说话间，安德拉望向坐在阴影里的那人道：“替代阿伊莎的姑娘平素是个天不怕地不怕的性子，又聪明伶俐，但我无论如何也没想到她会做出这样的事来。那晚盖着喜巾的新娘不是阿伊莎，是娜斯林。”

那人得了回答，确定了心中所想，自然毫不惊异：“虽在意料之外，却也情理之中。不过娜斯林既然在这，那阿伊莎呢？”

“你现在问的这个问题，那时我也想问，瑞升也想问。是啊，娜斯林小姐既然在这里，那阿伊莎呢？”安德拉轻叹道，“我和瑞升想知道这个问题的答案，可知道这个问题答案的只有娜斯林小姐，但是她既然敢背着自己的哥哥做出这种事，又怎么会说呢？”

那人插嘴道：“可你心中却隐约明白了，也猜到了是不是？”

安德拉点头道：“她虽然未说，可我又怎么猜不出来呢？先前在我府上发生的事我又岂能忘记？”

“娜斯林小姐一瞧见我来，自然惊了惊，但她从来就很聪明，晓得这时候绝不可惊慌，便佯做无辜，对我嬉笑道：‘安德拉，你来啦。’我看见她这样子，背后却是止不住的冷汗。我到了才知道，先前在我府上瑞升所说的‘被饶了性命的人’原来是谁。我望向瑞升，晓得这位城主老爷是当真动了杀意，若不是心中到底留有余情，便是我先前所说的劝言也动摇他不得。而与此同时，我心中有了一个极为大胆的猜想，那是一个决不能告诉瑞升的猜想。”

安德拉叹道：“我也不知我那时候脸上的神情有没有暴露什么，到底是太让我意外了。好在瑞升眼睛牢牢盯着娜斯林小姐，没能注意到我。我听到他问娜斯林小姐道：‘阿伊莎呢？她去哪里了！’娜斯林小姐望着瑞升，脸上一点惧怕也没有：‘大哥，你别问了好不好？’她声音语调又轻又柔，可笃定坚决，丝毫没有动摇。”

“瑞升又道：‘我杀了你！你信不信！’我虽知道他已决定要饶了娜斯林的性命，可刀子拔出来，架在三小姐的脖颈上这件事也绝不是作假，眼见得只要这雪白锋刃再往上轻轻一送，这样聪明漂亮的孩子就没了性命，我心里也免不了又惊又怕。”

那人道：“瑞升这样逼迫，娜斯林又说了什么？”

安德拉黯然道：“她白刃在颈，丝毫不惧，只是笑道：‘大哥，我既然决定要做这事，又怎么会想不到后果呢？’她一个年轻的小姑娘却比我这个男子更要有勇气胆魄，我为了权名地位畏首畏尾，算什么男子汉大丈夫？”

他抬头望着烛火，脸上一片羞愧之色，屋中一时寂静无声，过了片刻，他才继续道：“好，我继续说下去。”

那人只听安德拉道：“瑞升见她这般情状，不知为何手竟发起抖来，刀子也握不住了，狠狠把刀子摔在地上，厉声喝骂道：‘我喜欢她！我要她做我妻子！你是我妹妹！你怎么能这样对我！你怎么能背叛我！’娜斯林小姐却坐在那里冷声道：‘大哥，你喜欢阿伊莎，可阿伊莎愿不愿意你知道吗？她不喜欢你，你逼她嫁给你，就算得到了，又有什么意思呢？天神说过：“强求得来的不属于你，属于你的不必强求。”大哥，你年长我这么多岁，这道理你难道不明白？不清楚吗？’”

“瑞升听了她这话，当然气得半死，他和我一样都是虔诚的信徒，听到娜斯林小姐用天神的话来驳他，便再也忍不住，伸手狠狠打了娜斯林小姐两记耳光，狞笑道：‘凡是我想，必要得到。她就算逃，又能逃到哪里去？’”

那人插口道：“他这样偏执，实在荒唐。”

“瑞升说完对唤来屋外两个婢女道：‘你们两个好生伺候三小姐，要叫她乖乖待在她自己的院子里，决不许出屋子半步，要是她出来了，我就要了你们两个人的性命。’他这最后两句话是对娜斯林说的，他清楚自己这个妹妹心善，见不得旁人因为自己受罪。接着他又对娜斯林小姐道：‘当然，只要你说出阿伊莎的下落……’只是话没说完，娜斯林就站了起来，看也没看瑞升一眼，就带着两个婢女走了出去。要不是她脸上还有两个巴掌印，竟像个高贵的王者一般。瑞升一瞧见她这样，更是气不打一处来，脸都涨红了，伸手就将桌子上的东西全都拂到地上去，大喊着让我滚出去。”

“我当时与他认识这么多年，从没见过他这样发火，也不知他是这样卑鄙的人，短短一个月不到，他在我心中的形象竟被全然颠覆了。我听了他喝骂，恍恍惚惚走出门去，心中生出极大的疑惑不解来。到底那个对我有知遇提拔之恩，对我像兄弟一样的瑞升老爷是真的？还是现在眼前这个设下计谋强娶我义女，还威逼软禁自己亲妹妹的瑞升才是真的？”

