“此后，你便做了道姑？”

骆美宁摇头，“此后，我出宗门，四处游历，扮男装、当货郎，甚至做过些偷鸡摸狗的事......饥一顿饱一顿，逃过难、摸过谷，最后发现，人世多般，本就苦乐杂陈——随后选了个最适合自己的行当，便是道姑。”

她端详着小姑娘的神情，见她分明满脸都是笃信无疑，又道，“虽在习武一事上无甚天赋，可相面卜卦、法事驱鬼、唱念做打，如此诸般不仅能学会，更得本道之心的是，本道乐在其中。”

“想通后，师兄什么的，不过是本道类似习武的一次尝试，无缘无份，便也罢了。”骆美宁笑，“再者，他本耀目，心悦过此种人，也不是什么丑事。”

秋风卷入，菊香袭来。

尹素锦一双唇清浅地翕翕合合，她默了片晌，忽道：“叔父他，给我定下的哪户人家？”

“昭王有言：芝兰玉树，是个君子，定配得上女郎。”

“甚好。”尹锦素下了卧榻，穿好鞋，碎步走到梳妆台前的漆器小盒边，“此前，有些话无人可说，还望道长保密。”

骆美宁却又拉住她道，“本道父母本也家室相合，却未落得善终。夫妻之间，还需性情和合，才能相互成全，夫家如何，还望女郎三思而行。”

尹锦素定定瞧她，“自然如此。”

“昭王算是通情达理，女郎若通达了，再与他论，总会挑到好人家。”骆美宁拱手，“至于与女郎之间，本道自是谨守诺言，不会泄露半分。”

骆美宁又拱手，她往包袱里掏了掏，翻找片刻，摸出团油纸包。

“这是？”

油纸包被短匕裁开，露出其中闷黄的粉末。

骆美宁拧开厢房内饕餮状香炉的脑袋，将粉末与尹锦素常用的香丸团在一块儿，又引火点燃。

“安神之物，还望女郎早日摆脱梦魇。”

尹锦素颔首，摸出张大钱递予她，“道长请收受。”

骆美宁推拒，“颇多。”

“多了？”尹锦素皱眉，“道长可是看不起锦素？还是可怜锦素？”

见她不再沉溺伤感之事，骆美宁才宽心，又连连摆手，“并非不受，而是只可收合宜之数。”

于是，接过大钱，又找了许多散碎银两给她。

尹锦素觉得有趣，非挑了支玉簪予她，“此乃谢礼。”

骆美宁不再推拒，只答，“多谢。”

辞去前又道，“女郎可知华阳客栈在何处？”

“华阳客栈？不曾听过。”

贵女无需落脚客栈，不知亦不怪，骆美宁辞去，“随口一问，万望君安。”

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如尹锦素所猜一般，及出笺园，未走两步，便有人来迎。

小厮领她截近道转至昭王书房，此刻亦无侍卫阻拦，檀木门被人自外替她推开：其内有铺墨山水屏风掩映，未有半点声响。

骆美宁跨步入内，檀木门瞬时阖合，遂有声道：“进。”

自侧边越过屏风，见昭王端坐桌后。

墙上挂有两幅工笔画像，左男右女，落笔分明细致，远眺却万分朦胧。

忽觉携于胸口的鬼神鉴热了起来，她不着痕迹地施礼，往胸口一抚——这‘宝贝镜子’又逐渐转凉。

“不必多礼，坐。”昭王扣了扣桌面。

骆美宁惴惴凑近两步，那所挂画像轮廓逐渐清晰起来，大抵是老昭王与他的王妃。

只不过画中两人皆闭着眼，颇怪。

单单靠眼，未曾瞧出什么端倪，又假装探向衣襟整理微抚，令镜面贴着胸口，确信此宝冷凉。

昭王露出个戏谑的笑，语气却清冽异常：“此刻轻解罗裳未免大煞风景，女黄冠大人。”

骆美宁忙垂下手，瞪视道，“王爷慎言，本道并无此意。”

“心有疾？”

“王爷多虑。”

“嘱咐可有办妥？”

“无异于隔靴搔痒。”

“本王还当女冠办得妙呢，口若悬河...你连礼都收了，还说只是隔靴搔痒？”昭王哼了声，“若只能隔靴搔痒，要你何用？”

“王爷认为，朝流民倾诉自己饥肠辘辘，相互认同之下，他们就不会饿了？”

“哦？”昭王轻敛眼睑，神情晦暗不明，“女冠仍为那不受朝露鲜花的木疙瘩而伤感？”

“非也。”

“你既能释然，她为何不行？”

“因伪君子不似真君子，深谙若即若离之理，玩弄人心，便是拒绝都不敢亲口诉出。”

金丝木桌被拍得‘砰’的一响，“慎言！”

“哦？王爷为何恼怒？”骆美宁沉吟片刻，“溢美之言，亦是贵胄生存之道，家族长盛之理。”

“本——我并无——她自作多情...”昭王那英武的眉拢了又散，散了又重新拢起，“你亦不讲道理！”

骆美宁又朝他拱手行了一礼，“本道有诺在先，信守厢房秘密，只可惜隔墙有耳，才置本道于不守信用之地，乃至三官降罪于本道。”

“事实非自你口出，三官怎会怪罪？罢了，受赏吧。”昭王掷出一块金猪，“接着。”

骆美宁抓入掌心，掂了掂轻重，藏入包袱，“多谢王爷，恕本道告退。”