刘刺史最近过得不太好。

这事儿还得从两年前说起，那时他接到调任，顶掉了裴右相的人，来本州做刺史。刚到他就发觉不对劲——本州全是烂账！

各地粮仓存粮数额对不上，年年拨付赈灾粮，可粮仓里就是没粮食，问就是赈给百姓了，至于发了多少？账本丢了，不知道。

他当时就上书朝廷希望严查前任，可那时裴右相如日中天，大家怎么敢动他的人，因此他这点声音自然被压了下来。

刘刺史那个苦闷，想撂挑子不干，韩左相又三番五次来书信说，对他寄予厚望，本州位置特别，希望他能坐镇好。

这意思，他现在要是敢撂挑子，以后就再没挑子给他了。

没办法，刘刺史只好做下去。

平心而论，他自认为还是个好官，谨小慎微，大致清廉。家里几亩田地，租了个小宅子，一个夫人一个女儿，跟着他也没吃过见过什么好东西。

这个刺史做的也不舒服，本州官员铁板一块，他一个韩相的人空降过来，虽然官最大，但架不住底下人抱团，很快就被架空了。事事都不让他知道，就算知道他也拍不了板，说话跟放屁没两样。

大丈夫做到这份上，真是憋屈。

事情的转机出现在司马邀请他家中做客。

司马科考那年主考官是裴右相，因此司马是裴右相的门生，跟他本该是水火不容。事实也是如此，这一年来他说朝东司马朝西，他问猴子司马答痦子。

那么这个邀请，究竟是鸿门宴，还是？

刘刺史心想管他鸟事！就算是鸿门宴，爷们儿也要去，他倒要看看这帮人还能对他怎么着。

还敢杀了他不成？！

雄赳赳气昂昂到了司马府上，刚到大门口，他忽然就有点儿软。

太气派了。

司马很客气，司马很殷勤，司马怎么会这么有钱？

席上玉盘珍羞，妖童媛女，刘刺史恍恍惚惚。回到家，看着妻女身上的衣裳，突然就觉得很寒碜。

那之后他和司马的关系好了不少，事情逐渐变得好了起来，他不再受排挤，说话开始有分量，宅子换了，下人买了，妻女身上的衣裳也越来越漂亮了。

做官的良心？

能值几个钱？

其实赚钱这事儿不难，无非是虚报几个灾情，等赈灾粮下来，从上到下层层分出去，每个人都能赚到钱。无非是在文书上多添几个数，军饷拨下来，那几个虚数该领的就进了自己口袋。

轻而易举。

巡按来查？银子塞够了，回京自然会说好话。

他们最不缺的就是银子。

易如反掌。

然而人有朝夕祸福，天有不测风云，突然朝廷就说什么要远征，要筹措军粮。

这下可麻烦了，本州的粮仓都是空的，账册上的数字都是虚的而已，他们哪儿有粮交？没办法，只好去问百姓要。偏又赶上瘟疫——不是他们虚报的那种，而是真正的瘟疫——百姓就是死也榨不出来粮食了。最后还逼反了几个。

于是引起了上头的注意，一个月前，派巡按过来调查。

这真是事事不顺，火烧眉毛。

甚至这次送去的银子，也被原封不动退了回来。刘刺史心中一咯噔，这是碰上硬茬了。

他惴惴不安地望向一旁的巡按。