玉楼又涂抹装扮，将肌肤用特殊药汁涂抹至蜡黄，又在上唇加了淡淡一撇胡须，更依托着冬日衣衫厚重之便，掩盖了女子身形，又将颈子挡住，旁人粗粗看去，都只当是个携妻子出行的青年汉子，倒也骗过许多人去。而陈醉依旧是带着帷帽，虽将面部遮挡，但以防万一，仍是叫玉楼取了一些别的东西涂抹在面上，装作是面上有一块暗红色的硕大胎记，待得装扮完毕后，玉楼对镜一照，更是认不得自己与对方了。
陈醉笑道：“你相貌是变了，可你一说话，还是女孩子的声音，岂不是仍会叫人生疑？”玉楼笑了一声：“这样呢？”她这一声却是又低又哑，比之前往定昆城去时所装扮的更是低沉年长些。
陈醉微微一惊：“你这是怎么回事？”玉楼道：“我有一丸药，吃了能将声音变成这样，只是这药吃了伤嗓子，还是要少说些话。”陈醉道：“这却不是什么大事。”
是以这一路北行，玉楼非必要不曾开口，好在也不是什么大事，在外人瞧来也不过是个少言寡语的汉子罢了。
这一日来到这穆水河镇，这镇子乃是入漠要道，镇子上胡汉聚居混杂，虽名镇，实际上却可算得上是一个小城了，自这镇子西北而行，要先过得一线狭长的谷道，在山中蜿蜒行出约有百十里地之后，才算正式进得大漠，之后便是一条平坦大道被左右的险要地势包围，千里沙滩戈壁，荒漠无垠，更是见得崇山峻岭常年积雪。
若是春夏两季，这道路却不难走，只是现今此处地界秋季短暂，已早早入冬，这时候下起雪来，昼短夜长，路窄地滑，雪夜寒天，竟也逐渐到了封山锁路的日子。虽也有些人可以沿着这条路往大漠去走，可一来下了雪，出事的概率变得大很多，二来又不是非要赶什么紧要的行程，也无人会去，是以每年中秋之后行人渐少，直到九月初大雪封山，无人敢行，常常都要等上三四个月，等到翌年二月雪化春来才复通此路。
“……倒也不是说非要等到明年二月雪化才去。”说话的是玉楼与陈醉投宿客店的掌柜，长得一张胡人面孔，可中原官话说的却很好，只是略微掺杂口音，但不细听，也是听不出来的。说话时，这位名唤提札木，汉名骆德发的掌柜正坐在大堂上抽旱烟。
这一日雪下的很大，有许多客商回程的行路都被耽搁，镇子上的客舍都已住满了人，也就这间“春风来”还有一两个位置，只是到底有些人来的迟了，实在住不到房间，骆德发就将大堂正中的桌椅挪开，叫伙计在正中空位生起大火，一群人团团围坐，或是说话，或是揣袖闭目，只盼能熬过这一夜，明日便可天气好转，回得家去。但北风呼啸，即便从厚重的棉帘外头漏了几丝进来，也能将那火舌吹动，摇摆起来，是以谁都说不准到底明日是好还是坏。
有几个归心似箭的客商烤了一会儿火，又实在睡不着，便反复起来行到店外去看雪，常常满脸期盼出去，却面带愁容回来，只因雪越下越大，想来明日还是脱身不得，最后还是要在这镇中店里耽搁一日。
玉楼的目光默不作声从那唉声叹气回来的客人身上转了一圈回来，低低咳了两声，又压低嗓音继续道：“骆掌柜，你说不一定要等到明年二月雪化才去？难道现在大雪封山，还另有法子能去？”她的嗓音粗粝低哑，就是个青年汉子的声音。
骆德发将他的旱烟杆子在椅子上敲了敲，咳嗽两声，眉眼眯起来：“客官难道就非去不可么？您抬眼瞧瞧这外头的天气，只怕明日便是雪停了，那路也是不好走的。那‘长生谷’就算能过去，可往日翻山越岭五六天就能到的路，现今去走也不知道要多少日子才到，况且有些地方的路窄到只能一匹马走过去，右边是山壁，左边是悬崖，稍微一个不小心，脚上一滑，去了就回不来了。”
那长生谷原名“长绳谷”，意为山谷一线狭道，细如长绳，后来为取个吉利的彩头，才改做“长生”二字。
天色更是暗了下来，玉楼听得店掌柜这话，难免心中忧愁，眉头紧紧锁住，但仍耐着性子道：“非去不可，实在有件事紧要，需在年前进漠。说出来也不怕您知道，我那妻子是个苦命的人，生下来的时候脸上就长了好大一块胎记，但她是老来女，家里自然疼惜，只是幼年时叫人拐骗，辗转流离做了我的妻子，对于寻回父母这件事，她本不抱什么希望，但我有心想她高兴，便委托人四处打听，到今年七月才打听到我那妻子母家的事情，说是我妻子的父亲已经去了，剩下一个哥哥和一个老母亲，而我的岳母可能……可能挨不过今年冬天了。”她说这话时声音越发低哑下去，倒叫人心里生出怜悯之情来。
那骆德发听她这样说了，又抽一口旱烟，吐出一口气来道：“这样的事……这样的事……”
正当这时，一旁的一个青年忽的开了口，那青年先前本坐在骆德发与玉楼身旁，头靠在柱子上一语不发，半阖着眼假寐，却在听得玉楼说完这事之后，忽的开口：“提札木，你就和这位老哥说了又有什么打紧？左右也是做一番好事。”
那骆德发本来踌躇不言，却在听到这青年小子说话之后，眉头紧皱道：“切斯卡，你阿姐晓得你又多事，非要打你一顿了。”
那被叫做切斯卡的青年汉子却对骆德发做了个大大的鬼脸，显然对骆德发的话毫不在乎，切斯卡转头看向玉楼道：“朋友，那老头子不肯说，我却敢和你说。”
这小哥方才没发一语，缩在柱角，自是没人察觉，可现在一说话，玉楼借着那摇摆不定的火光转头看向这少年，却见这少年肌肤白皙，容颜秀丽，左不过十六七岁，正是天真活泼的年纪，而更叫玉楼心中一跳的是，这个男装打扮，模样俊秀的小哥长得一幅胡人血统，英气逼人。
可若是有人有心去看，必能发现，这个名叫切斯卡的小哥……
——实际上是个姑娘家。