安德拉道：“你说的不错，瑞升这病来的突然又蹊跷，又凶又猛，他平日里身子健壮，可短短一个月便卧倒在床，连坐起来都极是勉强。那是城中胡汉两族的良医都不能分辨病因缘由，而眼见得他的身子一天天弱下去，甚至到了后来，药石罔效，回天无力，不过才两个多月就撒手人寰了。而他一死，另一件事情便被提上章程了。”安德拉说这话时神情复杂，无奈、痛苦、悲伤交错在他面上。

“……继承人。”阴影里的人轻声道。

“是的。”安德拉听到那人说话，点了点头，“瑞升的独子身体孱弱，且因为不是蓝瞳而没有继承权，所以依照苏盖依家的规矩，要请宗族耆老选出一个年岁合适，且有能力的人来继承城主的位置。”

“我记得，应该要先看看辜乌德和娜斯林有无孩子吧？”

安德拉道：“是的，按照族中规矩自然如此，但辜乌德因为阿伊莎的事不愿婚娶，听说那时候他每天一早都站在花园里朝阿伊莎的院子里瞧。娜斯林则因心未有所属，也与辜乌德一般推拒婚事。而等到瑞升急病之后，就更没人管他们两个了。”

那人道：“既然瑞升这两个弟妹无嗣，城主的继位之人势必要另择人选。”

“是，接下来选了是谁，也不用我多说了。”

“达斯克·苏盖依。”

“不错，正是他。”安德拉缓声道，“而就在瑞升去世之后两天，随着那年秋天一起来临到见明城的不止是我们这位新任城主，还有一个更为糟糕的消息。”

“什么消息？”

安德拉望向那个人，他的声音有些淡然，可其中的内容重如千斤:“阿伊莎怀孕了。”

那阴影之中的人听到“阿伊莎怀孕了”这几个字，身子不免往前倾了倾，安德拉能瞧见这人的面具更加阴森可恐，像是在逼问一般：“她怀孕了！可是……可是你不是说瑞升从没有碰过她吗？难道这事有假？”

安德拉轻叹一口气道：“这事不会有假，你知道瑞升为何子嗣不丰吗？因为他……”安德拉面带踌躇，似乎不知道如何解释才好，过了良久他才轻声道：“瑞升虽然做了对不起我的事，可到底曾经亲密无间，互称兄弟，到了这时候，我虽心里怨恼，但仍是不免担忧他的事，是以那晚守在他床前。”

那人问道：“他死前之事，想来你很是清楚了。”

安德拉道：“瑞升走的那天我就在他身旁，那时候已经是凌晨了，那些仆役们已操劳了有些时日，即便是强打起精神，也不免困倦。而我也不敢合眼，只是守着，但到底熬不住困倦，阖了一会眼，却忽然听到他喊叫我的名字，他那时病得很重，几乎说不出话，可那时候却喊了我的名字。他喊我：‘安德拉！安德拉！我的好兄弟！’我一下子惊醒过来，奔到床前道：‘怎么了？’他看了一眼左右，然后轻声道：‘你让他们都下去。’我见他这样说，想必有一些私事要做交代，便也依从他的命令，清空了屋子，让屋子里只有我们两个人。他抓住我的手说：‘好兄弟，我知道我做了许多事对不住你，可看在往日的情面上，最后帮我做一件事吧。’”

那人问道：“他叫你做什么？”

安德拉的眼眶又红了，像是又回到了那个时候，他轻声道：“他叫我将他床头暗格里头的东西取出来给他。唉，他平日里是何等要强之人，可那时候却连翻身都做不到了，就连伸手取那近在咫尺之物，都已不行了。”

“我依他所言，将他床头暗格打开，里头就只一卷画轴，还有一个小小布袋子。我依他要求，将东西交到他手上，他的手却已没了半点力气，忙活了半天，便是连扯开绑画轴的绳子都做不到。他长长喘出一口气，然后对我道：‘安德拉，你帮我展开这画。’他说这话时，气息已经微弱了，我也是凑近了才能听清楚他说的是什么，便也依言去做，将那画轴在他面前展开。”

