是以，已经是腊月二十二了，除了城北偶有一些马车出门采买，街市上与平日里并无多大不同。

银州府城中汉人不多，主要集中在城南和城外。整个城南，七成以上是军户，承王府和褚英的将军府都在这边，只不过一个在西，一个在东，中间隔着一条最热闹的街市，叫做千柳巷。而城外的汉人，则几乎清一色是流放犯，来做苦力的。

弈宁前两日陆续给几位远征西南的将军府中送了年礼，今日给顾清秋送完礼，这事就算圆满完成了。

年礼是乔嬷嬷一早让人单独装的车，就跟在弈宁的马车后面。大雪还在纷纷扬扬地撒着，王府周围路上的积雪都已经被清扫过一遍了，虽很快便又有了薄薄的一层，但还算好走。等出了王府前大街，进入千柳巷，路面就没那么好了。

有商铺的位置，积雪被简单清扫后，随意地堆放在路两边，没有商铺的地方，积雪混着车辙子、脚印子，坑坑洼洼，泥泞一片。

严刚带着两个护卫亲自在前探路，却也不敢让马车行的太快。左右今日只有一家，也不赶时间，弈宁便随便他们这么慢慢悠悠地走着。

“王妃，您说这路上不是泥巴就是雪，有什么可逛的？那楚姑娘还日日出来逛，待在屋子里暖暖和和地不好么？”丁香皱着眉头问。

弈宁笑笑：“谁知道呢！”

她可没有心情细究楚月成日里逛些什么，透过偶尔被风掀起的帘角，弈宁看着外面铺子前堆积的半人高的雪，心里有些担忧萧川。

府城里犹自这般，也不知他在卫所如何了。她曾听府里几个当地的下人说过，戈壁中的乱石坑，草原上的鼠洞子、驴井子（注释②），一到大雪时，就是天然的陷马坑。

平日里好分辨，一旦被大雪覆盖，天地间白茫茫一片，哪里还分得清何处有危险？一个运气不好，一脚踏上去，马失前蹄，轻则别断马腿，重则坠马重伤。

弈宁没有去过卫所，更不曾见过战场，自然没有顾清秋的那份从容和泰然。但凡听人说到些什么，就难免不往萧川身上忧心。

这些心思若是被萧川知道，怕不是要被笑死。他兵戈铁马这些年，若是一个陷马坑都能伤了他，也不能活到现在了。

——

凉州卫所。

萧川正立在一幅悬挂的舆图前，面色沉静。

他的视线一路跃过辽东、鞑靼、瓦剌，最后到西南，这是一个大圈，将大启的疆土包裹其间。

“殿下，刚收到传信，瓦剌议和的那群人，已经过了戈壁，约摸明日入夜前就能回到塔城。”褚雷自门外而入，拱手道：“只是，有一件事很怪，据说队伍中少了一个人。”

萧川神色未动：“谁？”

“巴图温长子，乌日逐。”

萧川蹙眉转身：“怎么回事？”

褚雷亦是疑惑，他道：“那日出城，秦风和罗大人曾在城门送行，亲眼看着乌日逐出的城。不知怎的，几日过去，这人竟突然就不见了。”

萧川拧眉思索片刻，问道：“鞑靼那边可有消息？”

“未曾。不过末将方才收到消息，已令传信鞑靼那边的暗探留意探查。”

萧川却摇摇头，道：“既然没有消息，应该就不是去了鞑靼。”

他闭了闭眼，道：“即刻传信秦风，加强府城护卫，尤其要把王府给我看牢了。一日不找出乌日逐，一日便不可松懈。”

按照他的推想，乌日逐既不在队伍中，也未去鞑靼，那便只有一个可能，他已经偷偷潜回了银州府了。

褚雷显然也已想到了这一点，是以得了萧川的令，并未多问，便出去安排了。

萧川坐在桌前，手指在案桌上无意识地打着圈。

议和早已结束，乌日逐提的要求大部分被萧川驳回，他也未多做纠缠。却在出城后又私自潜回城，他究竟想做什么？

萧川闭着眼睛静静思索着，却是怎么也不得要领。

正在这时，门外想起急促的脚步声，刚出去的褚雷，不知为何又折了回来。

“殿下，不好了！”褚雷一脚还未跨进门槛，便急声道。

萧川“嚯”地睁开眼睛：“出了何事？”