“那个，这位猎鬼人先生。”

不破回过头，看向穿着白无垢的新娘子。

这次的任务在一座远离镇子的村落中，队员们报告很可能有十二鬼月出现，也有不少人在这里消失，所以不破和悲鸣屿行冥一起来到了这里。

凭借着残留的“恶意”，不破很快找到了盘踞在山林中的恶鬼，并将其斩杀。无量与悲鸣屿行冥名叫绝佳的鎹鸦一起外出探查，他和岩柱则留在村子里，等待结果。没有离开的原因是，他们一致认为这只鬼的实力不足以让那么多人失踪，这里很可能还藏着别的鬼。

这几天，因为吃人的恶鬼被铲除，村中的一户人家办起了婚礼。村民们邀请猎鬼人们一同前往祝贺，两人欣然同意。

“有什么事吗，百合子小姐？”

新娘百合子嫁给了自己心爱的青梅竹马，她的爱人脸上有一道狰狞的伤疤，不过没有人会嘲笑他，因为所有人都知道那是为了保护百合子与村落才留下的伤口。

新郎勇太也走了过来：“请问，矢吹先生现在怎么样呢？当年正是他将我们从恶鬼手中救下，那时年纪太小，忘记问恩人留下联络的地址，这么多年我们一直想当面向他道谢，还想将请柬送给他。”

百合子与勇太眼中的感激之情难以言表，如果不是那从天而降的风，他们早已双双化作恶鬼口中的食粮，再也没有未来。

新娘摸了摸自己的小腹，略有些羞涩地说：“正巧有猎鬼人大人来参加我们的婚礼，有可能的话，还希望您能将满月礼的请柬送给矢吹先生。”

勇太从怀中掏出一份精心准备的请柬：“我们无论如何都想请矢吹先生来，见证一下被他拯救的未来。”

不破看着烫了金边的红色请柬，上面用隽秀的小字写了矢吹真羽人的名字。

“非常抱歉，”不破将腰后的胁差解了下来，他双手捧着那柄刀，用刀鞘轻轻碰了碰红色的请柬，“矢吹先生去年已经离开了。”

百合子捂住了嘴，勇太也面露悲伤。

“还请不要太过伤心，今天可是你们结婚的好日子呀，”不破摸了摸胁差，替矢吹真羽人收下了那张请柬，“矢吹先生的刀由我来继承，他如果知道你们这样幸福，一定也会非常开心的。”

这样的景象，已经上演了很多次。

不破坐在宴席的一角，悲鸣屿行冥陪在他身边。去过的地方多了，不破才意识到矢吹真羽人的身影究竟留在了多少人的心里。他非常乐意从那些人的口中抓住矢吹真羽人留在这个世界最后的蛛丝马迹。

在讨伐结束后，他们又在这个小村子里待了两天。尽管鎹鸦们一无所获，但有北海道旭川的先例，不破与悲鸣屿行冥没有放过任何可疑的事情。

“咪~”

一只小白猫不知道什么时候来到了悲鸣屿行冥的腿边。人高马大的岩柱用宽大的手掌轻轻一捞，白猫就站上了他的肩头。

根据粂野匡近的描述，岩柱其实非常喜欢猫咪，在自己的宅邸里也养了猫。不破试着向白猫伸手，站在岩柱肩头的猫看了他两眼，低头舔起毛来。

这对新人的家里人正在整理着宾客们带来的赠礼，不破听见一位新娘的远房亲戚说，她带的礼物是“神赐之物”，据说有一天突然出现在了家中祠堂的佛像下。因为壶上的花纹极为华丽，她就将这个神秘的瓷器当做礼物带了过来。

这位亲戚将这尊神秘的壶当作了谈资，在宾客的追捧中夸夸其谈。

恐怕只是为了收获被追捧的自我满足才编纂了一些来历吧？不破向摆放礼物的桌子上望去，越过重重人影，看见了那尊“神赐”的壶。说是壶，看起来更像瓶一些，口细而项短，胖胖的，也许插上几朵花会更好看一些。

