【你已经做的很好了。】

【我们没有怪你。】

【接下来就交给我吧。】

矢吹真羽人拥有过来自同伴的信任、他人的敬仰，作为鬼杀队最强的九柱之一，他曾强大得毋庸置疑。也正因如此，在他即将卸任之时，那些善意的安慰被驱化着接近了怜悯，逐渐演变成了令他难以承受的罪恶感。

留在青竹居的时间越长，他越发觉得无法自我纾解，因此在经历过无人知晓的痛苦挣扎之后，他选择了答应不破和有花海夏的提议，出国治疗。

矢吹真羽人看了一眼不破。对方的呼吸间能够听到不自然的闷响，一侧的绑腿散开，包裹在制服里的双腿在不自觉地轻微颤抖着。皮外伤已经算不上严重，他刚才可是从空中直接摔下来了，估计是医生给他注射了什么止痛针之类的药剂减缓了疼痛，才有余力前来助战吧？

这其实是个好机会。在意识到遭遇了上弦之鬼的时候，矢吹真羽人就下定了决心。就算不能将它在这里击杀，也要尽可能地拖延时间等待其他柱的支援。如果情况不允许......那么也要最大程度地收集上弦的情报，至少能为之后猎鬼人们的讨伐做出一些贡献。

“傻小子，”矢吹真羽人的手指抚上刀背，在恶斗中砍杀的兵器此刻炽热到仿佛将他的手指烫穿，“过来碍手碍脚......不过，至少比最开始有点长进，交给你我也勉勉强强能够放心了。”

“您在说什么傻话，”不破举刀，与矢吹真羽人并肩，“现在，我觉得自己状态绝佳！”

憎珀天没有停下敲击，位于后方的石龙子吐出成团的风压，在地面留下道道深坑。几条石龙子从右侧拐出，将前方木龙的身躯当做掩体，猝不及防地吐出蓝色的激光。

青竹居师徒二人无需交流，甚至连对视都不需要，仅凭对对方的了解，一青一黑两道身影同时突进。矢吹真羽人主攻，从成百上千次战斗中总结出的经验变为了行动本能，仿若手臂延伸般的日轮刀精确地按照主人的心思斩出，苍青色的风刃旋转着削切周遭的一切。

风之呼吸·一之型星流霆击般的突进斩击在矢吹真羽人身后留下炫目的风影，哪怕在这被乌云笼罩的夜晚也爆发出了灼目的光。

真是令人倍感不悦的风。高涨的憎恶之火灼烧着憎珀天的心脏......如果它真的能够依靠“心”感知情绪的话。

无论何时都能重新吹起、无论何地都能耀眼地爆发、无论面对什么样的敌人都会勇往直前的——不息的风！！

“浪费太多时间了，”憎珀天的粗眉下压，意识到这次的对手远比之前遇到的所有猎鬼人都要棘手，“尽快结束吧。”

咚咚咚的击鼓声音速度骤然加快，群龙乱舞间雷声阵阵。

*

靠近车站的居民已经全部疏散完毕，街道上只留下诸多隐焦急地看向时不时发出闪光与轰响的方向，默默为战斗中的风柱和他的继子祈祷。

“快点结束吧……”

亚衣听到身旁的隐在低语，她从怀中掏出被体温捂得温热的怀表，寒气侵蚀着这块小小的热源，精密的齿轮带动指针迈向下一个数字。

1908年1月1日，凌晨1时32分。

雷声停了。

令人窒息的死寂在小镇里蔓延开来，所有的隐都下意识地屏住了呼吸，唰地齐齐向前探出上半身，企图捕捉空气中的任何蛛丝马迹。

是谁赢了？是我们斩杀了上弦之鬼吗？还是说……最坏的情况发生了？

亚衣被这沉重的寂静噎得呼吸困难，浑身冒出了冷汗，在寒风中瑟瑟发抖。

她有种不好的预感，这驱使着她揪住从她身边飞过的鎹鸦大声盘问道：“岩柱大人还有多久才能到！？”

被拽住尾巴的鎹鸦回答：“还有两小时！！”

亚衣松开了手，鎹鸦又将这个消息传递给了其他人。

被留在后方的所有人都知道这意味着什么。他们必须、也只能期待一个奇迹。

矢吹真羽人即将卸任风柱的事情几乎已经被所有队员知晓，不过具体究竟是因为什么，大家众说纷纭没个定论。根据从蝶屋康复的队员带来的小道消息，矢吹真羽人似乎因病导致实力大不如前，在下次的柱合会议他就会正式请辞。

