阿瑶伸手解了头上挡灰的帕子，青丝落在背上，扛着洒扫工具哼着小曲儿，转头去林中找聂哥哥了。

盖聂一见阿瑶，小丫头就神秘兮兮地跟他说，谷中来了个怪人。好在盖聂见怪不怪，只点了点头，就继续运功打坐了。阿瑶自讨没趣，也不管被晾在屋中的那人，同盖聂一起运功修炼直到黄昏时分。

黄昏时分，阿瑶起身先一步回去准备晚膳，先生才归来。

今晚是素炒鸡丁和鲫鱼汤，阿瑶路过横阖院时，那人还在，她也是个心肠软的人，就做了四人份的晚膳。特意单独给那位冷面公子送了一份过去，人家还很不领情地眼皮都没抬一下，阿瑶揉揉鼻尖，出去了。

阿瑶同鬼谷子提起今日谷中来了个看起来凶巴巴的银发少年，鬼谷子一挑眉问她人在何处，她回：在横阖院中。

“果真是天意如此。”

鬼谷子不咸不淡地说了一句，用过了晚膳后吩咐阿瑶去盖聂那将他带到擎天木那里。阿瑶点了点头，收拾好碗筷就去纵捭居那里找盖聂。

“聂哥哥，”阿瑶推门而入，见盖聂刚好用完晚膳，“先生叫你去擎天木那里。”

盖聂点头，“好。”

阿瑶点点头，跟在他身边两人一起往那边过去。她清楚聂哥哥为人，既然是先生传话，他便不会多问。

远远的看到擎天木了，鬼谷子清癯的身形背对着二人过来的方向，待走近了，阿瑶才看见鬼谷子身后的那位，是已经换好鬼谷弟子服的冷面公子。

原来聂哥哥在等的人就是他！

阿瑶清楚，再往前就是鬼谷传人之间的事了，她轻轻捏了捏盖聂的衣角，示意他自己不过去了。盖聂点头，朝着鬼谷先生那边过去。

盖聂渐渐走远，阿瑶留在原地越发觉得，远处擎天木下的那三个男人与自己之间，似乎隔了一道无法跨越的鸿沟。那道沟渠，便是世人与纵横之间永远无法逾越的界限。

“聂儿，这是卫庄，你也可以叫他小庄。从今天起他就是你的师弟了。”

“你好，师哥。”

阿瑶远远地看着那边的三个人，练功之人耳力出众，离得不远听的十分清楚。

原来，那个怪人叫卫庄。名字不错，就是性格差了些。

看着远处挺拔却已过半百的鬼谷先生的身影，阿瑶未经世事的心中仿佛浮现出了聂哥哥或是卫庄数十年后的样子。

日月轮转，百年一代——这便是鬼谷传人的宿命。

历代鬼谷纵横都是师出同门却争斗得你死我活，古有庞涓孙膑，后有苏秦张仪，再后来的鬼谷纵横便不再于人前抛头露面，而是转而在帝国权利内部扎根。

孙庞苏张是世人推举的鬼谷四家，但其后的纵横皆由台前转为幕后，掌控军政大权，来实践自己的雄才大略。

所以鬼谷弟子的修习也渐渐从偏重谋略到偏重于剑法武功，有那么一段时期。

如今已是战国最后的纷争时期，鬼谷至今为止的最末一代纵横，便是盖聂和卫庄。

二人皆是修炼武学的奇才，天赋远超当年的苏秦张仪。

可惜如今已然是纷争之末，没有了那许多的变数。强者日强，弱者势微。前面数百年的铺垫，如今天下格局已经难有变数。所以鬼谷弟子也偏重武学，好在末世中安身立命。

阿瑶掐指一算，自己答应了先生及笄之前不出鬼谷，那还有六七年的时间，估计自己下山那时盖聂与卫庄正是在拨动天下棋局。

见远处鬼谷子已经离开，留下二人在鬼谷擎天木下对视。她估计以卫庄的好胜心必然会与聂哥哥切磋比式。

她没了兴趣，就转身回去了。

阿瑶收拾出了一直在仓房中闲置的长木桌，将厨房边的空屋子装点了一下，挂一些晾晒的腌肉在墙外，餐盘就全都移存到在角落的小木柜中，使得厨房和仓房都宽裕了不少。

那之后自打卫庄来此，她就不常常粘着盖聂了。毕竟纵横有三年之约在身，修炼自然要更刻苦些。虽然阿瑶不知，纵横的修炼从来就不是她想象中的那般简单，不过有一点她是对的。三年，还有整整三年，这两个少年就要离开这里了。

等他们离开时，自己还未及笄。到那时鬼谷之中，恐怕是又剩下自己形单影只了。

倒也无妨，她只是借住鬼谷中，这一生估计都不会和鬼谷传人再有交集。这样一想，心里就又有些憋闷。因为纵横与她是云泥之别，而她似乎也从未真正属于这个名为“鬼谷”的传奇之地。

许是天意，自从卫庄来到鬼谷，她便极少有空练功修行。原本照看聂哥哥的打扫任务翻了一倍，卫庄一看便是锦衣玉食管的，一日三餐她也不再敢糊弄，精心照顾三个人，消耗的时间精力着实不是她一个小姑娘想象得到的。

虽说她从不喊苦喊累，但是心底里的寂寞只有自己知道。

她融入不了鬼谷传人的世界，所以老实绕道而行便好。鬼谷中人越多，她心里头就越孤单。身边无人可以倾诉，一举一动也似乎无足轻重了。

这样的日子似乎过了数月，这数月中，阿瑶的内功精进速度远不及当初盖聂来时的速度，她花了太多心思在烧饭洒扫中，虽然也有所得，不过心里却有些憋闷。

事实上在这个年纪，没有谁天生就心甘情愿地牺牲自己照顾别人。阿瑶能做到这个地步，与鬼谷子在她心目中的地位离不开，她视鬼谷子为父，却只唤他先生。这么多年过来，小姑娘从未问过自己的身世，自己的亲生父母是谁。

这足以得见鬼谷子在她心目中的地位了。

而这日，阿瑶正在厨房中准备晚膳，就听鬼谷子唤她名字。小姑娘已经有个把月没听到先生叫她了，心中欢喜地转身过去，却见先生神色凝重。

“先生...是发生什么事了么？”她问地小心，害怕自己唐突了。

可她没发现，自己数月前可不是这样患得患失的。

她在围裙上擦了擦小手，肉嘟嘟的小脸上还沾着今晚包包子的粉面就跑了出来，先生说过，君子远庖厨，所以自己出来就好了。

“你拿着这个，去半里外的云蒙山接应聂儿与小庄。”

阿瑶接过沉甸甸的物事，打开包裹其外的布，才发现这是一柄剑。不是她平日里练习用的木剑，而是一把开了刃的长剑！

“先生，这，”她知道今日聂哥哥与卫庄去云蒙山解决山匪了，可没成想二人这个时间还没回来，“这剑...是开了刃的？”

说这话时，小姑娘的声音前所未有地颤抖。她明白手中的剑是什么意义，兵刃开刃，一定要伤人。

“你也可以拒绝，这件事毕竟对你而言还是太早了些。”鬼谷子盯着小姑娘抖动的瞳仁，开口道。

阿瑶的手在抖，她明白先生的意思，一旦结果这把剑，它就要见血。那就意味着，自己要杀人。

先生给了她退路，可若是退了，聂哥哥他们怎么办？

半月前先生受云蒙山山匪偷袭左腿受伤，如今赶过去恐怕也没有自己骑马过去快。

“...阿瑶这就去！”