安德拉说到这里，脸上一片迷茫，只是瞧着室内那扇屏风道：“我听我义妹说‘四十不惑’，说人到了四十岁，就不会为外物所迷惑，有了自己的判断。天神也说：‘人的年岁越长，便更有自己的判断。’可那时候我四十岁了，内心所坚持信任的东西却一夕之间全然崩塌，反而比谁都要更加迷惑不解。唉，说来不怕你笑，我现在已经六十岁了，可这事二十年间始终不能开解。”

阴影里的人道：“人世间从来如此，老莫罗，你所思之事也没有几人能看破。”

安德拉继续道：“我那时本就全身出了汗，出了屋子，叫夜风一吹，便立时惊醒，望见前头娜斯林小姐和那两个婢女的身影，心里头再也按捺不住，急忙几步追上去。”

“她一见我来，便立时站住，又见我神色——唉，先前咱们便已说过，她是聪慧伶俐的姑娘——她一见我的神情态度，便立时猜到我想做什么，不用我开口，便喝开那两个跟着她的婢女。那两个婢女哪里肯走，生怕娜斯林小姐逃了去。娜斯林小姐却道：‘我要是想逃，方才大哥回来之前我就逃出去了，用不着等到现在。’那两个婢女不敢说话，只是牢牢盯着她，她又放柔语调道：‘你们让我和莫罗说说话，好不好？’那两个婢女对视一眼便退了下去，站得有些远，但能瞧见我们两个人。”

“娜斯林小姐与我走到道旁的一棵树下，还不待我开口就道：‘安德拉，你怎么看待阿伊莎？’我没料到是这样的开场，但她问了，便也答了：‘她如同我亲生的一般。’娜斯林小姐却一笑：‘可到底不是亲生的，不是吗？’她这话一出，我只觉得全身血气都往脸上涌，若不是道旁树下阴暗昏沉，她定然能看见我的脸已经是通红一片。”

那人道：“那你怎么答她的？”

安德拉的脸已经有些发红了——即便过了这么多年，他还是会因娜斯林的问题而感到羞愧——他长叹轻声道：“我答不出来，我又要怎么说呢？不管我说多少，都是无力苍白的狡辩，是谎言，是欺骗，我扪心自问，我心中有愧。”

那人嗤笑一声：“确实，本来你能做得到的事，你不去做，白白错失良机。到最后反倒是一个什么都没有的姑娘出手做了这事。不过人嘛，对得到的总是紧抓不放，很少会有放下的。”

安德拉似乎没听到那人说话——又或者是假装没有听到——他低声道：“过了好一会我才轻声问她：‘阿伊莎到底去了哪里？’她回答我说：‘我对着天神发过誓，我死也不会说的。’我回答她：‘你不说，难道我就不知道吗？三小姐，你要知道，我绝不会去抓那两个孩子的，倘若我真想顺着你大哥的心意把阿伊莎带回来，他早就会知道二少爷和阿伊莎的事了，怎么只会对着你发脾气呢？’娜斯林没有说话，过了一会才道：‘可我不敢相信你，你已经背叛过阿伊莎一次了。’她的声音很轻很轻，却像是沉重的石头一样压在我的心上：‘你是她的父亲，可你却没有保护好她。那么，我作为她的姐妹，一定要守护好她。’”

“天神在上！多么残酷！她一句辱骂也没有，却叫我抬不起头了，我算是什么男子汉，我曾几何时说过要保护好我的家人，现在却没有做到！”

“我久久不能回神，只觉得唇焦口燥，过了好半晌才问她：‘你这样做，就不怕你大哥真杀了你吗？’她笑着看我，像是看着蚂蚁一样：‘安德拉，我也回你我先前说过的一句话。’”

“——我既然决定要做这事，又怎么会想不到后果呢？娜斯林这句话说得真好。”安德拉闻声抬头看向那坐在阴影之中替他说出那句话的人，他的眼睛已经发红了，阴影中的人继续道：“然后呢？老莫罗。”

“然后我们结束了谈话，我还是没能从她这里知道任何关于阿伊莎的事。即便我和她都清楚，阿伊莎是和谁一起离开的；即便我和她都知道，她瞒着所有人，帮着阿伊莎和辜乌德少爷逃婚私奔；即便我和她都知道，如果瑞升知道这件事那将会多么可怕。”

“可是她就是这样一个姑娘，见到不好的事必定出手帮助，答应了别人的事必定做到，不在意自己的得失荣辱，这样的人是多么高尚啊！我望着她，她也望着我，她虽叫瑞升打了两巴掌，脸颊又红又肿，可气度泰然淡定，半点都不像阶下囚。她一个十八岁的小姑娘，我看着她，不知为何竟觉得我是那样渺小卑鄙，而她却似神明一般高大了。”

“我站在那树边站了许久，连她什么时候走的都不知道，我踉踉跄跄从城主府出去，回到家中卧房呆坐，不知饥也不知渴，就这样坐到天边蒙蒙发亮，佐西玛推门进来喊我，我才稍稍缓和过来，只觉腿脚麻木沉重，抬起眼去看她，却见她身旁跟着另一个人，她一见到我，就问我：‘娜斯林发生什么事了？’”

“问话的这人是谁？”坐在阴影里的人问道。

“是我的义妹。”安德拉老态毕现，声音沉重，“名唤厉铮珏。”