第一章

清役一年，长公主继位初年，东夏。

公主府。

冬日大雪，适逢大寒时节。地下铺银装，檐上点白月。

何凌入府，绕过公主府的影壁，过外堂绕二堂，再立于内里棠韫公主寝宫之外等候。

何凌在外等待了约莫一刻钟，侍女阿詹从寝宫内出来。

视线透过雪影的朦胧，阿詹一眼看到了身长玉立之人。这位公主府的内臣主管，何凌。蟒袍在身，束发严谨，一贯的清冷。

阿詹忙道：“大人何时来了，怎么不唤......”

往窗子那处望了望，何凌淡道：“无妨。殿下睡下了，我便不去打扰了。”

阿詹知晓些事，“殿下刚刚睡下，太医今天来请脉，替殿下换了新的方子将养，说是用了新药会嗜睡些。”

何凌了然，点头示意。

东夏是嫡长为尊，长公主一出生便是尊贵无比，居于东宫。是以，东夏唯有一座公主府，便是二公主沈棠所居。

先皇对仅有的两位殿下极尽疼爱，在二殿下出生当日便赐下封号，是为棠韫。世称棠韫公主。

在外等待的一刻钟，并未令随身的侍从执伞陪护，何凌身上的大氅已落了不少雪。

她深望了几眼，还是提醒道：“方子要小心查验。”即便是心腹的太医开的方子，也需保证万全。

“若有疑问，不可懈怠，立时去同茯茶说明，使她来报我。”

阿詹福了身子，顺从应下，“大人放心，府中您已然安排妥当，奴婢定会小心。”

何凌抬手抚下肩上的落雪，转身而去。阿詹见状，也招来下处的侍女，吩咐了诸事才敢退下歇息。

何凌自后堂小门绕出公主府，何凌下属副手何隋已经在小门出等候。一驾看不出身份的普通马车停在侧边等候。

见小门处有动静，何隋连忙撑着伞走到小门近处接人。

“大人！”

何凌走到伞下，心间计算了时候，“去内瓮堂。”

“是，大人。”

何隋与之一同上了马车，在前驾车。何凌进了马车也便解下半湿透的大氅，放在一旁。

今日回去还是慢了。殿下素来多眠，本以为太医前来问诊殿下会晚些歇息.....即便她一下马车连伞具都没顾得上拿，直奔殿下的寝阁而去，也还是没能赶上。

于是，她无甚法子，又不愿去打扰她休息，之在外间淋着雪站了一刻。等到阿詹出来，便知道殿下已然睡熟了。

何凌蹙眉。

好看的平眉多了几分凌厉之色。

下回，时候还得掐得准些。

外面的事情扰人，她明明是做惯了这些活的，总也是会在这种时候心生不满。

“何隋，车驾的快些。”晚间总得早点回去了。

“是！”

马蹄声渐响，碾出两道不算浅的车辙痕迹，在雪地之中分外的清晰。

内瓮堂乃是何凌手中一处暗堂，用以关押见不得光的人犯。何凌以往并不常去，这次也是特殊。事关殿下，里面那个人是不得不去一见了。

再下马车时外面的风雪已停了下来。周遭寂静如斯，何凌与何隋进内堂再到内瓮堂深处的路走得安静。

慢慢深入内瓮堂之中，才有声响逐渐显露。

是疑犯和凶犯嘶哑的低吼，与每一堂中用刑器具相互碰撞的声响。这样的声音，离得愈近愈让人毛骨悚然。何隋跟随在何凌身边近十年，这样的场景见的多了哪里还会怕。

见得多了，就只当平常。

何凌略过几个侧堂，径直走向最里靠右的那一间。

门前的禁锢铁索放下，何凌进入其中。

入目是她十分熟悉之人，言官范仁。

说为言官，入翰林院任职已有三年之久。为官之初是棠韫殿下一路扶持他至翰林院，范仁的另一重身份，顺理成章便是棠韫殿下的人。

今日的范仁会出现在这里，可谓说来话长。

何凌不知棠韫殿下为何喜欢这位范大人，在半年前还会时常召范仁入府，说些民间的奇闻异事，山间传说。见棠韫殿下每每都兴致颇高，范仁长相俊美，喜爱与他相交的人不在少数。殿下与他谈笑，他的谈吐举止算是得体，何凌也便默许下来。

此番见到这人，她是后悔莫及。

自己每每的吃味都那样明显，殿□□弱，不曾察觉也就罢了......今日她的怨气大，是得抒发一二了。

范仁害怕的瑟缩哀嚎，声音入耳难听至极。

内瓮堂的侍从懂得察言观色，一把冲上前去捂住范仁的口鼻，使他噤声。

小堂中烛火昏暗，潮湿阴冷，何隋举着火把走到范仁近前，照亮范仁一整张血肉模糊的脸。

何凌瞧着他的样貌，颇为满意。不知现在，殿下看到了他还会不会愿意同他多言一句。

殿下喜净。

这人腌臜又愚蠢。

侍从很快搬来椅子，恭敬道：“大人，便是他一直喊着要见您。”

何凌勾唇，笑意未达眼底。正好，自己也想在最后见见这位范大人。

何凌拂开衣袍，落座。