兰惟祯抓着灯笼勉强扶住了顶篷不让自己跌倒添乱。

李渔夫和张屠户奋力稳住平衡避免船被水流完全裹挟着冲走。

慢慢的，大水平缓下来。

那一轮红月隐在了厚厚的云层后面。

天边隐隐发白。

要天亮了。

小船缓慢停在了一棵被淹得只剩树冠的大树旁边。

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“我不行了我要累死了。”张屠户往后一坐，喘着粗气打量周围，“这也不知道到底到哪了！”

“前面有个码头，兰秀才帮我一起划过去看看。”李渔夫指了指雾蒙蒙的前方，“如果我没看错，咱们应当是到下游的高家庄来了。”

“高家庄这也是被淹了吧？”张屠户把手里船桨给了兰惟祯，“我是划不动了，这一晚上，我是一点力气都没有了。”

兰惟祯接了船桨，把灯笼挂在顶篷旁边，然后跟着李渔夫一起划船。

“那条鱼你吃了一大半，结果现在没力气的还是你。”李渔夫笑着嘲了一句，“下次你请我吃红烧肉，我要多吃一碗。”

“吃吃吃，等水退了，我请你吃一锅都可以。”张屠户缓缓叹了口气，“兰秀才也一起来吃——”说到这里，他顿了顿，重新看向了兰惟祯，“你娘走了三年了，可以吃肉了吧？”

兰惟祯也停顿了一会，然后才点了头：“是，早就过了三年了。”

“那干嘛不去考举人呐？你中了举人，我们把田产挂你名下，大家伙都能免好大一笔税钱呢！”李渔夫好奇问了起来，“咱们村出个举人老爷，那真是扬眉吐气了！”

兰惟祯一时不知如何回答，正想着糊弄过去，突然听见前面有人声传来。

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“前面是从哪里来——？”一个嘶哑的男声遥遥传来，“是海平坝，还是祝宁乡？”

“海平！海平坝的！”张屠户立刻撑起身体大声吼了起来，“我们从海平坝过来的！前面是高家庄吗？”

“是——！”那男声回应了，“你们靠着右边划船！！！前面有个漩涡！！！小心别被卷走了——！”

“知道了！！！”张屠户大声回答了，然后示意兰惟祯把船桨给他，“还是我来和老李一起划，你力气小，我们俩力气大。你拿着灯笼给照着前面，看到码头了把缆绳给抛过去！”

兰惟祯于是把船桨交给张屠户，重新拿起灯笼去照前方的水路。

这边的水流果然湍急。

天蒙蒙亮起来，周遭一切开始变得清晰。

离高家庄的码头越近，那漩涡便看得越清楚。

码头上两个壮汉并一群人正焦急看着他们，还有两人身上系着绳索在水中站着。

兰惟祯捡起船头的缆绳奋力抛过去，水中那两人眼疾手快接住了，便立刻拉着小船朝着码头的方向去。

幸好有人接应，尽管水越来越急，还是安全靠了岸。

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天亮了。

兰惟祯换了干净衣服，有些精神涣散。

回想这一晚上的惊慌忙乱，他只想得起来最初醒来发现自己被泡在水里，然后屋子被冲垮，人被冲走——中间具体发生什么他实在凌乱，等到再有记忆，已经是被挂在不知谁家的房顶上，然后被张屠户和李渔夫救了的时候了。

他搓了搓脸，感觉腹中饥饿。

旁边的李渔夫也在摸肚子。

“我刚去问了，他们说等会天大亮，就派船去海平坝还有祝宁乡看看情况。”张屠户端了一笼馒头回来，“等会我们要不要跟着一起回去看看？”

“先吃饱了再说。”李渔夫伸手拿了个馒头啃了一大口，含糊不清地说着话，“我要累死了，我得睡一觉才有精神回去。”

