“贫道无福消受啊。”

“你与奉寿王妃论完事后，又去了哪儿？”

照理而言，她们并未戳破‘身世’那层窗户纸，过问行踪多少逾矩。

可到底吃人嘴短、拿人手短，骆美宁入京多时，一直借住吴府，暂无其他去处，便乖乖答道，“去盛京城北城隍庙...这不是到了节气，便替那亡故的皙秀孺人烧了些纸钱。”

言罢，她忖度一番又补了两句，“您老人家仁善，与贫道论事时常提及这位皙秀孺人，贫道妄测您心有牵挂，便私下做主办了此事，故回得晚些，不想耽搁您晚歇。”

昙鸾搭在嬷嬷碧华臂弯中的手轻颤了下，又抽出来握住骆美宁探出袖行礼的手，抖着喉咙回曰：“好女、乖女，还是你孝顺。”

骆美宁稍顿，昙鸾从不挑明，却常拿这种‘暧昧’又‘无边界’的词与她叙话。

她也是笑，“您有盛名在前、遍及两京，多少黎庶将您视作母亲，贫道也是心有感激，不知如何孝敬才好。”

昙鸾攥着她的手缓缓松将开来，又朝她手背拍了拍，“今日见奉寿王妃，不知你二人说了些什么？”

骆美宁故作忧愁，拢了眉头，似颇为难，半晌才答，“奉寿王妃是个好人，许是无量天尊展颜，贫道得了几分运气，竟有幸被她攀亲...倒也不知是哪门子远亲，难道奉寿王妃祖籍也在南边儿？”

“哪是这样，”昙鸾又一声长叹，“你可知，你与你今日去往城隍庙中祭祀之人，形容有九分肖似啊！”

骆美宁当即半张着嘴，倒吸口凉气，“原来如此。”

“老身自城外见你，就觉得心中熨帖、合称眼缘，这才硬将你留在府中。”昙鸾一笑，“不怕笑话，老身虽已半只脚入了佛门，心中却仍有凡俗牵挂，几次白发人送黑发人去，其中最放不下的，便是小女儿皙秀。”

骆美宁字字听入耳中，只是颔首不答。

“老身年岁已高，自觉身子一日不如一日，怕是挨不过此年...心有寂寞，布料能得佛祖垂青，降下位与吾女肖似的道友，只望你能在府中多留些时日，也算了了老身遗愿呐。”

此话既出，重若千钧，骆美宁也寻不出话来驳斥。

“天也暗了，老身不好意思叨扰你，让丫鬟速速送你回菊园歇息，今日事多且杂，劳你费心。”

见昙鸾眉眼倦怠，这不过是过个年的功夫，月余来时日，她面上确实老态疲态倍增，骆美宁心中一软，两掌合握住昙鸾的手，“您也早些安歇了吧。”

待昙鸾颔首应了、挥袖作别，又将手搭回嬷嬷碧华的臂弯之中，骆美宁这才行近打着灯笼来迎她的丫鬟，缓步离去，身影逐渐隐没于暗色。

......

吴沛远在一旁吹了许久的凉风，满腹愤懑化作惆怅，哀哀地看了昙鸾一眼，“您将话都说给了我，却还从头到尾瞒着她？这只叫我摔碎了面子，白发了场脾气。”

吴老太太拄着拐杖朝地面猛磕了三下，“亏你还是能面见皇上的文官，心眼比芝麻粒儿还细，脑仁较驴更笨。”

“是，凭您怎么说。”吴沛远这会儿早已没了气势，犹如落水狗，人瞧上去都矮了三分。

“你给我好好琢磨琢磨，我为何这般捂着，不令她身世大白？”

吴沛远努了努唇，半晌答道，“岳家那位，您是恨透了，怕他也要掺一脚认女儿？”

“将怕字去掉，”昙鸾顿了顿，“就算岳良畴那厮不横插一脚，我们吴府将她认下来，她不也还是岳良畴的女儿？我皙秀到底同他成了亲、拜了堂，孩子也是他的...这消息一散开，两京贵胄不都似嗅到腥的猫儿般一股脑围上来？”

“是了，那奉寿王妃就是。”

“这才只是流言，未曾板上钉钉便收受了许多拜贴。”

如今神康帝年事已高，朝中之事处理起来远不及年轻时候。

而岳良畴高居尚书令一职、握有些许朝权，又得神康帝倚重...能上的了台面的，半数多文官皆为岳良畴马首是瞻——又不仅是文官，当今太子之位悬而未决，想拉拢岳良畴的甚至有不少皇亲贵胄。

即使只有吴府这边将人认下，两京上下该得消息知晓的，一人都不会漏。

“啧。”昙鸾嗔了吴沛远一声，“你觉得她在府上住了这般时日，还没看出来同吴皙秀的关系？府上供桌摆着恁多牌位，今日她往城隍烧纸钱，为何只烧皙秀一人的？”

“...嗯，晓得了。”

“她比你聪慧，又忍得下脾气。”昙鸾拄杖朝吴沛远腿弯处击了两下，“平日里少见你说话，怎知有这般坏性子，我看有了这出，她可还会愿意嫁你？”

吴沛远一向冷面，这会儿难得涨红了脸，少顷挤出一句，“孙儿觉得，就算无今日这般，她许是也瞧不中我。”

“此时倒是陡然生出几分自知之明了？”昙鸾冷哼一声，竟大着胆道出奇言：“你若这就言弃，我当即便认下她，尊成吴府的掌上明珠，让府中上下都将她供着...说不定，能供出个皇后娘娘呢？”