平日里，明月偶时会去佛堂诵经，然而越到那一日，明月就在佛堂待得越久，伴着木鱼声声，她却一直紧揪着心，无法心如止水。

直到丰亭公主寿宴的前一晚，明月久不曾入睡，她捏着佛珠跪在堂前，诵了一遍又一遍经文。

入秋之后，洛阳就冷了不少，夜风吹拂，扑簌簌掉了许多梧桐叶。明月正对着菩萨神像念念有词，连祎忽然不动声色地坐在了她的身旁。

明月清浅的诵经声戛然而止，她看向连祎：“都这么晚了，你来做什么？”

“那你呢？”连祎问，“明天就要去贺寿了，你还不去睡？”

明月双手合十，又虔诚地看了看菩萨：“我心里很乱，所以来祈祷。”

连祎则看着她：“但我听可玉姑娘说，你不喜欢礼佛，连诵经声也不喜欢听。”

她自幼囚困于佛寺，已经听得足够多，见得足够多。刚踏出宗正寺时，她多年不曾接近佛堂，而到今日，又一反常态。

明月沉静道：“……我别无所依，所以只能跪拜神佛。连祎，前路漫漫，你们要是随皇帝进了宫，一切就都回不了头了。”

赢，或者死。

连祎看着她整日这样多愁善感，安慰道：“可现在是箭在弦上，不得不发……我既然在这，便已经是生死由命，你不用想这么多。”

连祎看她微微叹气，又傻笑着问道：“还有……如果我死了，你还会记得我吗？”

“……你虽然劫过我的宅子，但如今却是助陛下匡扶社稷的死士，就算青史不留名，我也会始终记得。”

连祎有些失落，原来是因为他是死士，他是盗匪，元明月才会记得他。连祎对她诚恳劝道：“无论此去是输是赢，你要不就此离开洛阳，走得远远的？宗室从未为你做过什么，倒是你，一直囿于皇城，什么都给他们了。”

虽然在她身边的日子不多，但是连祎却将一切现状看得清清楚楚。元明月是最冤的冤大头，孤僻却仁慈，固执又决绝。

她垂眼：“可洛阳于我而言，却无法轻易斩断。我生于此长于此，离了宗正寺后，好不容易有了安身之处，我无处可去啊……而且，我也无法扔下孝则和皇帝。”

连祎又试图扭转她的想法：“可你是女人，女人在这场纷争中又能做什么呢？尊荣和权利也都是他们的，你有没有想过自己要怎么办？”

明月没有回复连祎，只是静静地给菩萨磕了几个头。

连祎见她逃避不语，只得无奈地起身离开，他走到门边，不轻不重地给她丢下一句话：

“如果我还有命，我就一定回来找你。”

赴宴前，元明月穿上了元修送给她的华服，挂珠金绣绛裙，也算是体面。虽然元修就在身侧，但她仍旧惶惶然，怎么也放不下心。

那些贵胄把酒言欢，觥筹交错，而元明月像个木偶一样坐在那里，什么话也说不上。除了她，角落里还坐着一个沉默寡言的男子，他战战兢兢，一脸遮不住的苍白枯槁。只要有人与他搭话，他便如临大敌，惶恐不已地以袖遮面，一句话也说不出来。

明月好奇，便问元修：“那人是谁？明明一身锦绣，却这样瑟缩恐惧。”

元修睐了一眼，答道：“那是广陵王恭，我们的小叔叔。听说他患了哑病，住在龙花寺，也从不与人来往。之前有人说他造反，陛下便押他进京囚禁了几日，结果你猜怎么样？”

“怎么？”

元修嘲道：“他真的有哑病，见人就躲，怎么看也不像是能造反的，没几日陛下就把他放了。公主请他来祝寿，也算是给他面子，安抚一番。”

原来，竟连不会说话的人也不放过。这宫廷如此多疑，也不知这夺权之计能否顺利，元明月是越发心忧。

丝竹乱耳间，寿星已到了席上。丰亭公主衣着隆重，也是个十足的风韵美人，身旁站着的便是驸马李彧。夫妻俩逐次道谢，笑容可掬。

李彧则有意无意地瞥到元明月这里来——她带来的这些游侠皆与他是生死之交，正因如此，他们才作了死士，在手心纹了“圆圈”。

明月也托着酒杯上前去，她对丰亭公主行了一礼，祝道：“明月祝公主朱颜长似，芳龄永继！”

丰亭公主是个温柔大方的女子，她笑道：“妹妹不光人美，嘴巴也甜，我看了都喜欢。”

明月将酒一饮而尽，等她再抬眸时，李彧正直勾勾地看着她，两人只是对视一眼，便都回避了视线。有些事心照不宣，需得格外谨慎。

“——愿丰亭公主平安康健，长乐如意。”

身后蓦然传来一个高昂男声，众人回头一瞧，正是那朝上翻云覆雨的左仆射，尔朱荣的族弟，尔朱世隆。

尔朱世隆像钉在座位上一般，怎么看也不像要起身行礼，他摆着架子饮酒，就随口给丰亭公主祝寿了。他比元明月想象的要年轻得多，也就是三十岁的模样，但那做派却显得无比老成。

丰亭公主一直笑脸相迎，也不与他计较什么。

元明月则暗自腹诽，丢了虎牢关放元颢入洛的人竟也能厚着脸皮当京官。

不消多时，元子攸便来了，传令小厮高声一喊，一众贵胄都起身迎接行礼——这回连那尔朱世隆也不得不起身了。

尔朱英娥紧随其后，她身体有些沉重，迤迤然地小步走来，那明显凸起的小腹说明，她这是有孕了。