“谁不是呢……”张屠户示意兰惟祯也拿馒头，“还好高家庄地势的确比我们更高，否则还不知道能去哪里了。”

兰惟祯拿着馒头啃了一口，感觉慢慢有了实感。

“听他们说，大约是祝宁乡那边溃坝，正好就顺着冲了我们。”张屠户一边吃一边说，“我们村可能还好些，祝宁乡大约是全没了。”

兰惟祯想着祝宁乡的方位，又琢磨着洪水过来的方向，点了点头：“希望我们村的人都没事。”

“希望如此了。”张屠户叹了口气，“咱们算是运气好有船，其他人希望能找到高地过一晚上了。”

“不过这水大概三五天也会退。”李渔夫吃完一个馒头又拿了一个，“我小时候有次也碰到溃坝，在水里泡了三天，被人救了。”

“你那是运气好而已，好多人都不知被冲到哪里去了。”张屠户哼了一声。

李渔夫唉声叹气，也不再多说什么了。

三人吃完馒头填饱肚子，便找人问了休息的地方，直接倒头大睡。

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兰惟祯朦胧一觉醒来已经是中午。

刺眼的阳光透过窗格晒进来，屋子里面只剩下了他一个人。

窗户太高不透风，此刻屋子里面十分闷热。

外面张屠户正与人说话。

还没等他竖起耳朵听一听到底在说什么，门被打开，张屠户带着高老爷进来了。

“这就是我们村的秀才，原本是应当三年前去考举人，谁知他娘亲过世，才耽搁到了现在。”张屠户见他醒了，便拉了他起来，“刚才高老爷问我，我们村是不是有个秀才，我说正巧就跟着我们一起来这边了呢！”

兰惟祯一时迷茫，不知为什么会说到秀才上面，但还是礼貌起身对着高老爷作揖。

高老爷对着他和蔼笑了笑，道：“今天已经是七月二十，我原是要打发庄子里的那两个秀才出发去县城领了礼金，正好再往州治去，想到你们这两处大约也应当有人要去赶考，便问了一问。还好有这一问，否则倒是耽误了今年，又要再等三年。”

不等兰惟祯开口，张屠户便道：“多亏高老爷有这么一问，我们兰秀才人也年轻，怕不是还没想到这事呢！他学问好得很，平日里还帮我们村的小童开蒙！我们村男女老少都觉得他学问好！”说着他又拉了兰惟祯一把，然后继续道，“那得麻烦高老爷多准备一份行囊，好送他也一并去县城了。”

高老爷笑着点头，道：“不过举手之劳，将来兰秀才高中，也是叫我们高家庄沾一沾光。”

兰惟祯张口结舌面红耳赤，到底没好意思说自己原不打算去参加会试，只再三谢过。

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高老爷走后不久，果然便有人送了行李过来。

又过了五日，果然水慢慢退走。

这五日中，高家庄的人陆陆续续把前头两个受灾的村中人们都救了出来，一行人便等着水退去之后，各自回去收拾残局。

兰惟祯犹豫许久，到底是先回了一趟海平坝，看到了自家那被冲成一片废墟的房舍。

张屠户跟在他后面看着那房舍，露出欲言又止神色：“这一时半会也修不好，不如等考完回来再说吧？今晚你就到我家去住。”

兰惟祯正想说什么，突然听见房舍之中有猪哼唧的声音。

他上前掀开了碎成两截的门板，看到自家曾经壮硕的猪正在底下，只是现在看来已经瘦了许多。

“欸？”张屠户凑过来发出了惊呼，“这像是那天晚上吃蛇的猪啊，耳朵上的花，我记得一清二楚！”

兰惟祯也看向了猪耳朵上的花纹，一时间有些恍惚。

“救命恩猪啊！”张屠户上前去把猪从废墟中牵了出来，他向兰惟祯道，“你就安心去考试，你家猪我也替你照顾，你只管考完回来，我给你把一切都安排得妥妥当当！”