他把绳子递给抓住女孩的壮汉，说：“绑紧实点！”
壮汉接过，一手抓握着女孩的双手，一手迅速将绳子缠了上去，利落地打了个死结。他的同伴则抓住了女孩胡乱踢蹬的双脚。
“这靴子真不错，穿她脚上可惜了。”那人说着，一边一个，麻利地拽下了女孩的靴子。
“还给我！把靴子还给我！”女孩愤怒地叫喊着。
靴子是阿爷给她买的。离开北疆前，阿爷把那匹陪伴了他二十多年的老马卖了，卖得的银钱为她买了新皮袄，新靴子。皮袄是用一整张小羊皮制成的，穿上说不出有多神气；靴子内里生着柔软而厚实的绒毛，踏上去软绵绵的，走起路来又暖和又轻捷。她很宝贝地穿着它，夜里还要仔仔细细地擦去靴面上的雪水和污泥。
可眼下，它却要被这恶汉抢走。
壮汉毫不理会，翻开靴子细细瞧了一会儿，啧啧了两声后，将靴子揣进了自己的袖怀里。
女孩挺着身子，试图挣脱开两个男人的束缚，可她的力量实在太小。很快，另一个人将她的双脚也牢牢绑在了一起。
一人抬头，对汉子道：“王大哥，叫王大娘来验验身！别忙活半天，是个假小子！”
汉子哼了一声，“真假你还看不出来？”
那人呵呵笑着，说道：“真假看的出来，就是那里看不出来。这种女娃，要雏儿才值钱！王大娘行医十多年，比咱们这几个没成家的有见识。”
女孩在雪地上拼力蹬腿，手脚齐齐挣扎着，粗绳磨得她手腕刺痛，她没有哭，只是紧咬着唇，目光一刻也不放开那紫膛面皮的汉子，眼睛里像是要喷出火来。
汉子没留意她的眼睛，对那人摆摆手道：“行，去吧，去把大娘叫来。”
*
王大娘正是先前那个朝天跪拜的老婆婆，她一见女孩，便轻轻念了句：“天神保佑！”
女孩看着这老婆婆，也是一愣。她记得这句“天神保佑”。前日，队伍遇上了白狼，青壮汉子们抱着头四散而逃，王大娘人老了，反应迟钝，当场双腿一软，跌在雪地里，是阿爷替她赶跑了白狼。王大娘当时也念了一句“天神保佑”。
她低低唤了一声：“婆婆。”
王大娘从袖筒里抽出手，她手中握着一把朱红色的匕首，正是女孩刺进青年肩头的那把。她将匕首往地上一丢，板起面孔，生硬地说：“别叫我婆婆！你这娃子啊，我们好心带你上天启城，哪个教你动刀子的？”
女孩愣了一下，低下头去，不说话了。
汉子道：“大娘，给她验验身子。”
王大娘斜觑了他一眼，“我问你们，你们给她验身子做什么？”
一人道：“我们想着给她卖了——”
“卖了？卖到哪里去？”
没人回话。
“大娘，别问那么多。给她卖了，钱有你一份。”汉子道。
王大娘又念了句：“天神保佑！”接着叹了口气，“咱们一路上天启城不容易，前日咱们遇上野狼，全靠了那老爷子，你们……唉……你们干的可是伤天害理的勾当啊！”说着，她的视线落在女孩身边的担架上，那上面躺着的人前日救了她性命。她努了努没牙的瘪嘴，心里直犯嘀咕。
早年间，她做过几年的接生婆子，有些人家见生下来是女娃，不愿养，就托她卖出去，一来二去的，她手里也沾过不少不干不净的银钱，但人越老，心也越软了，是以一时在良心上颇感为难。
汉子道：“王大娘，我叫你一声大娘，你也当我是侄子，就说这一路上，我背了你多长时日？你眼下倒向着外人了？”
王大娘咕哝了两句：“大娘就是念着你的好，才怕你做了伤天害理的勾当，害了自个儿又——”蓦的，她停住话头，眼神变得直愣愣的，她抬手指着女孩，“那——那是——”
几个汉子见她神色不对，一齐随着她手指的方向看去。下一刻，他们全都僵住了。
见他们直愣愣望着自己，女孩先还愣怔，忽的也感觉到了异样。她本来已经挨到了担架边，身子贴着老人，突然身后空了，扭头一看，就见老人已坐了起来。
“阿爷！”她叫道，她一点儿也不害怕，心里好高兴，高兴阿爷终于醒过来了。
紫膛面皮的汉子先反应过来，拔出了腰间的弯刀，结巴道：“别……别动！”
一个壮汉往后退了两步，“是……是没死透吗？”
见多识广的王大娘哆哆嗦嗦地说：“那像是……像是诈尸。”
汉子双手持刀，向前一步，喝道：“都给老子闪开！”
众人纷纷退避，王大娘直接一屁股坐到了雪地里。
“阿爷！”女孩弓起身子，想缩到老人怀里去。往常她害怕的时候，老人都是这样抱着她。此时，老人却一动不动，一声也不应她。
“阿爷，你怎么了？”她看到老人的眼睛仍然紧闭着，嘴角不住抽搐，好似想要醒过来，却被梦魇困住了。
持刀的汉子朝老人扑来。
“走开！别碰我阿爷！”女孩大喊，手脚发疯似的在绳结里磨动着！
老人突然直挺挺地朝后倒去，砰的一声，重又倒在了担架上。汉子扑了个空，弯刀生生的停在半空中。
他恶狠狠地瞪了女孩一眼，抹了一把额上的冷汗。
不远处，有人扶起了王大娘，她不住叫着：“天神保佑！天神保佑！侄儿，这事做不得了！快回来！”
她话音未落，汉子却挑开了老人身上盖着的皮袄。老人的胸口、肩头和膝下，尽皆被血浸透了。不顾女孩的嘶叫和踢打，他拿刀尖戳了戳老人的胸膛，冰天雪地里，连干涸的血也结了冰，触感宛如生铁。
“哈，死透了。”汉子又抹了把汗，正待一脚踢开女孩，倏地呆住了。
一阵风吹来，老人睁开了双眼。