常怀恩笑意不改，夸赞道：“太常卿真是高风亮节。只是，若太常卿不收，这些人都怎么办呢？”

正说着，常怀恩从袖中拿出一张纸条，上头写了十数个名字，皆是这次要元修保举的博士。

元修虽然惊讶，却不露声色，只微敛眉头。原来不是常怀恩一人，而是以常怀恩为首。

常怀恩又道：“这些也都是尔朱左仆射的门客，太常卿是聪明人。”

元修看了看纸条上的人名，刚要接过纸条，常怀恩手一收，将纸条揉搓成了一团废纸。“这个当然不能给太常卿，下官相信，几个名字太常卿还是记得住的。”

元修拧着眉，一时欲言又止，他不能再让明月听见了。这是他与尔朱世隆和常怀恩的事，不该将元明月也牵扯上。

常怀恩放轻了声音，拍了拍宝匣，再次询问道：“这些，太常卿真的不要？不要就太可惜了。”

“拿回去吧，你的意思我都明白。”

常怀恩挑着眉感慨道：“太常卿明白就好，这世上最缺的就是明白人了。”

“常大夫谬赞。”

元修不想再与他纠缠，长袖一挥，转身去找堂间的圈椅。他急需一个地方坐下好好想一想。

“……不送。”元修说。

常怀恩命小厮收好宝匣，又揖了揖才离去，脸上那媚笑始终未改。明月看在眼中却只觉得嫌恶。

元修落座后，他长叹一声，心中烦闷不已。元明月问：“你真要举荐他？”

元修有些苦涩，却不希望她瞧出端倪，他扯扯唇角说：“姐姐别问了，这是我份内事，万事我都有分寸。”

元明月掸了掸袖上的微尘：“既然你有分寸，那我就不问。”

元修瞻前顾后忙了多日，好不容易等到休沐日喘口气，又轮到杨采苹来光临了。

弘农杨氏是地方豪族，于庙宇中禅修的人也不少。采苹拿了些禅修亲眷赠的佛茶，准备让这对元氏姐弟也尝尝。

谁知采苹走到半路就下起了瓢泼大雨，她回也不是，去也不是，只得硬着头皮跑到明月的府邸去。当她走到明月的宅中，衣裙已是湿了个透。

明月赶紧将她招待进来，问道：“这么大的雨，你跑来做什么？”

采苹从怀中掏出那包佛茶，万幸没有淋湿。她嘿嘿一笑，递给明月：“路上忽然下起雨了，我给姐姐带了一包好茶，是佛茶呢。”

明月接过道了声谢，又道：“你看你，又湿透了。去洗个澡吧，别着凉了。”

采苹听着明月的吩咐，好好地洗了个澡。当她从厢房中出来时，瞧见明月正给她用铜斗烤着衣服。

采苹慌乱地擦了擦头发，连忙凑到明月跟前道：“这事怎么能让姐姐做，我自己的衣裳，我自己来就好啦。”

正说着，杨采苹就去接明月手中的铜斗，明月也不客气，尽管交给了她。

明月站起身捋了捋裙摆，笑道：“我去泡茶，我可要尝尝你那护了一路的佛茶是有多甘甜。”

采苹道：“姐姐会喜欢的。”

明月说罢便去堂中泡茶，廊中便只剩下采苹一人熨烫衣裳。

采苹平素很少做这个，大多都是丫鬟在做，今天她本来只打算送茶来，待上片刻就走，午后和哥哥约好了要练琴，故而便自己来了。

谁知这气候一日三变，说下雨便下起了雨。杨采苹学着记忆中丫鬟的样子轻轻地熨着衣裙，没想到这铜斗还有几分重量。

她举铜斗举得手酸，刚准备要喘口气，元修却从身后走来，调笑她道：“听说你又成了落汤鸡？”

采苹叹了口气：“唉，淋了一路雨，今年怎么一直犯水祸。”

元修笑话她：“没再掉进河里就行，要不然，我不在，可就没人救你了。”

采苹知道元修拿她寻乐子：“是是是，下次不捞鱼了，去抓鸟。我打弹弓的本事可好啦。”

“打弹弓？到时候咱俩比一比？”元修笑道。

采苹撇了撇嘴：“切，你是镇东将军，箭法超群，怎么要跟我一个小女子较劲呐？羞人。”

采苹觉得铜斗里的炭烧的不旺，起身要去夹新的炭火。元修则饶有兴趣地继续问她：“你既然会打鸟，那你打猎怎么样？”

“打猎？”

采苹刚要回答，手上一个不稳，那烧的正旺的炭火盆便被铜斗砸得忽然翻倒。一时间火星乱飞，木炭上的燃着的火舌也舔到了衣角，采苹更是被那沉重的铜斗一带，冒失地栽到了火苗上。

“啊——”采苹大惊失色，肩头被灼得火辣辣地痛。

元修也被这突如其来的意外吓了一跳，他反应极快，赶忙拉起采苹，接着一脚将炭火和烧得正着的衣裳远远地踹到一旁。

元修把采苹放在怀里翻来覆去，又拍又打，迅速地灭了采苹身上的火苗。而采苹本来挣扎地略显失态，当危险告终后，她忽然发觉身后的这副身躯这样高大健硕，她像一只瓷娃娃，被人万般呵护地护在怀中一样。

杨采苹从未有这样的体验与想法。

当她微微抬头，元修那张俊秀的脸近在咫尺。他的剑眉浓淡相宜，目光幽幽，深如潭水，似乎有无限吸力。

这是他第二次救了她。

一次水里，一次火中。

采苹心头一颤，不知如何是好，也忘了将他推开，甘愿一直这样。一直这样柔情似水，佳期如梦。

元明月泡好茶回来了，她转过长廊，映入她眼帘的是元修和采苹相拥的画面，他们依依偎偎，浑然天成，一时间让人不忍打扰。就连采苹脸上升起的那一片红霞都被明月牢牢地印在眸中，令元明月恍然大悟。

对啊，采苹出身大士族，模样俏丽，年岁尚好，怎么不算是良配呢？