来好人家的姑娘也是不愿嫁进来的。”

叶皓脚步微顿，拧眉看向彩枝。

“姑娘想说什么？”

被他一双冷眼盯着，彩枝心中狂跳，总觉哪哪都不对劲，只能硬着头皮继续道：

“我今儿来只是为我家姑娘传个话的，想来叶秀才也晓得，我家姑娘性子单纯又是官家贵女，嫁妆丰厚模样出挑，只是老爷夫人那关着实难过。”

“叶秀才若是想同我家姑娘长长久久，总是得用些非常手段的！”

耳边沉香发出尖锐怒骂。

叶皓面不改色，温声道：“我以为姑娘是来劝我这穷酸书生知难而退。”

“万没想到是来做红娘的。”

彩枝暗自放松下来，脸上强笑道：

“若非郎君勾得我家姑娘茶不思饭不想的，我又何苦跑这一遭。”

若真是个自卑又自傲没本事的穷秀才，听到有贵女为自己患了相思病，难免会得意于自身男子魅力，被这些话冲昏脑袋。

叶皓却神色淡淡。

“是吗？我可不信。”

彩枝本还带笑，听他这话心下咯噔，暗啐一口满脸不高兴道：

“叶秀才这话什么意思？我是姑娘贴身婢子，难得所言还会有假？”

叶皓笑了一声，“我还当姑娘已经是这般迫不及待，想哄着我跟你一块去送死呢？万没想到你竟还是个糊涂鬼。”

说着转身要走。

“你这穷酸书生浑说什么？！”彩枝柳眉倒竖拦在他身前。

叶皓嗤笑一声，“若是薛大人夫妇晓得彩枝姑娘这般算计主家，怕是留不得你。”

听他提到薛家夫妇，彩枝竟不知不觉松下口气，面上恢复从容。“我不晓得你在说什么。”

叶皓双眼微眯，突地笑了笑。

“是什么能让彩枝姑娘这般大胆？我来猜猜——”

说着，叶皓负手围着她慢慢踱步。

脚步声和他口中话语不断给对方还未完全平复的心绪施加压力。

“是因为薛大人夫妻态度有异？”

“还是因为传闻那位大姑娘才是贵府真千金，养了那么多年的二姑娘只是个冒、牌、货？”

三字一出，彩枝倒退几步面色数遍。

这只是在薛家小范围几人知道的秘密，叶秀才一个外人如何知晓？

难道是姑娘告诉他的？

可想到自家姑娘心眼子写脸上的性子，必然还不知道这事！

那这穷秀才又是如何知晓的？！

叶皓笑了一声，语气轻柔却蛊惑，“这么荒渺的传言，彩枝姑娘不会真信了吧？”

“不！没……我……”彩枝张口想要反驳，却不知该从何说起。

就听对方突然道：“想来两者都有，最重要的——应是那位真千金许了你一段无法拒绝的好姻缘？”

姻缘二字一出，被戳中心中隐秘的彩枝面色瞬间煞白！