兰惟祯根本不需要去回忆，他非常肯定自己是完全不认识眼前这个堵门的男人的。

压根儿不存在曾经相识三年后再重逢成为陌路人这样的可能。

于是他客气地后退了一步，更客气地笑了笑：“阁下是找谁？可是找错地方了？”

这穿着华美、相貌堂堂、戴着金发冠的男子扬眉对他笑起来，一瞬间叫他想起了许多或者贴切又或者不贴切的辞藻，比如“郎艳独绝，世无其二”①，又如“恂恂公子，美色无比”②，再如“眼色暗相钩，秋波横欲流”③？

顿了顿，他突然打了个寒颤，后知后觉被自己最后想到的那两句给惊吓到。

“在下姓林单名墟，便就是来寻访兰郎你的。”男人语气和善，“在下仰慕兰郎许久，三年前不得相见，今次听闻兰郎来了潮生县，便急急上门拜访。多有冒犯之处，请兰郎见谅。”

兰惟祯收敛了满脑子的胡思乱想，抬头看向了这个自称林墟的男人。

确实是没见过的。

可这显然也不太合适直接问你仰慕我什么？

人家这么客客气气还上门拜访，他实在不好冷冰冰摆个拒绝的臭脸吧？

何况这人仪容华美，看起来也不像什么骗子。

姑且就当做是他自己忘性大。

如此自我说服了一番，兰惟祯便笑了笑，谦让道：“某才疏学浅，仰慕二字不敢当。”

林墟笑着道：“兰郎何必过谦？”他一边说着，一边后退了一步，让开了门口，“我请兰郎一并用早膳，再去书院拜访先生，如何？”

兰惟祯对一并吃早饭没什么意见，但一起去拜访先生……这似乎关系也来得太迅猛了些吧？

他抬眼看向林墟，正想要婉拒时候，又听他道：“一别三年，已经与初时不同了。曾经的鹿鸣书院早就换了山长，老山长重新在城北开了个听雨堂，如今也是收学生的。”

兰惟祯再次顿了顿，他久没来县里，倒是不知道还出了这样的变故。

也怪他这几年无心在此，书信往来也少，这些竟然没好好打听。

林墟又道：“我也是要去流霜郡的，与兰郎正好同行。如今世道不安，兰郎独自一人上路多危险，还是与我结伴一起为好。”

兰惟祯看向了林墟，林墟眉眼弯弯，叫他不忍心拒绝。

也罢，便就当做是多个同伴了。

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两人一起到楼下一起吃过了早饭，然后便一起离开客栈先往鹿鸣书院去。

路上的人比昨天还要更多一些，显然是有很多底下的百姓都往县里面来了。

到了鹿鸣书院外面，却见挂了个谢客的牌子，兰惟祯只好把拜帖和手礼都留下，然后与林墟一起离开，转头往城北的听雨堂去。

听雨堂倒是开着门，老远便听到里面的朗朗读书声。

兰惟祯在门口说明来意，便有小童带着他们俩一起进去见了老山长。

老山长显然还记得兰惟祯，他也知道兰惟祯当初因为母孝回乡去守了三年的事情，这会儿见他重新回来，倒是很高兴。

“你的学问是没问题的，这三年中若没有懈怠，这次乡试应当是不用太担心。”老山长笑着接过兰惟祯准备好的文章，戴上镜片认真看了一看，然后点了头，“不错，不错。还是和从前一样扎实。”

兰惟祯见到老师，心中也很有几分感念，便道：“这三年也升起无数次念头想不考了，谁知就前几天突发大水把家里都冲成了一片废墟，大约是冥冥之中催促我回来吧！”

老山长捻着胡子叹了口气，放下镜片看向了兰惟祯：“你可知芳王殿下就在我们潮生县？”

“芳王？”兰惟祯疑惑地看着老山长，“我一路过来还没听说。”

“金江水患，朝廷派了芳王到我们南州来赈灾。芳王乃是当今圣上的胞弟，身份尊贵，原本是要处理好了金江水患，再顺便回流霜郡去主持今次南州的乡试。”老山长说到这里时候，又叹了口气，“只是如今水患未平，芳王本人身陷囹圄，也不知要如何收场了。”

这话叫兰惟祯疑惑极了，芳王既是朝廷命官又是皇亲国戚，又如何会身陷囹圄呢？

于是他便问道：“难道是出了什么大事？我昨日去县衙准备领路费时候，也是听说如今衙门忙不过，只记了我的名字，叫我过两日再去领呢！”

老山长也没卖关子，只道：“是与一桩灭门案子有关。”

“灭门？”兰惟祯惊讶了。

“不错，柳员外一家五十余口人，据传是被芳王所杀。”老山长一边说一边摇头，“柳员外资助了多少学子，这些年在潮生县又帮衬了多少穷苦人家，他们家就这么不明不白地死了，得过资助的人都憋着一口气要替柳家伸冤，让杀人凶手绳之以法。”说到这里，他顿了顿，又道，“你先去了鹿鸣书院，没见着人对吧？他们应当就是去县衙外面给柳家人喊冤了。”

兰惟祯当然知道柳员外，当初他也得过柳家的资助，还去柳家拜访过那位柳员外，谁想到这次就听说他们柳家不明不白被灭门呢？

于是他便道：“论理我当初也受过柳家大恩，不知他们一家葬在何处，我应是去祭拜一番。”