那人疑道：“那画上画的是什么？”

安德拉的手掩盖住面庞，叹息道：“那上头画着的是一个金发美人。”

“是阿伊莎？”

“不。”安德拉低声道，“不是她。”

那人心道：“是了，倘若是阿伊莎，只管那夜召她来见就是，又何必看那死物？”

而不待那人想出答案结果，安德拉便道：“你还记得我方才说过的那位小夫人吗？”

“小夫人？”那人略一思忖，“瑞升的后母？啊！”阴影之中的人好似听到了什么不得了的话：“你是说……”

“他看完那幅画，脸上又露出一个满足的笑容——我与他相识这么久，是头一次见到他面上露出这样发自内心的幸福微笑——他另一只手牢牢捏着那只布袋子，然后对我道：‘安德拉，等我死后，你就将这幅画烧了，再将画的灰烬放在这个布袋中，将布袋贴在我的心口放着……’依照我们胡人的习俗，要将他的衣服除了，生前关系亲近的家人朋友们将他身子用白布裹了，敲锣打鼓抬到雪山脚下的荒僻之地，再解开白布，身旁只留亡者生前最为珍视之物，让他带去雪山上。之后身子要让护法天尊谢利萨和阿什扎尔的部属们吃了，这样两位护法天尊才能替他打开天门，使他安息。”

“那布袋子里头装的是什么？”那人问道。

“那是一缕金发。”安德拉道，“他已经死了，但他不碰阿伊莎的原因，想必也是与那位小夫人有关，可其中缘由到底如何，也只有当事人才清楚知道了。”

屋子里沉默片刻，良久，阴影之中的人才继续道：“既然如此，那你们又是如何发现阿伊莎怀孕这事的？”

安德拉回答道：“这事的消息来得突然，但要问我怎么发现的，也是依照葬礼习俗，死者的亲近之人需要用刀刺破手臂，来表示哀痛。阿伊莎是瑞升名义上的妻子，自然也要这么做。而手臂割破之后需要上药，只是那药物气味略有些刺激，但并非不能忍受，可阿伊莎嗅到味道却忍不住作呕。佐西玛瞧她的模样不对劲，又逼问了一番，这才知道这事。”

“既然这孩子不是瑞升的，那她肚子里孩子的父亲是谁？”

安德拉静静回望着那人道：“你这样聪明的人，难道还用得着我多说么？”

那人略一思忖，忽然轻声道：“……辜乌德·苏盖依。”

安德拉没有说对，也没有说错，只是自顾自继续道：“方才咱们也说了，瑞升去世后两天，那位新城主达斯克也来到了城中继任主位。而就在他来后没有几天，瑞升的独子有一天夜里竟突然从树上落下来跌死了。”

“跌死了？”

“瑞升的儿子，虽然只有六岁，虽然包括瑞升还有我们这些下属心里头都清楚，他那独子先天不足，要走也是迟早的事。而我们想过很多种这孩子去世的原因，却怎么也没想到会是这样一种死法——你可能不清楚，瑞升只这一个孩子，虽然因为自己事务繁忙又续弦另娶，但到底珍之重之，身旁总是跟着许多仆役，生怕出事——所以谁也没想过，这孩子竟会从树上跌死。”

“……你是说这孩子的死有些蹊跷？”

“是与不是，我也不能清楚了，因为紧接着另一件事也突然爆发出来。”

“什么事？”

“还记得我方才说瑞升这病来的又急又凶，任凭胡汉两族名医，谁都查不出病因是什么吗？”

“这个我自然记得。”

“但就在瑞升独子死后不过半月，这位新城主老爷有一天夜里就悄悄急召我进城主府，他对我说，他接到了匿名消息，说瑞升并不是死于疾病，而是死于中毒。”

“中毒？”

“而且据他说，下毒的人不是别人，正是瑞升的两个弟妹。”安德拉凝望着阴影之中的那个人，将头低了下去。

“——辜乌德与娜斯林。”