半晌，木筏触了岸。

此侧岸头是片少有人迹的疏林，好在重峦已过，路地平旷，极目远眺间能见官道在前。

只是，江中那诡异的水漩一路跟随来到岸畔，它们正静候着夕阳落山的的一刹，便可自水中蜂拥而出。

架势凶猛，骆美宁却不怕：团团鬼魅成群，虽吓人，实则很难伤到生者。

它们尚且难化出明晰的人形，该是已在人间磋磨了许久，若不是由葫芦中赩炽所集生气滋养，怕早就消磨殆尽，残渣不剩。

如真与活人有恩怨，唯有作祟干扰——她这双眼分明能辨别生死阴阳，又怕什么魑魅幻象？

她拧了拧被江水浸湿的衣衫，见密函文书仍完好无虞，便抬脚朝官道方向去。

这块平地林木不太茂盛，可杂草兴旺，需谨慎寻路，慢步前行。

黄昏时落日降得极快，不多时，便只剩天边一块打眼的橙赤色圆弧，大半块远日之处没入深邃沉钝的墨色。

骆美宁将步子略放快了些，她借着微光在林中左右打量：这岸边前不着村后不着店，官道虽能趁入夜前赶至，可入夜后无处停歇，便仍需行路。

正寻枯枝落叶做个火把，零星几点微光便在隔岸的他侧亮起。

寻光隔江而望，又见江岸的鬼魅们逐渐爬上了岸，辨不出清晰的人形，八成是在你推我搡。

骆美宁把鬼神鉴取出，将这泛着微光的镜子调头转向那群鬼魅。

镜前散出蒙蒙皎白的亮色令这群魑魅魍魉顿怔，趁此时机，她反倒朝岸处又靠近两步，出言道，“我有降鬼之物傍身，辟邪桃木常带，若还留恋这阳间，切莫再靠近了。”

“好！孺子可教也！”祖师观的仙鬼老叟适时在她身后显现身形，他朗笑两声，“竟不想你能将这群贪生者全从血葫芦里逼出，我观后继有人啊。”

骆美宁一双唇翕阖了一瞬，又牢牢闭上。

虽非她之功，但这老仙鬼毕竟是为自己说话，此前于伥鬼面前一唱一和，倒也十分起作用。

老仙鬼大喝一声，“愣着作甚？还不赶紧散了。”

话落，疏林中余音荡漾，传至鬼魅处，须臾魍魉缓退。

待骆美宁再看，少许零星阴鬼仍在，自祖师观一路跟随的老叟却又无了踪迹。

便是这短短一刻，对岸的零星之火逐渐汇聚，且越变越多，仿佛来了一队人马，朝着江水下游处移动。

都说那君莫言身份尊贵，该不会？

骆美宁胡乱寻思着，撕了干布裹在粗枝上，用火折子点燃了一团此侧的红光。

岸畔林中尚存些许对她敌意颇深的鬼魅，再不走，若它一众趁着夜色掀起浓密的白雾，她八成会在赶往官道前迷失道路，不需因一些无端的猜测而豪赌。

骆美宁用火把赶着平地草丛的林中小虫，不再去在意隔岸忽现的人众。

又行了小半刻，视线尽头的官道已彻底没入漆黑的夜，不再能靠视线辨别远近。她开始用燃后的木炭在沿途的树干上做出记号，以确保脚下行路不至于偏离太远。

独行的林间比任何他处都更寂静，火把燃烧的扑簌声与呼吸声愈渐明晰，走着走着，这道呼吸似分裂开来，一变作二。

骆美宁复摸鬼神鉴，这镜子倒是较此前更寒凉些。

若不是鬼，只能是活物了。

她面不改色地继续迈步，细辨身后声响，待那道吐息刻意变得清浅之时，挥出正燃的火把——一击正中！

火光映照出双可怖的面容，便是船舫之主赩炽无疑。

赩炽本就病入膏肓，欲趁人不备偷袭，却遭反击，一棍之下，侧身反倒在树丛。

她终松了屏住的吐息，剧烈地喘起气来，且猛地前扑，使出浑身力气拥住骆美宁的双腿。

“他们...想杀我，没料到我早随你下了船吧？”

许是将死之人回光返照，骆美宁竟无法挣脱，亦被拉扯倒地。

“我错了，错得厉害…比起那两个，你才是真正的宝贝。”

赩炽箍着骆美宁靠得愈近些，言语间，她露出沾满血渍的前齿，笃定道，“你看得见附于我身的鬼。”

骆美宁心惊肉跳，忙执火把去拦她扑来的上半身，不料反被抢先拥住。

赩炽双手抚上她的脸，视作珍宝般抚摸，“她说了，只有你能救——呃...”

话未尽，利刃入肉声‘噗’的一响，喷涌的血色在骆美宁胸口淌开，身上人喉头发出最后的闷哼，遂无生机。

侧首，对上双明丽坚毅的眸，如天上星辰，入夜不灭。

心若擂鼓，几欲跳出喉头。

虽未打过照面，可骆美宁却直觉自己遇到了那个千方百计躲藏的人。

这使赩炽毙命的女人一侧腕，甩净剑尖血——此剑若星芒，是骆美宁师兄的斩缚无疑。