还算合格的工艺品。不破收回目光。

就像是汽水瓶被扭开后的第一个气泡炸裂，不破重新看向了那个瓶子。

违和感。

他伸手握住了藏在羽织下的日轮刀，半站起身，目光紧紧看向欢笑的众人后面。他的动作让站在悲鸣屿行冥肩头的白猫背毛竖起，受惊似的弓起背，对着他哈气。

一旦汽水瓶的盖子被撬开，密密匝匝的气泡便争先恐后地炸裂，将原本平静的水体搅得乱糟糟一团。

白猫脚下的“山岳”移动，它灵敏地跳了下去，从桌腿缝隙间溜走了。

遵从本能，不破率先冲了出去。众位宾客只觉得眼前一花，同时有一道突兀的强风吹得他们东倒西歪，纷纷相互搀扶才勉强站稳。

“发生什么了？”勇太扶着百合子，来到变故发生的方向。

“啊！姑母送来的瓶子......”百合子指向那个本应在斩击下碎裂，却正在变成带血的灰烬，不断消散的壶。

“这难道是......”勇太一下就想起了记忆中被矢吹真羽人斩杀的恶鬼，那只鬼死去之后也变成了类似的飞灰。

不破收刀入鞘，皱着眉观察那堆灰色的余烬。

悲鸣屿行冥走来，他目不能视，因此并不能知晓被斩杀之物现在的状况。

“奇怪的手感，不是本体。”不破用指尖捻起一点灰烬，眼中满是嫌恶。

百合子和勇太对视一眼，纷纷露出担忧之色。

*

某处，与婚礼上相似的瓶子立在路面中央。

瓶身在没有外力作用的情况下居然摇摆起来，随着摆动幅度的增大，一种令人毛骨悚然的咯吱声从漆黑的瓶口传出。半晌，瓶子不动了。像是坏掉的喷泉一样，一大坨不明液体从瓶口涌了出来，其中混杂着一些白色的碎碴，与地面上其他几滩“呕吐物”融在了一起。

这里不会有人对这个奇怪的瓶子感到好奇，玉壶的登场自然也无人喝彩。

上弦之五·玉壶此刻从狭窄的瓶口钻出，它的皮肤像是鱼鳞一样光滑黏腻，收放自如的躯体上却长着许多对令人恶寒的婴儿手臂。

本该是眼球的地方却长着嘴巴：“哦呀，一不小心全吃掉了，应该留下一两个人类欣赏我的最新杰作才对！”

不远处的坡道下，一个瘦高的男孩死死地捂住了自己的嘴巴。他不敢呼吸，哪怕脸颊憋得通红也不敢放开手。

远处的那个瓶中怪物怪声怪调地自我陶醉着，男孩不住地反胃，听着它赞美自己的母亲肉质鲜美。血丝爬满了男孩的双目，胆怯与愤怒交织，他仿佛又听见了人体骨骼被碾碎的咯吱声。

都怪他。要不是他贪小便宜，把那个突然出现在路边的瓶子带回村，大家就不会......

“嚯呀？”令男孩心脏骤停的声音突兀地出现在了他的前方，“这里还藏着一只小老鼠呢。”

看着男孩惊恐的脸，玉壶感受到了无上的欢愉。它扭动着异形的身躯，腰部以下还与突然出现在男孩面前的瓶子相连，脸侧的婴儿手臂捧住双颊：“真可怜啊，只剩你一个人了。不过我要恭喜你，你想知道为什么吗！？”

男孩哆嗦着，恐惧夺走了他的声音。

玉壶高昂的兴致没有因此被掐灭，它左摇右晃地接近一动也不能动的男孩，在他眼前拍拍手：“恭喜你！！你会成为第一个见证我新作品诞生的人类，为此感到自豪吧！！”

第二个突然冒出来的瓶身与玉壶惨白皮肤的颜色相同，脑袋上长着鱼鳞的恶鬼洋洋自得。

“好了！请看！！这个作品的材料来自于即将临盆的孕妇，我将她的腹腔撑开，如此一来就能露出腹中的婴儿......”

男孩再也忍受不了，侧头疯狂地呕吐。

“......嗯~起个什么名字好呢？对了！就叫生命之花如何！？”玉壶后仰着身子哈哈大笑，错位的眼睛篆刻着“上弦、伍”，与皎洁的月光对视。

它突然改了主意。

“说到底只是低劣的人类，没办法完成我心目中完美的作品！！”异形的鬼开始咬牙切齿，用各种脏污的词汇咒骂还没等它完成作品就死去的人类女性，“我想要的是将死之人与新生一起嚎哭，那将是多么动听的音色！那才是完美的作品！那才是艺术！”

“无聊、无聊！”玉壶厌烦了没有观众的作秀，它决定吃掉这个男孩。

正在此时，相隔几千公里的某个壶分身接收到了不寻常的气息。玉壶曾制作了许多壶分身，这些精美的艺术品会在一定范围内随机移动。突然出现在百合子姑母家祠堂的就是其中一个壶分身。玉壶平时会在壶分身中自由移动，它能够通过壶分身隐约感受到周围的气息，如果壶分身恰巧移动到了人多的地方，那么那里就将是它的下一个狩猎场。

它从某个壶分身处察觉到了两股强烈的气息。

“哼哼哼，真是得来全不费工夫，是柱啊！”玉壶舔着舌头望向眼前的男孩，随即没有丝毫犹豫，决定利用壶分身移动到那两个柱所在的地方。

看着异形的怪物离开，男孩刚想为自己的劫后余生感到侥幸，便察觉到玉壶给他留下了“礼物”。宛如人头大小的鱼怪使魔从壶中钻出，它们长出了四肢，鱼鳍也变成了拼接着钢叉的异形。

密密麻麻的鱼群向他冲来，男孩捂着肚子用软成面条的腿支撑着自己爬了起来。跑得快是他唯一的优点。他不一定能跑过这些鱼怪，但不跑的话只会被它们撕得粉碎。

他不能死。

——他要向那个怪物报仇！！

奔跑、奔跑、奔跑。

脚下是粘滑的族亲，灼烧的胃部发出不可忽视的尖鸣。他仿佛踩在柔软的沙滩上，下一刻又跌进腥咸的海水。有什么阴冷的爬行动物化成海风，从他的肢体间滑行了过去。

他仿佛听到了冷血的蛇在他耳边吐嘶。