侯老秀才见到她，微笑着：“姚小娘子回来了。”

姚姜给他见了个礼：“见过伯伯。”

而后转过来给坐在一旁的侯母行了个礼，转头对着侯老秀才：“侯伯伯，这些日子我忙碌，没去你家中问好，还请伯伯原谅。”

侯老秀才微笑：“我知晓你忙碌。我知晓你家中来了亲戚，却没想到你家的亲戚还是来自异域。”

姚姜一笑：“她是我家亲戚的好友。这回也是意外来到此间。”

侯老秀才：“我只在书上看到过异域之人眼眸发肤色泽与我们不同，总是想不出是何等模样。这回终于亲眼得见，长了个见识。”

姚姜：“她因眼眸发色都与我们不同，平日里都不出门，过些日子也要离开，还请伯伯勿要说与别人知晓。”

侯老秀才会心地点头：“这位小娘子形貌异样，平日不肯出门见人是她的谨慎，我不会令她为难的。”

侯老秀才话音一落，蒋娘子已对着姚姜笑道：“姚娘子，我这回前来依旧是要恭喜你，恭喜你喜事临门呀！”

姚姜一听这话，不禁皱起了眉头咬住下唇。

侯老秀才小心地开了口：“姚小娘子，我知晓上回你心中不快，”

“侯伯伯，”姚姜皱着眉打断了侯老秀才：“过去的事便不提了，哪有人总是看着身后往前行的？”

侯老秀才连连点头：“我就说姚小娘子通透又灵动，果真如此。那过去的事便不提了。”

侯母舒了口气，面上微有笑意。

蒋娘子则笑着接上：“姚娘子本就是灵透的可人儿，模样好，心地明白通透。我也是再次登姚娘子的门了，我是个爽快人，误会既已说开，我就不与姚娘子绕弯子了。侯家哥儿还是意属姚娘子，又请了我来提亲。”

姚姜仔细想了片刻：“蒋娘子再次登门，我本不该令你失望，但我果真没想过再嫁。侯家哥儿是个好男儿，将来必有大好前程，也必定会有极好姻缘在前方等着他，不应将心神花在我身上。”

蒋娘子的笑容僵在脸上，侯母的眉头又拧了起来，神情又变成不平与不屑。

侯老秀才看着姚姜，片刻后向侯母看了一眼：“姚小娘子，你可是有顾虑？你若有顾虑不妨说来，家中的事，我好歹也能说上一二。”

姚姜微笑着起身行了个礼：“侯伯伯，我没有顾虑，我是真不打算再嫁。”

她对着侯母也行了个礼：“侯家伯母，侯先生极好，理应寻一门好亲事。他将来科举中榜后，会需要许多助力。农妇可给不了他助益。且科考中榜后，会有许多有钱有权的人家等在榜下捉婿，现下定下亲事，只会令他将来束手缚脚。”

“虽说好男儿不靠妻家之力，但妻家之力也不可小看。别人有他没有，他便少了向上的助力，失去了许多机会。侯先生还要科考，以侯先生的本事，必定会考中的。”

姚姜款款说来，她不在意侯母与蒋娘子听不听得懂，她只要侯老秀才听懂。

侯老秀才没料到姚姜会说出这些话来，对着姚姜仔细打量了片刻：“姚小娘子，你这话倒也有些意思，你打哪里听来的？”

姚姜微笑：“侯老先生，学成文武艺货与帝王家本就是世间读书人科举的缘由，也只有这条道路才能让有才之士展尽胸中的抱负与学识。可即便是成龙上天也要依托弯腰树起飞，再不济也得有阵好风，这便是需要帮衬。成婚本就是两家人家所有好处的联合，榜下捉婿是人才与财势的结合，用强大的助力让仕途平顺。与这样事古来有之，并非我道听途说。”

姚姜知晓自己的话对侯老秀才也极是刺心，侯老秀才家中的挂画已是他的心声：他满腔抱负想要施展，只是他没考中举人没能走上仕途，自然也没遇上能提携他给他助力的岳家！但他必定知晓妻家助力的要紧！

侯母怔怔地看着姚姜，侯老秀才锁着眉头：“姚小娘子，你言之有理，但以牧风现今的情形，还说不到这些。在我看来科举不仅要天分与勤奋还要机会，缺一不可。这些当中机会最为要紧，而机会可遇不可求。而我认为成家后牧风心绪安定，还会更加努力，若他想为你搏个秀才娘子的名声，难说真能有个好机会。”

姚姜已瞟见侯母在一旁点头，咬着嘴唇想了想：“侯伯伯，我或许是要离开此地的。”

侯老秀才想了片刻：“你是要去异乡？是投亲还是靠友？”

姚姜：“侯伯伯，我不投亲也不靠友，但我迟早要离开此间。侯先生还有父母在世，理应在父母身边尽孝，我们不同道。”

侯老秀才却摇头：“你在青川城内已是大管事，若置办了屋舍，必定比在此间要好得多。若你去生京城，牧风跟随你去，或许真能遇上他的机遇！”

“姚小娘子，你能带着乡邻赚这许多银子能管这许多事，已不是寻常女子。这回将流民接来管束，我知晓是你手笔。若没你谋划盘算，村正断不敢将这许多流民都收下。就因你有本事，流民才得了安顿。且青川郡下的村庄都接收流民，这是多大的底气！牧风若能得你为妻，已然是个极好的前程了！”