阿斯托利亚将壶里的水加热，并为其施展保温咒，才轻手轻脚地关上了病房的门。

今天是本月第一周的周四，按照圣芒戈的规定，住在这层的病患被允许探视——作为黑暗公爵大人的慷慨展现。

这一层的病患都是魔法界的罪人。

作为巫师，却有违自身高贵的立场。

但公爵宽宏大量，准许这些犯下重罪的病患能够衣食无忧地住在圣芒戈，一年能够与亲朋好友欢聚十二天。

阿斯托利亚走进壁炉，抓了一小撮飞路粉，空间转换的空档，她回忆起这条“新规”刚颁布的时候。

那是在1995年，报纸上大肆宣扬，利亚在斯莱特林长桌上用早餐，看到一个格兰芬多的圆脸男生哭了。

“隆巴顿的爸妈都在圣芒戈。”

同院的学姐注意到她的目光，漫不经心地解释道:“他们是纯血家族，但居然背叛了我们……英勇善战的莱斯特莱奇夫人成功阻止，这对不自量力的夫妇，现在居然还能在医院里好吃好喝地待着。”

“他们得感谢马尔福家族。”又有学长插话道:“据我所知，隆巴顿夫妇早就疯了，连他们的儿子都认不出来……”

“是啊，卢修斯.马尔福先生给圣芒戈捐了许多钱，才给了这些渣滓当寄生虫的机会。”邻座同级生洋洋得意地卖弄着自己知道的小道消息:“减免了好大一笔医疗费用，连泥巴种生了病都能够享受这份福利。”

“嘿！”五年级女生级长提醒道:“别说那个词，斯内普校长不喜欢听——”她压低声音，但充满威严:“公爵大人说过，巫师的血，每一滴都很宝贵，不应歧视麻种……”

嘈杂不休的长桌噤了声。

打着绿领带的学生们发自内心地对自己严厉的校长及院长爱戴又害怕，并无可比拟地尊崇着由古至今最伟大的巫师黑暗公爵。

那时阿斯托利亚刚上二年级，尽管身体不好，但出身“神圣二十八纯血”，使得她在校园内到处都是朋友。

但此刻她再度感到孤独。

她跟身边友善的朋友们似乎总是说不到一处，就好像此刻眸光梭巡到格兰芬多长桌，看见有着乱糟糟黑头发的男生拍了拍隆巴顿的肩膀，红头发的男生用胳膊肘顶了顶隆巴顿的胸膛……

脑海中划过的不是“快瞧！血统背叛者联盟的小崽子们又在抱团取暖了。”

而是心想:隆巴顿会请假去探望几乎从未谋面的父母吗？教授们会批准吗？他的爸爸妈妈能认出他来吗？

分院的时候，那顶灰扑扑的帽子罩住她几乎整个脑袋，悄声说:“你是个天生的斯莱特林。”

这本该是无比光荣的事情。多少新生削尖脑袋哭着喊着祈求着想进斯莱特林，何况姐姐也在，家人会很高兴并感到骄傲的……

但不知怎么的，在那一刻，利亚非常想告诉分院帽:“可我更愿意进拉文克劳。”

被分进格兰芬多是会被纯血家族唾弃的，这个以狮为图腾的学院早已不是勇气的代名词——他们出了太多鲁莽的血统背叛者。而赫奇帕奇，万年的“呆瓜饭桶集中营”，依旧难免会被纯血们嘲笑。

于是拉文克劳成了仅剩的选择。

假清高，书呆子……听起来要好得多，利亚觉得自己只要摆出爱读书的派头，应当不至于被排挤。

但阿斯托利亚没有如愿。

分院帽也许能够读取新生的思想，也读到了她的懦弱、胆怯，以及虚假的——对知识的喜爱。

她在姐姐使劲儿的鼓掌声中走向斯莱特林长桌，然后在潮湿的地窖里平静地度过学生时代，回忆过往，发现自己确实越长大越在某种程度上像个斯莱特林。

“亲爱的，你回来得太晚了！”

一听到壁炉传来动静，达芙妮立即从沙发上站起来:“我差点要去圣芒戈找你，利亚……干嘛总把善心往那些无关紧要的人身上使……”

身材高挑的金发美人推着沉默的妹妹往楼上走，轻轻挥舞魔杖，早已准备好的一应衣物漂浮着来到身边:“瞧瞧这些，喜欢吗？”

阿斯托利亚没发现这些服饰跟几天前商量的搭配有什么不同，达芙妮经常会纠结一些细节，譬如耳环是选用孔雀绿抑或是松绿……好不容易拟定，过后又推翻重来。

“很好看。”同样是金发但没那么卷翘，身量更纤细些的少女回答道:“只要不配太高的鞋跟，我没有意见——我姐姐的眼光总是最好的。”末尾加了句恭维话，语声诚恳。

达芙妮对此欣然笑纳，而后立即催促妹妹立刻去换:“虽然等待女士是绅士应有的品格，但我觉得这份耐心很难体现在德拉科.马尔福身上。”

“只是走个过场。”利亚轻声说:“他们家总要把英国的纯血统姑娘都相看过，才能理所当然地放宽到国外。”

格林格拉斯的大家长显然也是这么想的。她们的爸爸并没有将这件事放在心上，最多只叮嘱了小女儿一句“不要失礼”。

如果可以，阿斯托利亚更想穿着病号服赴约。头上不要戴着蕾丝花边帽遮挡这阵子难得灿烂的阳光，改为手边提个“圣芒戈魔法伤病医院出院留念”的细麻布袋才更锦上添花。

……当然这些只是胡思乱想而已。

大抵初次相亲确实会让人神经紧张。

尽管她对相亲对象没有什么期待，也不指望彼此留下什么好印象，能够坐下喝几口下午茶吃点蛋糕，聊一聊无趣的天气和爱好，差不多就可以礼貌告别了。

对面的空座位终于有人落座。

是的，一点儿也不奇怪，阿斯托利亚早来了五分钟，而某位非常规绅士十分钟后才姗姗来迟。

“抱歉。”德拉科.马尔福口吻平淡:“部里有事耽搁了时间。”

“没关系。”阿斯托利亚说:“我也刚到。”侍者端上来不久的大吉岭红茶热气氤氲，配的小点心半口都没碰过，侧面算是种佐证。

“你在斯莱特林学院，对吧？”马尔福垂下眼，眸光落在少女自然蜷起的右手上。指甲修剪得整齐干净，却没有染上任何颜色。

“我好像从来没看见过你为学院的魁地奇比赛加油。”他慢吞吞地补充道:“即使在我捉到金色飞贼的时候。”

阿斯托利亚正觉得气氛有些尴尬，于是战术性地抿了一口茶。闻言有点错愕，脸上也有些发热:“唔……我的身体不太好，总是缺席各种运动类项目。”

德拉科.马尔福挑了挑眉，看着眼前女孩儿游移的目光，对这个答案不置可否。

“你似乎有点紧张。”又过了一会儿，他慢条斯理地说:“从开始到现在，还没有正眼看过我。”

利亚白净的面皮一下子涨红。