时间转换器一向被阒然保存在各国的魔法部中，在英国则由神秘事务司的缄默人负责看守。

迪佩特校长鼓励优秀学生使用这个道具——如果他们想要选修全部课程，可以拜托教师向魔法部申请使用时间转换器，虽然仅限于三年级以上的小巫师。

然而时间一向是梅林的领域，即使在入学时他对于时间转换器充满兴趣，图书馆的普通书架上也吝啬对它的介绍。在确信自己肯定能申请到它后，阿不思也就转移了目标。

对于他的回答，尼可·勒梅只是露出一个神秘的微笑，从口袋中取出一只沙漏递给他，冰凉的银线落在阿不思的手上激起一阵战栗。接着，他取出一只烟斗，用缠绕着黑蛇的魔杖点动斗钵，隔着缓慢飘出的烟雾看向阿不思。

红发巫师惊奇地翻动沙漏——上面浑然一体，没有任何篆刻，仅从玻璃内部闪烁着莹莹蓝光。阿不思又拨动着向底部看去，那里印着字母E·M。

尼可·勒梅欣慰地咳嗽一声，用手拍散两人间的烟气，说道：“这是一个名字的缩写，至于它的答案既是谜底也是谜题。不过在那之前我需要先解释一下，你是否了解使用时间转换器的禁忌？”

时间转换器是一种用来进行时光旅行的魔法设备，使用者每转动一次，时间就会回溯一小时。通常，使用者有五小时的回溯限制，否则可能会发生严重的时间事故。

显然尼可·勒梅也不期望阿不思能够知道更多，时间转换器一向是巫师议会保守的秘密，直到他们变成了魔法部。因此他很快肯定了阿不思的说法，甚至有些开怀地补充道：“你说的没错，我在你的年纪可不知道这个。通常人们认为流转时间的上限是五个小时，否则就会陷入时间夹缝之中。但实际上，时间转换器的无害时间并非只有这么短……”

说到这里他故作神秘地停了一下等待着阿不思的反应，但很快他就继续说道：“事实上，人们根本不清楚时间转换器究竟能拨动多少时间……”

随着他的叙述，一盏褐色的木质小灯转动起来在空中投射出几行来自魔法部的官方通告，右下角还印有红褐色的公章，尼可·勒梅继续说道：

“在1899年，一名神秘事务司缄默人用性命再次警告了我们时间的恐怖——爱洛伊丝·敏塔布，这是魔法部公布的名字。

“她曾在实验中使用时间转换器返回过去，但因为时间超过几个小时而逝世，爱洛伊丝被困在1402年长达五天。当她终于返回现在时，她身体的年龄增加了五个世纪，并且受到无法修复的损伤，最终在圣芒戈魔法伤病医院逝世。

“在缄默人在观测中发现，她的游历使得她在过去遇到的所有人的人生轨迹发生改变，有至少25位后代从现代消失，变为'从未出生'。同时，过去的时间也受到了干扰——她回到现代后的星期二共持续了两天半，而星期四则只剩下四个小时。

“在那之后，英国魔法部发放的时间转换器就不再能够转动五个小时以上。”

阿不思敏锐地意会到尼可的暗示，他有些惊讶地看向眼前这个吞云吐雾的年迈巫师：“爱罗伊丝女士就是那位摄魂怪吗？”

尼可·勒梅控制着茶壶为自己和阿不思添了两杯正宗的英国红茶后，才捉摸不定地肯定：“没错，杰兰特正是这样认为的。”

在那个时候，没有人认为摄魂怪会是由活生生的巫师转变成的，否则北海上游荡的摄魂怪族群意味着一场曾经发生在巫师中的屠杀，现在也许它们还涉一些劳动保护问题。而在尼可·勒梅长达四百年的阅历里，除了传说里的五足怪，更是从未有过将活着的巫师变成魔法生物的先例，除了后来的阴尸。

于是尼可·勒梅只是皱着眉头观察杰兰特，作为一位睿智又固执的长者期待他给出一个回答。

杰兰特并没有直接回答这个问题。他故意凑近这位长寿者，用手指捏起衬衫对着尼可·勒梅的丝绸长袍抖了抖，又用中长的黑靴跺了下厚实的泥土地，带着炫耀说道：“看看我的衣服，毫无疑问，我来自未来。”

在那个时候，尼可·勒梅彻底笑摊在了扶手椅上。他哆嗦着重新点燃烟斗，上下打量着杰兰特因为长时间奔波而变得风尘仆仆的灰绿色修身外套，评价道：“你的衣服看上去可真不怎么样。”

但杰兰特的自信让他决定好好听听这个神秘巫师还能说些什么。有了这个笑料，就算眼前这个男人是想花言巧语哄骗魔法石他也可以轻轻放过。

“这可是麻瓜工厂的新鲜货，元首亲自颁发。”杰兰特丝毫不知道自己逃过了一劫，用手解开垂到膝盖的外套，搭在椅子上坐下，挑着眉头说道，“他们也就这点儿能耐了。”

“看来我们都无法欣赏这个，“尼可·勒梅控制着飘花丝巾盖在了杰兰特的身上打趣，“也许你应该说一些未来的新研究，能让我更相信你。”

在脱下制服后，杰兰特放松下来，他在椅子上扭动两下，竟然真的开始沉吟着思索那些新发明又不会对历史造成影响的咒语。

“诺克斯———”最终他挥动魔杖对准屋檐下的壁灯，微弱的火苗在一阵摇动后熄灭，一个完美的熄灯咒。

“这看上去像小孩子的把戏。”尼可·勒梅大笑。

金发巫师无奈地用丝巾从两边包裹着自己，期望对方能在笑声中拨冗听到自己的解释：“请听我说，这位巫师来自1899年魔法部的神秘事物司，她的名字叫做爱洛伊丝·敏塔布，在那场实验意外后她同样来到了十九世纪，如果您相信我，到时候我们会再见面的。”

事实上，虽然这个反语咒足够有趣，但尼可·勒梅一点儿也不相信杰兰特。在那个时候，法国魔法部的组建还是一团糟，直到1790年才勉强有了雏形，而神秘事物司还是没影儿的事。对于这些只会争论名望的官员来说，花心思去进行魔法实验简直是匪夷所思。