明月望向尔朱兆，恨意昭然，将他拿着药膏的手踢开，收起双脚卧在了床上，还恶狠狠地骂了句：“乱臣贼子！你不得好死！”

尔朱兆顺势躺在明月身侧，扳过她的脑袋，看着她的双眼骄傲地说道：“我已经得到了常人不可及的尊荣，就算死，也死得荣光。”

明月厌恶地蹙着眉，本能似的伸手推他，一截洁白纤细的手臂从袖中顶出，却被尔朱兆骤然握住。

尔朱兆看到明月手臂上的累累伤痕，那痂还是新结的，肃声问道：“怎么弄的？”

明月拧着眉怒目道：“有病！明知故问！”

尔朱兆这才想起那时气急，掐着明月砸坏了桌案，还将她狠狠地丢在地上。既然打了胜仗，从前种种尔朱兆便再不与她计较，只是虽说风过无痕，然而伤疤却永远刻在了那里。

尔朱兆细想当时情景，他气急败坏，暴怒无比，出手没有留一点余地。尔朱兆二话不说去剥明月的衣衫，查看她身上其他伤痕的轻重。

烧伤的脚，划破的手，失明的双眼，还有何处是受伤的？

“尔朱兆！你又做什么！”明月挣扎道。

“我不做什么！”尔朱兆道。

元明月被他死死按住，娴熟地扯下了一件件衣衫。尔朱兆将她翻来覆去地检查，腰间和背后都青紫了一大片，小腿上也有烧伤，另一只手臂上也有深深浅浅的伤痕，手指上还有细细的划痕。

这些伤若放在尔朱兆身上，那倒也算不得什么，可这些是在元明月身上，他瞧在眼中觉得异常刺眼，心疼得无以复加。

尔朱兆问她：“你疼吗？”

明月冷声道：“当然疼，但都不如心里疼。”

尔朱兆从身后抱住她，下巴抵在了明月肩头，忽然深情款款道：“他们都死了，我们之间再也没有别人了，我也不会再因为他们而伤害你，好吗？”

明月的语气仍然冰冷：“我说了，把元子攸的尸身送回洛阳。”

这次换尔朱兆沉默了。明月用手肘狠狠地抵了抵他，叫道：“喂！我跟你说话呢！”

尔朱兆明明听得见，却开始装死，令明月无可奈何。她想，有朝一日，她一定把尔朱兆毒死。

高欢准备移师山东，孙腾作为他的下属，也要随之而去。这次，轮到玉仪来和明月告别了。

明月给玉仪挑了一串价值不菲的璎珞，戴在了玉仪颈上，又帮她掖进了前领中。

明月道：“你这一走，不知我们何时才能再见了。这串璎珞你拿好，至少也能换作千两银钱。若他日你离开孙腾，也有财物傍身。”

玉仪立道：“这是姐姐给的，我不会卖的。”

明月苦笑一下，轻抚着玉仪的脸柔声道：“傻孩子，凡事要为自己想。你比姐姐聪明，一定要好好活着。”

“……玉仪知道了。”

玉仪走时，明月远远地望着，看着她慢慢消失在重重朱门中。

玉仪走后没几日，晋阳又驾临了一位姓元的女人。这个女人与元明月、元蒺藜她们都不同，她被尊为公主，连尔朱兆也要对其以礼相待。

明月随尔朱兆前去迎接，那马车刚刚停稳，丫鬟便从车上牵下了一位贵妇人，她眉眼风韵犹存，却一脸的委屈与气愤。

来时尔朱兆与明月说过，这是尔朱荣的遗孀，北乡公主，名讳一个笠字，论起辈分，元明月甚至还得喊她一声姑奶奶。

本来旁支的女子并不会被封作公主，然而尔朱荣大权独揽，元笠也跟着鸡犬升天，封了个公主的名号。与元明月不同，她一直都自愿与尔朱氏为伍，丈夫死后，又只好来抱侄儿的大腿。

尔朱兆唤了声：“婶娘。”

元笠气得头昏脑胀，跺着脚道：“吐末儿，那高欢欺人太甚！见妾身一个寡妇，在阳邑一个招呼也不打，命下属一拥而上，抢了我三百匹良马！”

尔朱兆皱眉道：“有这等事？”

