不破一手夹着小铁，空出的单手握着从伊黑小芭内那里拿来的日轮刀与六臂的人偶拼刀。
被踩住的那条柄刀上传来向上抬起的力道，不破见状借着人偶的臂力踏刀而起，跃至空中，暂且带着晕头转向的小铁脱离机关人偶的攻击范围。
“小芭内！”他大喊一声将小铁丢了下去，下一秒机关人偶就踏地飞起将他击落在地。
伊黑小芭内上前接住小铁，顶着冲来的尘土观察战况，镝丸昂首吐着猩红的信子。
“喂，那个机关人偶怎么停下来？”
“小铁！！你都干了些什么啊！得快想办法......”铁之助抓住小铁的肩膀，看着越打情况越不妙的战斗，催促着。
不妙......伊黑小芭内的刀被不破抽走，现在周围除了一柄没什么用的刀鞘，根本没有其他能够抵挡的武器。那个机关人偶和不破的打斗在伊黑小芭内眼里模糊成了一团刀光剑影，尽管现在看上去势均力敌，但比起不累不痛的机关人偶，本就有伤在身的不破会先耗尽体力！
机关人偶的一招一式都令不破心惊不已，在闪身格挡的同时不由得惊叹。这位战国时代的武士、最初的呼吸法使用者——继国缘一，仅凭两条手臂便能完成六臂机关人偶复刻出来的动作。
这是……何等令人惊叹武艺！
不愧是差一点杀死鬼之王的男人。与他的复制体战斗就已经如此命悬一线，若是真正站在那个男人的对面还能够升起与之对抗的战意，恐怕这天下古往今来也不会有这样的人吧？
黑色的瞳仁不断闪烁，六条手臂的进攻路线不破可以看得很清楚，但抵挡起来却越发吃力。不单单是因为旧伤未愈，而是这机关人偶的诸多招式似乎愈战愈强，虽还未见过重复的剑技，但威力的的确确在不断攀升。
感觉就好像……是生生不息的火焰在燃烧，升腾的焰尾不断侵蚀着对手的生机，撩拨他们恐惧的心弦。
循环往复、生生不息。
“啊啊、怎么办怎么办！先祖的人偶好厉害！不对不对，得先让它停下来……”
“小铁！！到底怎么停下来啊！？”
“唔啊！？我、我在想……！！”
铁之助绝望地揪着头发，不破先生可是来这里养伤的啊！？而且这个机关人偶也太强了点吧？当然能与之对抗的不破先生也很厉害……啊啊怎么被小铁带跑了！当务之急是让那个人偶停下！
“你不是有先祖的记忆吗！？快看看啊！！”
伊黑小芭内握紧了刀鞘。他的培育师在他真正开始挥刀的第一天就指出，水之呼吸可能并不是他最合适的呼吸法。
【去找找看，】他的培育师这么说，粂野匡近也说过类似的话，【属于你的呼吸法。】
黄绿异色的眼瞳居高临下地透过火男面具，与六神无主的小铁对视：“快点，不然我就拆了它。”
“哈！？别说大话了！不破先生都那么吃力，你进去一下就会死的！”铁之助搞不懂这个人究竟在想什么，他要拿着这个木头刀鞘去对抗那些兵刃？
伊黑小芭内伏低身子，蛇类嘶嘶的低吼声仿佛环绕在了他的身边：“他不想毁了那个机关人偶，但我不会顾忌那些。”
铁之助闻言一怔。对啊，不破先生没有用呼吸法，迄今为止一直是在和机关人偶单纯地比拼武艺。
他转头看向陷入僵局的战斗，恍然大悟。不破大概是真的将小铁讲的那些话当了真，并且不想伤害到小铁对家人唯一的念想。
“啊、说起来这个机关人偶如果被破坏了......”铁之助身旁的小铁一抖，用他小小的脑袋想明白了铁之助的未尽之言。
他们家如今就只剩下他这一根独苗，家传的锻刀术与机关术虽然通过古籍保存了下来，但失去了长辈的指引，仅凭小铁一人很难独自参悟其中精妙之处，如若再失去了这个机关人偶，那么他们家家传的机关术恐怕真的会失去传承。
不破已经想好未来在刀匠村滞留的日子要如何好好利用这个机关人偶训练了，顺便再帮助小铁学习机关术。这一门技艺绝对不能失传，在小铁能够掌握机关术之前，这个人偶也不能被损坏。
