赩炽苟延残喘时，情绪尚且来去匆匆，这会儿本就藏着心事，既已被言中，则道：“所求之事甚微小......可否让我呆在葫芦里，携我入京？”

“入京？”骆美宁眼皮一跳，“都京还是盛京？”

“都京。”赩炽眼睑稍敛，再次昂首，一双明眸亮目，竟比生前还要清澈，“成鬼后才懂，生时未了之事久久萦绕耳畔心中，沉郁不解，便是死了——也不得解脱。”

一改方才轻快愉悦之态，她徐徐诉道，“早知死后如此，又何必向鬼借命？”

仿若只在赩炽坦言的弹指间，魂身上便显露出火燎般的伤痕，与那遭受顽疾侵扰折磨的人间病体之上的，一般无二。

易见，那恼人的病痛即使是赩炽成了鬼，亦相伴相随，毋曾离去。

“可是去寻仇？”

“放心罢，无需你为我持剑手刃仇人——只需将我带到都京，恩怨便一笔勾销，如何？”

骆美宁有些迟疑，她不点头亦不摆头，将眸光投向远方漆黑的林中，低声道：“都京太险，你可愿等到当朝天子毙命之后？”

赩炽非但不急不怒，反倒露出个诡谲的笑，“当然，不就是等，待不日至都京时，我愿再予你个秘密听听，何如？”

“同我有关？”

“然也。”赩炽笑得愈发诡秘，瞧上去似有那么几分幸灾乐祸。

骆美宁几乎无时不刻不因自己的小命难保而深感担忧，看到这幅十有八九拿捏了把柄的神情，才知她手中大抵仍留有筹码。

“你又如何认得我？”骆美宁强笑。

“你不信我？这秘密与你相关，却不一定需要知晓你的底细......再者，我明知你有阴阳眼之能，万中无一，可不就已经认识你大半？”

骆美宁讳莫如深，唯有眼皮微微跳动。

“你我二人倒也无需再相互试探了，言尽于此，除非...你领我回都京。”赩炽摆手，眉眼弯弯，“同你息息相关的秘密，交换都京之行，何如？”

“都说鬼话连篇，如今看来一点都不假，我怕不是正一步步坠入陷阱，最终真被你诱哄去杀你仇家？”

“啧啧，姑娘莫高看自己，”赩炽摇头，笑得嘲讽——更像自嘲，“若报仇，光靠你定是不成的。”

“哦？到底还是看不起我。”骆美宁恍若忽而间福至心灵，依稀猜到些许：“你需朝谁人复仇？莫不是...那至尊龙椅上的老头？”

此前葫芦里所散溢而出的祥瑞之气显眼耀目，又据那岑姓官员所说，君莫言是因他不可言明的尊贵身份而被诱上船舫。

“若害你之人真是那位顶尊贵的糟老头子，便是都京，我都不敢去了。”

“呵，”赩炽噗嗤地笑出声来，“胆小怕事。”

斜倚泥地的火把已烧去大半，碎步上裹的树油燃过一次后散发出刺鼻的臭味。

骆美宁捡起赩炽尸身旁的‘宝贝葫芦’，借着火光仔细探看——当真是件邪物：经由人血一养，葫芦通身光滑，竟没了银箸扎的小眼。

她将两指盖在木塞上，轻旋着拔出，又将‘葫芦嘴’对准赩炽，“答应带你，便不会反悔，进来吧。”

“当真？”

骆美宁颔首。

赩炽的鬼脸登时挂上笑容，她一副身子轻巧巧漂浮起来，往葫芦中猛地一钻，便没了踪影，“可以——”

一席话只起了个头，骆美宁便将木葫芦塞子盖了回去，直至再也怼不了更深，才罢休。

她弄了些泥土与干草盖在赩炽流干了血的尸身上，喃喃，“我是应了你，至于何日去都京，便由我说了算吧。”

理罢残局，连夜疾驰，这番无人叨扰，转眼便到了官道。

想是在林中磋磨了许久，骆美宁未觉自己走了多远，眼见天尽头泛起抹鱼肚白。

借着晨曦之亮色，遥遥见城墙耸立，未行两步，又见不远处一家正收檐牙边高挂灯笼的客栈。

只闻‘哐哐’几声响，大抵是有木板门被一扇扇阖上。

再行几步凑近一瞧，客栈正门上贴的两幅张牙舞爪、不曾有半分像门神的画像微微一动——俩青面獠牙者恰恰闭上眼睛。

骆美宁不禁蹙眉，见晨光已至，她干脆熄了火把，揉了揉双目。

‘门神’画像牢牢阖着双眼，哪有半分会动的迹象？