元笠气不打一处来，骂道：“你仲父在的时候，当着他的面，高欢屁都不敢放一个。现在倒好，连我都欺负！吐末儿，你忍心看你婶子遭人欺负啊？！”

尔朱兆懒得理这婆娘，仲父都死了，她那皇帝女婿也死了，事到如今，她还以为自己尊贵无比，是个人都得敬她。

只不过，高欢此举实在不妥，抢谁的不好，非要抢北乡公主元笠的。尔朱兆赔笑道：“婶娘放心，侄儿一定向高欢问个清楚。婶娘舟车劳顿，先进府休息。”

元笠边走边骂，然而也元明月看得出，她也没什么底气奢望尔朱兆帮她。元笠对着身前的美人打量一番，猜想这一定就是吐末儿喜欢的那个宗室丫头，她张口问道：“你就是元明月？”

明月听见她唤，回头行了一礼：“回姑奶奶，是我。”

元笠无奈地哂笑一声，说道：“哎呦，叫什么姑奶奶，活活给我叫老了。既然你跟了吐末儿，就也喊我婶娘吧。”

元笠凑到明月身侧仔细瞧了瞧，咂摸道：“啧啧，这样的美人儿，怪不得吐末儿让你迷得颠三倒四的。”

元笠叹了口气，道：“跟了吐末儿，你可就好好享福了，我嘛，命还是差点，夫君让女婿宰了。要不然，那高欢敢欺负到我头上？！”

明月附和道：“婶娘别气，自有王爷替婶娘做主。”

尔朱兆十分给这个婶娘面子，第二天便带兵亲自去追高欢。元笠从高欢那丢的面子一下子就找回来了。

尔朱荣死了又怎样，连尔朱兆都得喊她一声婶娘呢！元笠就这么在尔朱兆这里心安理得地住着，以尔朱荣的遗孀自居，衣来伸手，饭来张口，闲暇时候听听曲儿，活得和太后似的，就差找个小白脸作男宠了。

有一点不同寻常的是，在这宅子里，除了她自己，还有一个姓元的姑娘。本是同根生，都是宗室出身，她自然而然地想和明月亲近，更何况，这可是吐末儿心尖上的人儿。

明月看她日日潇洒，忍不住问道：“婶娘……你知道太子的下落吗？”

元笠吐出瓜子皮，仿佛事不关己地说道：“知道，吐末儿一刀杀了么。”

明月见她如此轻描淡写，疑惑道：“那、那不是你的外孙吗？”

元笠不屑地冷笑：“外孙怎么了？才多大点的小人儿，等他长大，他外祖母八成早让人弄死了！丫头，识时务者为俊杰，你别和那些汉人的儒生学什么从一而终，难道单凭一片赤胆忠心，就能换来荣华富贵？”

杀了她外孙又如何，又不是杀了她，只要人活着，什么都好说。一个嗷嗷待哺的外孙和一个位高权重的侄儿相比，自然不值一提，死了也没什么可惜，不过是英娥自己傻。孩子没了还能生，命没了还有什么戏唱。

元明月捏皱了自己的衣角，冷声说道：“可是婶娘，乱臣贼子往往不会有好下场。柱国功高震主，挟令天子，不还是血洒金殿？”

元笠暴躁地推了下果盘，里头的瓜子哗啦啦地响，显然她不爱听这话。元笠嘲讽道：“哟，就你清高？若不是吐末儿看上你，你早就死无葬身之地了。你若有能耐，就去匡扶宗室，在这里尖牙利嘴的，也不知道说给谁听。”

明月自知与她话不投机，便不再多说。隐隐地，明月觉得自己像个异类，周遭的人都为地位权势所累，只有她踽踽独行，但求个无怨无悔的结局。

二月，那刚抵达洛阳的新天子元晔被贬为亲王，尔朱世隆另立了那哑巴广陵王元恭为帝。

事实上，元恭真的不哑，他避祸至今，装哑了八年，却仍被推上帝位。昔日，所有人都想做皇帝，独步天下；今朝，那个位置荆棘满布，谁坐了便注定不得善终。

这年，是晋泰元年，后世史载：尔朱兆之在晋阳，天光之据陇右，仲远镇捍东南，世隆专秉朝政，于时立君废主易于弈棋。

曾鼎盛一时的北魏王朝苟延残喘，已如朽木。