“钥匙！把钥匙拔下来应该就可以停下来了！！”小铁大喊道。
找到趁手的修炼对象实属不易，不破沉寂许久的战意被重新唤醒。但他也明白现在不适合继续与机关人偶战斗下去，他持刀的右手已经开始颤抖，断骨处的疼痛蔓延至表皮，他可不想这个时候因为断手再回到蝶屋面对有花海夏。
听到小铁的话，不破了然抬腿近身而上，旋身勾住人偶一只持刀的手臂故技重施踩在脚下，起手挡住左侧先后袭来的两柄利刃，整个人像是蹿进机关人偶怀中一样，再用左手圈住两条手臂，一脚踢在最后一只手臂的手腕处，创造出了一个短暂的空档。
“小芭内！！”
不破大声喊道，从他这个距离能够听见六臂人偶体内机关运作的机巧声，木制的手臂比他想象的要更加硬实，机括运转积蓄的力量几欲挣脱不破的束缚，但都被他死死钳住没有松手。
伊黑小芭内在听到不破的声音后立刻动手，步法逶迤，瞬息来到机关人偶的身后趁机转动拔出了钥匙。
不破手下的挣扎停止了，远处的铁之助抱着小铁跌倒在地，同时大大地松了一口气。
“真是、真是太危险了！”
伊黑小芭内将钥匙丢回小铁手里，他手忙脚乱地接住，重新挂回了脖子上。
“没事吧？”伊黑小芭内来到不破身边，见他还有心思在机关人偶身上敲敲打打，研究起人偶的耳饰，担忧的心也稍稍安下了一些。
不破活动了一下手腕，觉得已经没什么问题。
当晚，铁之助、小铁、不破以及“过来蹭饭”的伊黑小芭内一起吃了晚饭。铁齿先生在两天后终于出关，之后的日子不破都会耗在锻刀室里和铁齿先生一起打磨全新的日轮刀。因为他最近长高了不少，原先的日轮刀长度已经不再适合他，铁齿先生将刀身延长了一掌宽左右。
小铁的机关人偶也研究出了全新的使用方式，通过有规律地转动人偶的手臂和手指，能够使人偶使用出特定的动作。这样一来，机关人偶就能在主人的设定下使出特定的招式，让挑战者进行具有针对性练习。
经过近两个月的相处，几个孩子很快就混熟了，至少在不破眼里是这样的。在他和铁齿先生早出晚归，或者跑到后山的森林里和人偶对练之后，每晚都能看见三人一起回到家。他不太清楚他们每天都在干什么，但至少看上去没有再吵架或者冷战。
“回来了？今晚是炸猪排饭哦。”
今天不破提前回来了。在他房间的桌子上摆了一柄被漆黑刀鞘包裹的胁差，静静地待在空旷的房间里。
铁齿先生“嘿咻”“呼哈”地抱着刀胚在房间里的工作室窜来窜去，时不时传来翻书的声音。铁之助和伊黑小芭内中间隔了一个矮下去一块的小铁，三个人就那么排排站站在了玄关处。不破的鎹鸦无量飞了进来站在小铁的头上，算是勉强补足高度差。
“去洗手吧，马上就好。”
今天他的病历本终于被有花海夏打上了“允许出院”的印章，从蝶屋复查回来的不破索性给孩子们和铁齿先生准备了晚餐。他做了炸猪排饭、海带味增汤、几条小烤鱼以及一些其他的拌菜，抽空出来催促孩子们去洗手准备吃饭。
站在门口的三人应声，见不破又转身走回厨房，铁之助才拿开遮挡住沾染了不少泥土的衣摆的手臂。小铁夹在两人中间，左看看右看看，犹豫了两刻才顶着无量跑进了盥洗室。
玄关处只剩下了铁之助和伊黑小芭内。
“今后不准再提你说的事，特别是今天，”伊黑小芭内单指戳向铁之助的鼻子，眼中的威胁之意更甚，“我会当做你什么都没说，急着找死的混蛋。”
铁之助抿着嘴，毫无惧色地顶了回去：“你知道我什么？少随便评价别人了。”
伊黑小芭内那只苍绿的眼中倒映着铁之助天真的脸：“谁管你？下次再听到，我真的会动手。”
铁之助咬牙切齿：“我可不怕你。”
然而等到他们挨着坐到桌子前，两个孩子默契地选择遗忘今日的争吵，堪称乖巧地等待着今日的主角。
今天是不破千里的十七岁生日。