“函英，你也知晓，早些年的时候，我频繁出海，时常就是十天半个月。当年海外贸易繁荣，累得我晕头转向，一年到头，都未归家几次。得知如兰诞下小璟逝世，我也是悲痛万分。

“小璟小小年纪便没了娘，我又要频繁出商，便想着给小璟寻一个后娘，让其陪伴小璟长大。时常在外做生意，得了家书，都说小璟很好。回家时，小璟也是样样都看起来好，只是性格木讷软弱，和如兰年轻时一样的性格。我也就没有多留意。前个月，我提前回家——”说到这里，宋冯岚重重叹了一口气，却也没有接着再往下说去了。

那边立于桌案前执笔的周秉仁说了一句：“行了行了，你这些话语，不是都在书信上与我说过一遍了吗？今日还说这些事情干什么。”

周秉仁将手中的笔搁下，将这文书写好之后便整理好搁置一旁。见那边宋冯岚依旧低着头一副悔恨不堪的模样，就走上前去，拍了拍他的肩膀说道：“能早日发现是好事，以后待你儿小璟好一些就行。”

宋冯岚抬起头来，又重重叹了一口气，说道：“自从知道这件事后，我就将她休了，陪了我儿一个月有余。小璟看起来还是这副样子。见谁都惧怕得很，总是低着脑袋，仿佛其他人都是什么洪水猛兽。明明与如兰年轻时一般模样，清丽秀雅，却非觉得自己面目可憎，你说，他现如今这个模样，不都是我的错吗——”说完，宋冯岚用袖子拭了拭湿润的眼角。

周秉仁指着宋冯岚的鼻子道：“这还真是你的错。这么多年来，你儿小璟，如今几岁？年龄十八，整整十八年，你都未察觉哪里不对之处吗？你这脑袋真是蠢的，还好当初你没有考科举，你若入朝为官，不出两日就被人拉去当垫背了。再说你，就你这脑子，你是怎么从商多年，还富甲一方的。”

宋冯岚泪眼蒙眬地瞧着周秉仁，说道：“那经商和后院之事，哪里能相提并论。”

周秉仁一甩袖，说了一句：“好了，少在我面前如此模样。要不是当年入京赶考时你的一食之恩，我现在都懒得搭理你。你也不早与我说这件事，官家要押运锦帛到康莱各国售卖此事我也不会举荐你去，让你多陪陪你儿子。”

宋冯岚一听，一把抓住周秉仁的袖子，连忙说道：“别啊。函英，你给了我这天大的差事，我还没好好谢谢你呢。你别说这话。我这不是信得过你，将我儿小璟送来，让你多照看几日。”

说着声音又哽咽起来，“小璟这么多年受了这般苦难，函英，你可得好好照看我儿子。你可要记得，若不是我即便清贫也日日供你饭食，才让你还能有如期科考，你如今哪里能是这长京的吏部侍郎啊。”

周秉仁将自己的袖子从宋冯岚的手里抽出来，笑骂了一句：“在你那前夫人愚笨，小聪明都在我这耍了，还用这事揶揄我呢。起开。我去瞧瞧你那饱受摧残的儿子去。到底被你摧残成什么模样。”说着就朝外间走去。

周秉仁的书房分里外间。里间倒是周秉仁商议要事退谴闲人的地，外间便是让闲人暂候的地。

从里间出来，再拐几步，就见了坐在外间的一少郎。身着青绿襕衫，头冠山谷巾。他听闻脚步声，便起身行礼，嗓音温雅动听，轻柔似水。宋璟喊道：“伯父。”

周秉仁上前托住宋璟的手臂，忙说了一句：“不用多礼，小璟继续坐着。将这里当成自家便好。”

宋璟听闻，退身回去，重又坐下。方才宋璟弯身行礼，也不见面貌。现在坐在那里，也没见宋璟抬头看过来，还真是如宋冯岚说的那样，怕生人怕得紧。

这么多年来，这也是宋冯岚第一次带宋璟过来，自然会有些怕生的。周秉仁面上带笑，显得和善可亲，又问道：“这么多年，你那爹也不带你来见我。我来瞧瞧，如今小璟长什么模样？”

这话出来，宋璟才抬起头来，让周秉仁细细看了几眼。只见眼前的少年郎君生得眉目秀丽、清润秀雅，是一副极好的形貌。仔细回忆，确实与年轻时的许如兰有几分相似。那许如兰本来就长得美若天仙，她的儿子自然不逊色。

还未等周秉仁再多看一会儿，宋璟却又仓皇低下头来，说了一句：“小侄面貌可憎，还望伯父莫要见怪。”

听闻这句话，周秉仁又去看宋冯岚。宋冯岚挤眉弄眼，不知道要说些什么，最终宋冯岚只无言叹了一口气。周秉仁觑了他一眼，就又与宋璟说道：“接下来几日，小璟都在我府内，不知可能过得习惯。”

宋璟说道：“小侄向来闲适惯了，无论何处都能过活。”

现在这种情况，见宋璟确实怕生，言语怯怯，周秉仁也没有再问询些什么。只是叫了身边最信任的婆子，将宋璟带去准备好的厢房当中休憩。宋璟站起来，又是对周秉仁施礼才告去。人一走，周秉仁又瞪视宋冯岚道：“好生端丽的小郎君，被你养成这副样子。”

宋冯岚讪讪，低着头挨训，不敢说些别的话来。

“这般年纪，可有念书？”周秉仁问道。