而继承师父衣钵，即将继任成为新的鬼杀队之柱的正是矢吹真羽人的继子不破千里。也有小道消息说，不破千里的两位同期也有可能继任柱位。

倒不是说大家对他们的资质有什么不满，但事实就是他们在众人心中的形象还没有丰满到足以和真正的柱相提并论、值得信赖的地步。

这样一个“老人”与“新手”的组合想要从众鬼中排名如此靠前的上弦之四手中撑下两个小时，就算众人在感情上再怎么信任矢吹真羽人与不破千里，这寒冷的风雪也会让一些冰凉的理性占据上风。

“不行的吧……那种落雷和闪电……”

“喂，我们难道就只能在这里看着吗！？”

“那你说怎么办！？我们现在过去，也只是给风柱大人添乱罢了！”

同伴们都不知所措，在场的所有普通队员都去了车站，留在小镇疏散居民的都是一些隐的成员。

“等等，亚衣！？你要去做什么！？你不是刚从那边回来吗！？”

亚衣背上自己的药箱。说实话，亲眼目睹那样的庞然大物就在眼前突然出现，人类之躯的渺小与无力以最直观的方式呈现在了她的面前，她的第一反应就是转身背对着那个怪物逃走。

她现在也很害怕，之前冲进车站救人也只是一时热血上头，那点胆量在不破斩断了向他们袭来的石龙子后就如同泡影一样消失得无影无踪。她总是这样，不管下定了怎样的决心，不管事先鼓起了多大的勇气，不管她给自己做了多少的心理准备，在真正面对不能逃避的事物的时候，她总是会想要临阵脱逃。而且，就算勉强自己撑下去也总是不会有什么好结果。

绝不动摇的决心。

那是她永远都无法拥有的东西吧。

亚衣拽着药箱的背带，低着头向密林中跑去。她已经很熟悉这片不算稀疏的林地了，折断的草茎代表着她曾经跑过的痕迹。

【亚衣小姐，总是容易想太多呢。】蝶屋的小纪曾来到亚衣的房间，为她送来有花海夏提供的专业医学书籍。

【......这是什么意思？】

【嗯......就比如亚衣小姐的人缘其实并没有那么差？亚衣小姐的同伴们都在默默关心你哦。结子姐姐昨天还拜托我要准时提醒你去吃饭，不要一直埋头看书之类的。藤田先生也拜托我关心你的情况。】

【......所以呢？你是说我不应该这么消沉？那可真是抱歉啊，连我都不知道我为什么是现在这个半死不活的样子。】

小纪不会被这种无意识地自我防卫刺伤，她温和地笑着，替动作不自然的亚衣整理好了书桌：【那，亚衣小姐就当做自己‘生病’了就好。鬼杀队的大家喜欢将实力、力量之类的挂在嘴边，但是总会忽略‘心’上的伤口。】

【心？】

【就像感冒，‘心’偶尔也是会生病的。如果放着不管的话，就会发展成严重的肺炎，或者更难以治愈的慢性病，大家就会一直、一直难受着，但是因为找不到伤口，也不知道该怎样治愈，最终......变成了无法愈合、永远敞开着的伤。】

亚衣的双腿酸软，完全凭借着本能驱使她穿越这片黑暗的森林。她的决心总是会动摇，那么就顺其自然吧，当它软弱下去的时候就允许它稍微休息一会儿，然后从头再来不就好了吗！？

身后传来结子崩溃的哭喊：“真是的，让人放心不下的家伙！！我要是死在这里了可怎么办！？跑慢点等等我啊，亚衣！！”

“等、等等我们啊，别一个人冲那么快！战术！我们需要战术啊！！”

亚衣没有回头。她的勇气重新回到了身体里，她必须争分夺秒、一刻不停地利用好此刻的决心。

雷鸣停止后的185秒，翻腾的滚雷重新落在了漆黑的大地上。

*

1时25分，矢吹真羽人将手轻轻搭在不破的肩膀，凑近说了自己的计划。

不，那根本算不上是一个作战计划，只是任何拥有两人以上队员的小队在猎鬼时都会使用的伎俩。

“我们分头行动，我来对付这个，你去杀死本体。”

真的假的，这真的能行吗？

矢吹真羽人的声音像是从水体中传来，不破本能地产生了怀疑。对手可是上弦之四啊，只凭这样简单的分头行动，真的能杀死它吗？

似乎是看出了他的犹疑，矢吹真羽人压在他肩膀的手微微用了一些力气，不容置疑道：“你做不到吗？还是觉得我做不到？这样的对手让你退缩了吗？”