姜翊的信，大多都是关于勒川之战，一目十行的看过去，最终停在信末的一行字上——“吾女姜枕，军中诸事皆安，吾与汝母康健无恙，依汝母书中所言行之，勿忧勿念。”

心里闪过一丝诧异，貌合情离的父母竟会有如此统一的时候？

拆开另一封信，隽秀的小楷整齐排布着，是母亲的字迹。

“小枕，名晨汝将启行赴京。母修书一封，愿汝见之。战事方息，彼时母于战前，禁汝兄妹入城与吾相见，明明咫尺，然未尝一至军中探望汝等，乃至姜安捐躯，母亦未能见其终面。非不欲也，实不敢，亦不忍也。吾知汝怨我，怨汝父。素年以来，吾等愧对汝兄妹，尤愧汝更甚。实有诸事，母愿吾女终生不涉，不欲汝入此纷扰，他人或谓吾自私，然自吾为母之日，惟欲护吾子女之周全。小枕，吾知汝视母为极矛盾之人，一面爱汝至深，一面又似铁石心肠。吾亦知，汝至京后，必多疑惑，亟欲速归北疆以探真相，然勿急，归非善策。至少此事，吾与汝父意合。往南安也，诣外祖母处，取母之画轴，汝将得所求之答案。”

信不长，却在心中激起了不小的波澜。她忽然看不懂，看不透，他们想干什么。手中的薄纸此刻似乎着了火，烫得厉害。姜枕终于发觉，自己从始至终都身处于一副巨大的棋盘。迷雾重重包裹着她。看不穿，走不出，只有下棋的人知道，自己究竟是谁，有什么用。

下棋的人是谁？是身为定国公的父亲，是大家闺秀出身的母亲，亦或是高台之上的君王。

她想解答心中的疑虑，想寻找哥哥牺牲的真相。

她不愿做局中的棋子，但她别无选择。

和祁鸣一起走出御书房，天色尚早，万里晴空，阳光铺满前路，看起来光明极了。

并立无言，祁鸣从那句“军师不入正式官职”后便一直沉默，全然不似刚见时的松弛。

姜枕看向身边的人，祁鸣嘴角紧抿，眉峰微蹙，面色隐忍。注意到她的视线，缓缓侧头。

眉目交汇，一切都在无言中酝酿。冬日的暖阳总是将所有人的影子拖得很长，两人站的近，身影在身后平行延伸，互不交错，却在脚下串联成直线。

“对不起。”

眼睛是心的窗口，姜枕今日看了太多，却一个也读不懂。

“……”嘴唇轻动，她想说点什么，但又不知说什么。

祁鸣看着她，嘴角渗出一丝苦味，随即又化为了温暖的笑，“走了，回见。”

姜枕站在原地，看着他迈下台阶，逐渐走远，最后消失在门墙外。

心里有点乱。

“小姐，走吧。”

“阿笙，现在是什么时辰？”

“快酉时了。“

“是吗，挺快的。“

“其实夫人没必要托陛下转交，直接送到府里不是更方便些。“

“阿笙，我累了，想回家。“唇边扬起淡淡的笑，姜枕的语气很轻。

“阿笙陪你。“

马车停在宫门，步入帘中，驶离皇城。

御书房内，宫人将四处的灯火点起，祁承裕坐在桌后，批完最后一份奏折。

太监在一旁将热茶重新填满。

“德全，你说定国公夫妇，为什么要把信送到朕这儿？“

“这，老奴怎知。“

叹了口气，靠到雕花椅背上，帝王眸色深沉，“我们老了，但他们要走的路，还很长……”

烛火摇曳，让屋内越发明亮。

“太子离宫了吗？”

“未曾，此刻在坤宁宫，看时辰应该会陪皇后娘娘用晚膳，陛下可要移驾？”

沉默片刻，“不用，看着时辰，晚膳后叫他来见朕。”

起身推开一旁的窗，夕阳的光辉太烈，让人辨不出落日的位置，只能看到云霞溢彩，霞光漫天……